Тайна портрета герцогини Розы

— Как это? В прошлом де Санроу тоже воду мутили, из-за чего мы считали их убийцами Розы, а если наши с ней жизни схожи, то… — Сара замолчала.

Теодор посмотрел на неё, подняв бровь.

— …то и в этот раз во всём виноваты они? Ты уже смирилась, что Эмиль настолько плох? Даже злодеем его назвала… Постой… Тебе Вениамин после встречи с этим парнем этот совет дал? Про выбор из двух зол? И тут ты его злодеем назвала… — поставил сестру в тупик мальчик.

Сара наигранно покашляла.

— Здесь нет связи. Братишка, ты ищешь там, где ничего нет, — отвела взгляд она.

Теодор недоверчиво уставился на сестру.

— Так вот почему ты вдруг настаиваешь на их виновности! Хочешь, чтобы они были одним из двух зол? Сестрёнка, ты слишком доверяешь эмоциям, так в деле не разобраться, — осудил её он.

Девушка понимала, что брат прав. Она посмотрела ему прямо в глаза.

— Тогда давай поступим, как настоящие детективы! — воодушевилась Сара.

— Это как? — удивился мальчик.

— Давай пойдём на место преступления! Вениамин сказал, что Изумрудная усадьба была построена рядом с Рубиновой, давай поищем старое здание! — не терпелось ей.

Теодор потер подбородок, размышляя. В его глазах пробежал интерес.

— Я думаю, идея хорошая, — согласился он.

Порешав на том, они собирались прочесать всё в поисках усадьбы. Утром следующего дня брат с сестрой отпросились у родителей, сказав, что хотят сходить в место неподалёку, которое им показывал Рауль. Ева с Мартином отпустили детей, особо не вдаваясь в подробности. Оба родителя были слишком уставшими после всех праздников, поэтому громкие просьбы их выводили из себя.

— Только недолго! — наказал отец.

— Как скажешь, папа! — пролепетала Сара, убегая с братом.

Ребята взяли Ирис и Нарцисса с собой. Оседлав их, они доскакали до владений де Краулье. Чтобы их никто не узнал, они надели накидки с капюшоном и стремились выбирать самые безлюдные места.

— Откуда начнём поиски? — спросил Теодор, выглядывая из-под чёрной ткани.

— Мне б знать… Давай с севера. Вот почему бабочка не появлятся по нашему желанию? — поправила свою белую накидку девушка.

— Может надо попросить?" Пожалуйста" сказать? — предложил мальчик.

Сара ради интереса попросила Розу о помощи, но ответа не последовало.

— Эх, говоришь, с севера? Давай начнём, — приуныл Теодор.

Несколько часов брат с сестрой бродили по округе. Проходили леса, поля и села. Север от Изумрудной усадьбы был пройден вдоль и поперёк. Пришло время начать исследовать другие стороны света. Их задачу упрощал тот факт, что с Востока располагались одни только поселения, места для целой усадьбы там не было. У них множество раз возникало желание спросить у местных, где находится Рубиновая усадьба, но они боялись, что привлекут излишнее внимание.

Брат с сестрой прочесали и весь Запад, но так ничего и не нашли. Солнце начало приближаться к горизонту, окрашивая небо в алый цвет.

— Продолжим или домой? — лежала на лошади Сара и устало оглядывалась по сторонам.

— Остался только Юг… — хрипел мальчик.

Возможно был и более простой вариант для поисков усадьбы, но брат с сестрой не захотели находить лёгких путей.

Когда уже сил почти не оставалось, а животы урчали от голода, когда весь запал пропал, а ноги ныли от усталости, ребята увидели часть железного забора, поросшего травой. Идя вдоль него, они увидели вход. Одна из дверц в заборе была сломана, поэтому Сара с Теодором без проблем зашли внутрь. Вокруг росли высокие деревья, а тропы видно не было. Полная тишина напрягала, даже птицы резко замолкли. Девушка одной рукой вцепилась в брата, а другой сжала поводья. Они продвигались вглубь. Через какое-то время деревья стали меньше, а потом и вовсе сменились травой и цветами. Проходя дальше, брат с сестрой увидели высохший пруд и статуи, покрытые мхом. Все скамейки, которые ловил взгляд, давно сгнили, а беседки заполонил вьюнок. Приусадебный участок был таким же огромным, как и у Изумрудной усадьбы.

— Наверное, тут было красиво когда-то… — оценил ансамбль мальчик.

— А теперь жутко… — посмотрела на одинокую и молчаливую усадьбу Сара.

Здание невероятных размеров предстало перед ними. В лучах заката сияли рубины на входе. Что-то в постройке уже развалилось, а что-то собиралось. Всюду был мох. Стекла в окнах разбиты, некоторые оконные проёмы были забиты ставнями.

Перед самой дверью ребята остановились.

— Зайдем? — спросила Сара брата.

— Придётся… — протянул руку мальчик.

Дверь была настолько стара, что открылась от лёгкого прикосновения. Внутри всё выглядело ещё хуже. Из дыр в стенах проросли сорняки, все углы заполонила паутина. Из пыли можно было снежки катать.

Само строение Рубиновой усадьбы полностью отличалось от Изумрудной. Не говоря о том, что все сверкало красным светом из-за рубинов в элементах дома, в огромной прихожей располагалось пять дверей. Самая большая находилась на противоположной от входа стороне. Порожек на второй этаж здесь не было, как в новом доме де Краулье.