Тайна портрета герцогини Розы

— Точно, но есть ещё одна причина, — серьёзно посмотрел на Леопольда Эмиль.

— Какая же? — с улыбкой спросил герцог.

— Мне вдруг стало интересно, выиграет ли у меня тот, кто носит фамилию де Краулье, — ухмыльнулся парень.

— Это даже интересно! Сразиться с троюродным братом, — засмеялся Леопольд.

— А я о чем? Братишка, давай проверим, кто из нас лучше, — поднял меч Эмиль.

Атмосфера изменилась. С одной стороны, часть аристократов начала возбуждено обсуждать исход боя. Де Санроу и де Краулье впервые скрестят мечи, поэтому такое событие будоражило всех. С другой стороны, сами семьи Леопольда и Эмиля стали более серьезными, а Рауль, наоборот, улыбнулся.

Бой начался. Леопольд теперь уже использовал обе руки. Сначала герцог относился к происходящему играючи, но посмотрев в глаза сопернику, изменился в лице. Поединок стал реалистичнее, будто они на поле боя.

— Эмиль, неужели ты… — вдруг произнес Леопольд, отбивая очередной удар.

— Думай, как хочешь, — процедил парень.

Оба стали ещё серьёзнее, ожесточая ход боя.

— Словно дерутся не на жизнь, а на смерть… — прокомментировал Теодор.

Сара же с самого начала боя не отрывала взгляда от сражающихся. Вздрагивая каждый раз, когда меч проходил рядом с кем-то из них.

— Тео, они же так поранят друг друга! — испугалась она.

Де Краулье славились победами, но сейчас трудно было сказать, кто возьмёт верх. Казалось, что соперники равны, но тут Леопольд умудрился подставить Эмилю подножку, тот пошатнулся, но на ногах удержался. Пока парень восстанавливал равновесие, герцог замахнулся мечом, будто собираясь пройтись по шее родственника, Эмиль не успевал парировать своим оружием, но смог прикрыться рукой. Остриё зацепило предплечье парня. Судя по крови, стекающей с кисти, герцог нехило повредил целостность руки Эмиля. Все уже решили, что до конца осталось немного, сейчас де Краулье вновь победит, но бой продолжался в таком же темпе. Рука младшего брюнета была уже вся в крови, поэтому теперь он использовал только одну конечность.

"Он же сейчас упадёт…" — нервничала Сара, наблюдая за Эмилем, которому сейчас было явно плохо.

Парень пошатнулся. Покачав головой, он пытался прийти в чувства. В это время напал Леопольд. Резкий и неожиданный удар. Меч соперника отлетел в сторону, а сам он валялся на песке. Один брюнет стоял, держа остриё около шеи побежденного, другой лежал. Тот, кто стоял, равнодушно смотрел в глаза тому, кто лежал, а тот, кто лежал, зло сжимал кулаки.

Начался шум. Слышались возгласы.

— Быть не может! Вот это бой! — рукоплескал кто-то.

— В жизни так не погружался в представления! Они так разыграли этот поединок! — кричали аристократы.

На смену радости пришло удивление.

— Но как же так? Разве такое возможно? Не верю! — зашептались они.

Сара смотрела на арену, где всё ещё находились два брюнета.

"Он победил… Ужас… Почему же я так рада?" — думала она, смотря на победителя.

Вышел судья, который огласил победителя.

— В этой невероятной схватке победил… Эмиль де Санроу! — указал он на парня, который стоял, всё ещё держа меч у шеи троюродного брата.

— Вау, я всё же победил. Наверное, повезло? — ухмыльнулся он, убирая оружие.

— Повезло, — подтвердил Леопольд, вставая.

Парень еле-еле держался на ногах. Его рукав можно было выжимать от крови. Выбежали Беатрис и Марк, уводя сына с арены.

Удивление не угасало, люди думали, как де Краулье могли проиграть…

После началась суета, гости покидали пристройку. Ламоньеры вместе вышли в коридор, ожидая хозяев дома. Сара всматривалась в окно, пытаясь кого-то найти.

— Его ищешь? — спросил Теодор.

— У него такая рана, столько крови… — вздохнула она.

Мальчик застыл, смотря в одну точку. Он порывался о чём-то сказать, но в итоге молчал. В конце концов Теодор приблизился к сестре и прошептал:

— Иди к нему.

Сара в изумлении посмотрела на брата. Он её отпускал к тому, кто бросил в трудной ситуации.

— Но я даже не знаю куда, — поникла она.

— Иди прямо по коридору, а затем два раза поверни направо. Когда я ходил с Андрэ, то видел там медпункт. Думаю, он там. Ступай, а я прикрою тебя перед родителями. Будь осторожна, — серьёзно проговорил Теодор.

Девушка засомневалась, должна ли она идти к брюнету, но только выдался хороший момент, чтобы скрыться в толпе от Мартина с Евой, она им воспользовалась. У медпункта никого не было, а из самой комнаты она услышала голоса. Марк говорил с Эмилем. Сара зачем-то решила спрятаться, подслушивая.

— Кто тебя просил действовать так опрометчиво? Если собирался начинать это, то следовало сказать об этом мне, я бы поспособствовал. Теперь будет сложнее всё провернуть… — упрекал сына герцог де Санроу.

— Я так решил, поэтому и поступил таким образом, с остальным разберусь потом, — грубил Эмиль.

— Упёртый мальчишка, ты только всё усложняешь! — повысил голос Марк.

Сара стояла как вкопанная. Ей казалось, что она услышала то, что слышать не должна была.

"Что они собрались проворачивать?" — испугалась она, но не убежала.