Тайна профессора Волобуева

Ученый подошел к дереву и осмотрел отверстие. Края оказались обугленными и совершенно гладкими. «Вот это да!» — удивился профессор. Он поднял меч перед собой в вертикальное положение, держа его за рукоятку обеими руками, и произнес: «Ар да шир» (в переводе — «Прыжок»). Его со страшной силой оторвало от земли и швырнуло назад. Ученый даже охнуть не успел, как оказался лежащим на спине в густом кустарнике. Меч вылетел из его рук и валялся неподалеку. Тут же заныло под лопаткой — рана еще не окончательно зажила.

Поднявшись с земли, Игорь Борисович решил больше экспериментов самостоятельно не проводить, а обратиться за помощью к Зоумму.

10. Освобождение

— Так ты скажешь, откуда у тебя эти дьявольские штуки? — Карлос посмотрел в глаза Майклу, лицо которого превратилось в один сплошной синяк. Майкл стоял на коленях, привязанный к деревянному столбу, заведенные назад руки, стягивала толстая веревка. Рядом в таком же положении находились его друзья: Аждар, Алекс и Егор. Все они выглядели не лучше Майкла. Ссадины и кровоподтеки сделали их лица неузнаваемыми. Шток стоял тут же, держа в руках плетку из двух переплетенных кожаных лент, готовый в любую минуту пустить в ход свой инструмент.

Майкл, не выдержав долгий взгляд Штейнца, опустил голову.

Допрос с пытками продолжался уже третий день. Карлос был уверен, что все вещи из загадочных мешков — это все колдовские инструменты. А их владельцы — колдуны и приспешники дьявола. В этом его поддерживал святой отец Пауль, служивший священником в отряде. Пауль говорил, что этих четверых нужно сдать в руки инквизиции, чтобы она провела тщательное расследование. Но Карлос не спешил пока отправлять своих пленников в Гюссельдорф, где располагалась ближайшая резиденция инквизиторов. Он хотел сам докопаться до истины.

Когда четырех друзей доставили к Штейнцу, им предложили добровольно рассказать о том, откуда взялись у них столь диковинные вещи. Надеясь на понимание, ученые рассказали Карлосу про кораблекрушение. Они поведали о том, что плыли из далекой страны, называемой Китаем, где много великих мастеров. И что все эти предметы — творение их волшебных рук. Рыцарь не поверил их рассказам. Он углядывал во всех этих вещах таинственную магию. Карлос пригласил Пауля, и тот, осмотрев загадочные предметы, сделал вывод, что без вмешательства дьявола тут не обошлось.

Штейнца озадачил и тот факт, что эти четверо смогли практически воскресить Вильгельма, которого он сам лично смертельно ранил. Припомнил он и небесное знамение, произошедшее в тот момент, когда Вильгельм был повержен им в лесной стычке. Все сходилось. Перед ним находились пособники дьявола. Но они сами — только слуги. Наверняка есть тот, кто ими управляет, кто дал им все эти штуки.

В итоге, пленников отвели на задний двор, привязали к деревянным кольям, и оставили их там для того, чтобы они одумались и во всем признались. Для получения признаний в ход пускали плетку и кулаки. Но друзьям нечего было сказать. Ну не говорить же про то, что они сюда прибыли из будущего. В это точно никто не поверит.

Не добившись ничего, Штейнц приказал увести пленников и запереть их отдельно от остальных. Он еще колебался: отправлять ли их инквизиторам? Ведь для этого нужно отрядить охрану и коней. Путь-то не ближний. Проще было сжечь их тут же на костре, и дело с концом. Но Пауль выступил против такого самосуда. В итоге Карлос сдался. Он решил отправить пленников в Гюссельдорф в сопровождении святого отца и отряда из шести человек. Для самих пленников он выделил повозку, в которой соорудили клетку из толстых жердин.

Рано утром повозка с четырьмя друзьями, посаженными в клетку, в сопровождении шести вооруженных всадников выдвинулась из деревни по лесной дороге, уходящей на запад. В повозку были погружены рюкзаки с вещами пленников, которые предстояло предъявить инквизиторам как доказательства их вины. Правда, Карлос оставил себе один фонарик. Уж больно понравился ему «волшебный факел», и расставаться с ним маршал не захотел.

Процессия проехала поле и вступила в прохладный лес. Здесь дорога запетляла между широких деревьев и оврагов. Собственно это и дорогой-то не назовешь. Так, широкая тропа. Натоптана самими лоугеттами. Она связывала прибрежную деревню с деревнями в глубине континента. Только от этих деревень ничего не осталось. Войско Карлоса разорило их, прежде чем достичь побережья и напасть на дружину Вильгельма. Правда, кони и обоз крестоносцев, проходя по этой же тропе совсем еще недавно, укатали и расширили ее. И в оторванном от цивилизованных мест краю, такая тропа вполне могла сойти за дорогу.

Ехали медленно. Повозка то и дело застревала колесами в ямах. Ветки росших по краям дороги деревьев цеплялись за клетку, не желая пропускать ее дальше.