Тайна профессора Волобуева

Сейчас ему это ой как пригодилось. Он, размахивая мечом, буквально прорезался сквозь наступающее вражеское войско к остаткам отряда Вильгельма. Здесь он нашел своих товарищей-ученых. Егор с Майклом, никогда раньше не бравшие в руки оружия, лихо орудовали мечами, доставшимися им от убитых воинов. Алекс не отставал от них. Завидев приятеля, он сделал приветственный взмах рукой. Аждар подскочил поближе к друзьям.

Силы были неравные. Все это понимали, но продолжали сопротивляться. Отбивавшимся на земле дружинникам помогали с башен лучники, осыпая стрелами надвигавшегося противника.

Но тут что-то случилось. Воины Вильгельма вдруг опустили мечи. И стрелы перестали лететь с башен. Поддавшись общему настроению, товарищи профессора тоже опустили оружие и огляделись. Со стороны центральной башни шел Ллойд с высоко поднятым белым флагом. А ему навстречу выступил верхом на коне рыцарь, весь закованный в латы. На голове рыцаря сидел железный шлем с рогами. Советник Вильгельма подошел к этому рыцарю и склонил перед ним колени.

— Ваше превосходительство, пощадите нас. Мы готовы сдаться на вашу милость, — проговорил Ллойд.

Друзья профессора никак не ожидали от него такого поступка. Но они видели, что другие дружинники перестали сопротивляться и, побросав оружие, тоже опустились на колени.

— Что делать будем? Тоже сдадимся? — зашептал Егор своим приятелям по-русски.

— Сопротивляться, я думаю, теперь уже бесполезно, — ответил тоже шепотом Майкл. — Предлагаю последовать примеру остальных.

Друзья опустились на колени, положив рядом с собой мечи.

Штейнц дал указание своим воинам собрать оружие и связать руки сдавшимся в плен. Друзьям профессора сдаваться никак не хотелось, но так оставалась надежда выжить. Они нехотя позволили связать себе руки. У Аждара при этом выступили на глазах слезы. Ему было тяжело признавать поражение.

Пленников из отряда Вильгельма собрали всех вместе и разместили прямо на траве у построенной ими же оборонительной стены, приставив охрану из нескольких вооруженных людей.

Деревня перешла к захватчикам из Ордена Святого Креста. Ее не стали сжигать, поскольку возведенные Вильгельмом укрепления делали ее хорошим местом для расположения военного лагеря.

Карлос Штейнц выбрал для своего размещения дом жреца. Ведь это было самое большое и заметное строение в деревне, возвышавшееся над всеми остальными домами. Сам жрец куда-то пропал. Поэтому никого даже не пришлось выгонять. На шпиле, которым венчалась крыша жреческого дома, подняли флаг Ордена.

Карлос приказал собрать всех местных жителей на центральную площадь перед своей новой резиденцией. Лоугеттов выгоняли из домов и вели к месту сбора. Здесь всех собравшихся окружил строй пеших солдат. Лоугетты стояли, тревожно озираясь по сторонам. Среди них были не только мужчины, но и женщины, и дети. Причем мужчин оказалось совсем немного. По всей видимости, часть мужского населения успела сбежать из деревни и укрыться в лесах.

Карлос обошел группу туземцев, внимательно разглядывая каждого. Его взгляд останавливался в основном на молодых женщинах, изучая их с ног до головы.

— Шток, — обратился Штейнц к рядом стоящему детине в латах, своему оруженосцу. — Отведи в мой дом вот эту, эту и вон ту.

Указательный палец словно маршальский жезл тыкнул в трех женщин, среди которых оказалась и Ирбиз.

— Мужчин всех согнать в один дом. Найдите такой, чтобы все поместились. Приставить к ним стражу. Женщин с детьми разместить отдельно. Все освободившиеся дома можете забрать себе, — обратился Карлос к своему отряду.

Рыцарь подошел к выведенным из толпы женщинам и еще раз оценивающе стал их рассматривать. Это были еще совсем юные девушки. Они буквально съежились под взглядами чужака, боясь за свою участь.

— А они ничего, правда, Шток? — спросил своего оруженосца Карлос. — Ладно, веди их в дом.

Шток толкнул одну из девушек в спину и показал им на дом жреца. Мол, туда вам надо идти. Пленницы, нехотя ступая, засеменили к крыльцу под пытливым взглядом громилы.

Когда туземцев увели с площади, Карлос вскочил на коня и направился к южной оборонительной стене, где находились пленники из дружины Вильгельма. Бывшие соратники Норденберга сидели на траве, понурив головы, и ждали своей участи. Прискакавший к ним Карлос Штейнц в сопровождении оруженосца, не слезая с коня, окинул взглядом пленников.

— Воины, — обратился он к ним. — Ваш предводитель сбежал. И у вас есть шанс искупить свою вину перед Орденом. Вы можете поступить на службу ко мне. Кто хочет это сделать, прошу выйти вперед.

Несколько пленников поднялись и направились к Карлосу. За ними встали еще несколько человек. На траве осталась сидеть примерно треть от поредевшего отряда Вильгельма. Среди тех, кто принял предложение Штейнца, оказался и Ллойд. Причем он оказался в первых рядах перебежчиков.

— Вот сволочь, — проговорил Егор своим приятелям. — Строил из себя советника. А сам чуть что, так на сторону врага.