Тайна профессора Волобуева

— Это — волшебный ящик, — Алекс решил сыграть на суеверных страхах солдат. — Через него духи приходят в наш мир. Вы впустили сюда одного очень коварного духа. И если бы я опоздал, то вы бы уже оказались на том свете. Хорошо, что я умею загонять духов обратно.

Слова Алекса произвели не меньшее впечатление на этих бродяг, чем песня Цоя. Они с благоговением снизу вверх смотрели на появившегося так вовремя «загонятеля духов», не решаясь двинуться с места.

— А теперь — вон из моей палатки! Чтобы я вас больше здесь не видел! — голос Алекса прозвучал грозно и не обещал ничего хорошего.

Повторять не пришлось. Воры быстро выскочили прочь.

Алексей рассказал случай с магнитофоном своим приятелям. Они весело посмеялись над случившимся. Но Игорь Борисович отнёсся к этому более серьезно.

— Нам надо быть поосторожнее с вещами из нашего мира. Они могут вызвать непредсказуемую реакцию у здешних людей.

На всякий случай Алексей вынул батарейки из магнитофона и убрал их подальше. К тому же они могли пригодиться для фонариков, которые друзья прятали в рюкзаках.

* * *

Вильгельм лично руководил строительными работами. Его можно было увидеть с топором в руках возле возводимой стены или разъезжающего на белом коне среди лесорубов-туземцев. Как-то раз, выезжая из леса, где шла вырубка деревьев для частокола, Игорь Борисович столкнулся с Ирбиз. Девушка сидела на большом черном камне у самого берега бурного ручейка, воды которого с шумом бежали под нависшими ивами. Она задумчиво глядела на бурлящую воду, обняв руками колени.

Тропинка, по которой ехал ученый, выходила к ручью и затем петляла вдоль русла до самого края леса. Девушка, услыхав сзади себя негромкий топот копыт, обернулась, и, увидев рыцаря, поднялась с камня. Заметив ее, Игорь Борисович остановил коня и спешился.

— Доброго дня, — проговорила девушка, подняв глаза на рыцаря.

Игорь Борисович смутился, отвел было взгляд в сторону, но тут же снова взглянул на юную красавицу.

— Здравствуй, — ответил он. — Не боишься быть в лесу одна?

Девушка улыбнулась и ответила:

— Нет.

— Как тебя зовут?

— Ирбиз.

— Красивое имя.

Девушка опустила взгляд и снова улыбнулась. Ее прелестная улыбка тронула всегда серьезного Игоря Борисовича. Он тоже улыбнулся и внимательно вгляделся в ее лицо. Длинные ресницы, черные бусины глаз, короткий чуть вздернутый носик, тонкие губы, немного широкие скулы. Все это впитывали глаза ученого, вызывая в нем позабытое волнение души, влюбляя его в этот юный образ.

Ирбиз вновь взглянула на стоявшего рядом рыцаря.

— А тебя мне как называть? — спросила она, вглядываясь в глаза ученому. У лоугеттов не существовало вежливого обращения на «вы».

Игорь Борисович смутился от этого вопроса. Ему захотелось назвать свое настоящее имя, но он вовремя спохватился.

— Ты разве не знаешь, как меня зовут? — ответил он вопросом на вопрос.

— Знаю. Вильгельм. Но тебя ведь не только так называют.

— А как еще? — заволновался профессор.

— Ваща свэт-лост, — произнесла девушка, копируя старогерманское произношение.

— Ах, — Игорь Борисович рассмеялся. — Так это на вашем языке означает «Ты светлый». Так говорят, обращаясь к вождям.

— Ты светлый, — повторила Ирбиз на родном языке и снова улыбнулась своей обворожительной улыбкой. — Как это забавно.

— Ну что же мы здесь стоим. Ты чем-то была занята, и я тебя, наверное, отвлек?

Девушка не знала, что ответить. Ведь она специально сюда пришла, зная, что Вильгельм будет возвращаться этой тропой. Но признаваться в этом не хотела.

— Уже пора, — наконец ответила она. — Меня дома заждались.

— Ну, тогда я тебя провожу. Сейчас в лесах опасно гулять одной.

И они пошли по тропинке. Девушка, а рядом с ней рыцарь, ведущий за собой белого коня.

Некоторое время они шли молча, но вдруг Ирбиз спросила:

— Вильгельм, скажи, а зачем ты тогда у нас бочки с рыбой воровал?

Игорь Борисович крайне удивился такому неожиданному вопросу, но не стал подавать виду. Он осторожно спросил в ответ:

— Почему ты думаешь, что это я воровал?

— Как? — опешила Ирбиз. — Ты же тогда сам на меня так посмотрел!

— Как так?

Ирбиз смутилась. Наверное, не надо было начинать этот разговор. Она вся вдруг покраснела и отвела взгляд в сторону.

— Ирбиз, извини. Меня недавно тяжело ранили. Я тогда потерял сознание, а когда очнулся, то обнаружил, что многое позабыл, — Игорю Борисовичу приходилось нагло врать девушке, и от этого он сам себя начинал ненавидеть. — Может и тот случай, про который ты говоришь, я тоже забыл?

Девушка вгляделась в лицо рыцаря. Она пыталась понять, правду ли говорит ей этот мужчина.

— Мне кажется, что ты обманываешь меня, — наконец произнесла Ирбиз. — Я не знаю почему, но твой взгляд не такой, как у того незнакомца, который воровал бочки. Но ты так похож на него! И я успела…

Тут девушка осеклась и замолчала. Она отвернулась, пряча увлажнившиеся глаза. Игорь Борисович стоял рядом в растерянности, не зная, что сказать.

— Прости, — произнесла Ирбиз, не поворачиваясь к рыцарю. — Мы уже почти пришли. Я пойду домой.