Тайна, приносящая смерть

Данила снова обрел способность говорить спокойно, потому что вдруг почувствовал, что на верном пути. Если вчера после беседы с Толиком его глодали сомнения, утром чуть подташнивало от неуверенности, а правильно ли он поступает, а нужно ли ему это вообще, то теперь – нет, теперь никакого мусора в голове. Тверд, как никогда, в своей позиции! На таком вот пафосном подъеме он заканчивал сегодня первую половину рабочего дня.

– Так вот, эта соседка слышала, как в дом к Степушкину кто-то проник.

– Проник! – фыркнул Толик и покрутил пальцем у виска. – Она просто чокнутая!

– Именно проник, поскольку она видела с крыльца, где курила, как вдоль стены кто-то крадется. Потом возится возле входной двери, потом эту дверь осторожно открывает и входит внутрь. И света, заметь!.. – Данила поднял вверх палец, поглядел на него со значением. – И света не зажег в коридоре, крохотное оконце выходит аккурат на крыльцо этой соседки.

– И что? Что это доказывает?

– А то! Разбираться надо, а не хватать то, что тебе предложено! Парня подставили, это очевидно. Вот у меня результаты экспертизы. – Данила сгреб бумаги со стола, помотал ими в воздухе. – Смерть Степушкина наступила от огромной кровопотери, множественные резаные и колотые раны. Есть на теле также синяки и царапины.

– Ну! И что?

– А то! Что эксперты предполагают, правда, предварительно пока, что первые ножевые ранения, не вызвавшие обильного кровотечения, были нанесены Степушкину задолго до последних, Толя!

– И что?

– А то! Что кто-то просто пытал его. Резал потихоньку на кусочки, а под занавес пацана заставил в дом вызвать. Вот как почуял, что Степушкин кончается, так и вызвал этого лоха. По башке его саданул... да ты все знаешь, чего мне тебе рассказывать.

– Понятно все как, ой-ой, – пропел Толик дурашливо. – И кто же это у нас такой умный?

– Тот, кто проник тайком в дом Степушкина еще до полуночи. Долго пытал его, чтобы тот выдал ему тайник. Тот, кто убил Машу Углину. – Данила настырно не обратил внимания на то, как напарник забубнил про опять двадцать пять, и взмах его рук оставил без внимания. – Тот, кто убил Таню Вострикову, и тот, кто... Которому так легко все сходит с рук.

– И кто же это у нас такой? – сложив побелевшие губы в сладкую улыбочку, спросил Толик и уселся прямо на стол. – Есть кандидатуры? И главное – мотив? Мотив всех этих действий мне непонятен, Данила! Коллекция антиквара, которую Жорик бережно хранил все эти годы, уже ушла, зачем такой огород городить, а?

– Кандидатура есть, не сомневайся. А вот почему?.. Тут, если честно, у меня полный провал. Но если мне сейчас прокуратура даст санкцию на обыск дома Хлопова, то, думаю, ответ будет...

...В город Бабенко уехать не успел. Город сам к нему пожаловал. Аж на целых двух машинах. Он только-только папочку с бумажками под мышкой стиснул, чтобы дверь запереть, как за спиной у калитки тормоза взвизгнули.

– Здрассте, Павел Степанович, мы не вовремя?

Высокомерный опер, тот самый, к которому он теперь путь держал, стоял, положив обе руки на его штакетник, и виновато улыбался.

– И вам не хворать, Данила Сергеевич, – скупо поздоровался Бабенко, не ответив на улыбку. – Как сказать, как сказать... Я вроде к вам собирался.

– К нам? – Данила оглянулся на сотрудников, его сопровождающих.

– Не к ним, а к вам конкретно. Дело у меня до вас. – Бабенко вытащил папку с бумагами, повертел ею так и сяк. – Все то же дело, только теперь с подробностями. Если и на этот раз пошлете меня куда подальше, то уж не знаю, хоть в правительственную комиссию жалобу пиши!

Последние слова Бабенко все же снабдил улыбкой, чтобы прозвучали шуткой, а не угрозой.

– Не нужно жаловаться, Павел Степанович! – отпрянул от калитки в притворном испуге Щеголев. – И посылать я вас не собираюсь, как раз наоборот, хотел просить присутствовать при обыске. И помочь с понятыми. Да... Если возможно, пригласите понятой гражданку Гаврилову Лилию Федосеевну.

– Ляльку, что ли?

– Ее, ее, Павел Степанович.

– Понял!

И прежде чем Данила успел предложить Бабенко место в машине рядом с водителем, тот ходко потрусил вдоль улицы к дому школьной секретарши.

Получилось так, что у дома Хлопова собрались все вместе. И Бабенко с Лялькой подошел, прихватив еще и продавщицу на роль второй понятой. И районные подъехали, чуть не запоров палисадник. На крыльцо первым взошел Бабенко, постучал.

– Что надо? – Хлопов открыл дверь, хмуро осмотрел всех толпящихся у его крыльца, встал барьером у двери, повторил, но уже грубее: – Что надо?!

– Хлопов Игорь Васильевич? – вышел вперед Данила Щеголев.

– Он самый, и че?! – Красивое лицо Хлопова свело судорогой, взгляд нашел за головами Гаврилову, сосредоточился на ней.

– У нас есть ордер на обыск вашего дома, Игорь Васильевич, – произнес со вздохом Щеголев, шагнул вперед, тесня хозяина, и только после этого полез в карман за ордером. – Прошу всех следовать за мной...

Глава 16

– И что?! Что дальше?! – Леночка, позабыв про большущий кусок нежной телятины, алчно терзаемый до этого ножом и вилкой, смотрела на мужа во все глаза. – Вы нашли у него деньги?!