Тайна профессора Волобуева

— Ваша светлость, — проговорил Ллойд. — Вы знаете язык этих туземцев?

— Да, Ллойд. Господь был так добр ко мне, что наделил меня способностью понимать языки других народов.

Коллеги ученого при этих словах весело переглянулись: «Вот так дает наш профессор!». Они сами не знали лоугеттского языка. Один лишь Егор имел представление о нем, да и то разбирался только в письменной речи. Но слышать лоугеттский язык вживую ни ему, ни его товарищам никогда не приходилось.

Надо ли говорить, что этот случай значительно повысил авторитет Вильгельма среди дружинников. Все понимали, что их военачальник благодаря знанию языка туземцев способен легко договариваться с местными жителями, приобретая среди них союзников.

Вильгельм разбил свой лагерь на южной окраине селения, расставив палатки и окружив их повозками. Затем он созвал небольшой военный совет: следовало обсудить, какие укрепления им необходимо будет построить. На совет он пригласил Ллойда и еще шестерых рыцарей, служивших ранее в войске Ордена, но затем присягнувших в верности Вильгельму. Это были Томас, Лабберт, Андреас, Джерд, Берхальд и Вендель. О них ученый узнал от своего советника, осторожно расспросив его о составе отряда, сославшись на потерянную память. Оказывается эти шесть рыцарей в свое время стали друзьями Вильгельма и решили отправиться вместе с ним на поиски новых земель. Вильгельма не устраивало то, что Орден только использовал рыцарей для захвата территорий, но ничего им не давал, обязывая своих братьев жить в скромности. Поэтому он решил уйти из рыцарского войска, собрав собственную дружину, и самому захватить себе земли. Рыцарям, которые пошли с ним, он пообещал дать часть завоеванной территории. Они составили костяк его дружины. Каждый из рыцарей имел свой небольшой отряд из лучников и пеших воинов. Ллойд не был рыцарем, но он уже давно служил в войске Ордена, участвовал во многих сражениях, и хорошо разбирался в военной тактике. Вильгельм заприметил этого бывалого воина и уговорил его стать своим военным советником. Это ставило Ллойда в привилегированное положение в дружине, чего не было у него в войске Штейнца. В итоге у Вильгельма образовался отряд, насчитывающий более семидесяти человек, состоящий из рыцарей, их оруженосцев, лучников и пеших воинов, вооруженных мечами.

Осмотр деревни и ее окрестностей показал, что строительство стен вокруг всего поселения займет много времени. Но это не испугало Вильгельма, и на следующий день работа закипела. Лоугетты рубили деревья в лесу и подтаскивали уже готовые бревна к месту возведения фортификаций. Им помогали дружинники своими повозками, запряженными лошадьми. Спустя пять дней с южной стороны деревни появилась первая башня, от которой в обе стороны уходил частокол.

Еще через два дня на краю леса появились всадники Ордена. Судя по всему, они заприметили возникшие рядом с деревней укрепления, поскольку не стали приближаться к поселению, а немного постояв на недосягаемом расстоянии, снова скрылись в лесу.

Вражеских всадников заметили и в отряде Вильгельма. Из-за чего дружина была приведена в боевую готовность. В башне выставили лучников, которые дежурили, сменяя друг друга, круглые сутки. Рыцари также находились на чеку.

Штейнц не заставил себя долго ждать. Он предпринял нападение на деревню в ту же ночь. Конный отряд численностью не менее пятидесяти всадников стремительно помчался к деревне, стараясь обойти частокол. Это были тяжеловооруженные рыцари. Они скакали с копьями наперевес. Но пройти мимо укреплений было никак нельзя. В этом и был расчет Вильгельма. Поэтому, как только всадники поравнялись с башней, на них полетел целый град стрел. А из-за стен укрепления наперерез врагу выскочил конный отряд.

Всадникам Карлоса пришлось сбавить ход и ввязаться в схватку с внезапно появившимся неприятелем. Они превосходили по численности отряд Вильгельма, но оказались незащищенными перед лучниками, стрелявшими из башни. Да и не ожидали они такого неожиданного отпора. Поэтому, потеряв инициативу, они начали отступать обратно к лесу. Конный отряд Вильгельма не стал долго преследовать врага и вернулся обратно в укрытие. В этом коротком бою не обошлось без потерь. Лабберт оказался тяжело раненным, а оруженосец Венделя был убит. Вылазка Штейнца скорее всего носила характер разведки боем. Поэтому, Вильгельму стоило ожидать нового более подготовленного нападения.

5. Ирбиз

— Ирбиз! — громко позвала женщина, вышедшая из избы на крыльцо. На ее крик отозвалась девушка, выливавшая из деревянного ведра в корыто какую-то густую жижу. Двое упитанных поросят, толкая друг друга боками, уже опустили свои пятачки в еду и громко почавкивали. Девушка выпрямилась и вопросительно посмотрела в сторону крыльца. Ее стройная фигура с толстой косой до самого пояса могла покорить любого мужчину. Черные как бусины глаза сверкали озорными огоньками. На первый взгляд ей было не больше двадцати.

— Пойди к отцу и отнеси ему обед, — дала указание мать девушки.