Тайна профессора Волобуева

Штейнц залетел в свою комнату, наспех натянул на себя кольчугу и накинул через плечо ремень с мечом. Затем он поспешил в комнату, где жила Ирбиз. Маршал бесцеремонно ворвался к ней. Девушка еще спала, накрывшись холщевым покрывалом. Карлос скинул с нее покрывало и схватил девушку за руку. Ирбиз закричала от неожиданности, но рыцаря сейчас это не смутило. Он дернул Ирбиз к себе и потащил ее к выходу. Девушка была в одном ночном платье. Черные длинные волосы растрепались и непослушно спадали на лицо. Она попыталась сопротивляться, но Карлос так сильно стиснул ей ладонь, что девушка чуть не потеряла сознание от боли.

Когда они выбежали во двор, то увидели, как Шток пытается защититься от сверкающих молний, летящих в него. Молнии вылетали из меча, которым размахивал Вильгельм, находясь по ту сторону забора. На улице уже показались солдаты Штейнца. Они окружили Вильгельма и сопровождавших его всадников. Норденберг на мгновение отвлекся на них, оставив в покое Штока. Этим и воспользовался Карлос. Он, таща за собой Ирбиз, пробрался на задний двор, где стояли лошади. Там он связал девушке руки. Посадил ее на коня и сам взгромоздился рядом. Когда он натянул поводья, чтобы направить коня в сторону, противоположную той, откуда атаковал его двор Вильгельм, из-за угла дома выскочил Майкл. Его Карлос сразу узнал. Синяки, оставленные на лице бывшего пленника Штоком, еще не прошли. Майкл верхом на коне бросился наперерез Штейнцу. Рыцарь опешил. Но тут же оценил ситуацию и, выхватив из ножен меч, со всей силы рубанул поравнявшего с ним Михаила. В этот момент из-за угла показались Вильгельм и еще три его спутника. Вильгельм навел меч на Штейнца и выкрикнул непонятную фразу. Тут же из острия меча вырвался ярко-красный луч и прошел сквозь тело Карлоса, войдя под левую лопатку и выйдя из правой части его груди, чудом не задев сидящую рядом девушку. Рыцарь чуть качнулся в седле и мешком свалился с коня, на котором осталась теперь только одна испуганная Ирбиз.

Конь Михаила дернулся в сторону, и его наездник начал медленно валиться на бок. Игорь Борисович соскочил на землю и подбежал к падающему Майклу. Он на лету поймал своего товарища и бережно опустил рядом на зеленую траву. Рваная рана начиналась с плеча и уходила вниз. Вся одежда вокруг набухала кровью. Михаил стремительно слабел, тяжело дыша. Его глаза были закрыты, а лицо корчилось от боли. Из груди вырывались отчаянные стоны, которые становились все слабее, пока не прекратились совсем. Вместе с ними пропало и дыхание. Михаила не стало.

Профессор держал еще теплые руки товарища, не веря в случившееся. Он смотрел на уже мертвое лицо, трогал его волосы, и глаза ученого стали наполняться горькими слезами. Игорь Борисович не плакал уже давно. Наверное, с детства. А тут он не мог сдерживать свои рыдания. «Как? Как такое могло случиться? Почему я не уберег тебя?» — спрашивал сам себя профессор. И не находил ответа.

Его друзья опустились на колени рядом и тоже не могли сдерживать слез. Они были чужими в этом мире. И каждый из них был тесно связан друг с другом. Потеря одного становилась огромным горем для всех остальных.

«А ведь ты так хотел вернуться назад в наше время. Я обещал тебе найти способ вернуться. Но не успел. И вот ты стал первым из нас, кто погиб в этом жестоком и диком прошлом».

Ученый почувствовал, как его плеча коснулась чья-то рука. Он не видел того, кому она принадлежала. Но ему стало легче от этого прикосновения. А еще через мгновение уже обе руки обняли его сзади за плечи, и он ощутил тепло прижавшейся к его шее щеки. Он, не оборачиваясь, догадался, что это могла быть только она — Ирбиз. Он не стал от нее отстраняться. Ее присутствие как целебный бальзам приглушало постигшее ученого горе. В этот момент он понял, что она ему очень нужна. Нужна в этом полном неожиданностей мире. И он ни за что уже не посмеет отвернуться от нее. Они будут теперь вместе. Ведь именно ее стремился спасти Михаил, бросившись под смертельный удар. Именно Михаилу ученый обязан тем, что Ирбиз жива и находится теперь рядом с ним.

Ученый сидел на коленях перед погибшим другом и его губы шептали:

— Спасибо, Миша. Спи наш друг. Ты будешь в нашей памяти всегда.

Часть третья

1. Куда пропала экспедиция?

Исчезновение Волобуева и его спутников вызвало большой переполох не только в университете, но и во всем Еловграде. На место экспедиции выехали следственные группы трех ведомств: милиции, прокуратуры и госбезопасности. Район вокруг полевого лагеря и мыса был полностью оцеплен. Лес несколько раз прочесывался работниками органов и военными. Но ничего они не нашли. Следы профессора и его коллег терялись сразу рядом с лагерем, где начинался лес. Следователи недоумевали: не могли же пять человек внезапно взлететь или раствориться в воздухе, не оставив после себя никаких следов?

Показания Сашки, Юли и Владимира совсем сбили их с толку, поскольку описываемых молодыми людьми дороги к замку и самого замка на той местности вообще не существовало.