Тайна профессора Волобуева

Карлос всегда просыпался рано. К этому его приучил отец, приговаривая известную пословицу: «Кто рано встает, тому Бог подает». Рыцарь быстро вскочил с кровати, сделал несколько разминающих движений руками. Набросив на себя холщевую рубаху и засунув ноги в сапоги, он поспешил выйти во двор. Его оруженосец еще спал, громко похрапывая в прихожей. Он даже не заметил, что хозяин уже проснулся и прошел мимо него.

На улице светало. Предрассветный туман серым ватным одеялом стелился над деревней, закрывая померкнувшие звезды. На востоке, где море сливалось с горизонтом, появился и медленно разливался по всему небу розовый отсвет, предвещая скорое появление утреннего солнца.

Настроение у предводителя отряда было неважное. Вчера вечером он очередной раз пытался добиться благосклонности Ирбиз. Но та отворачивалась от рыцаря, не желая терпеть его навязчивые ухаживания. В отличие от неотесанных солдат из своего войска, Карлос любил добиваться побед не только на поле боя, но и в отношениях с женским полом. Он не мог или просто не хотел использовать грубую силу, чтобы заставить женщину подчиниться себе. Ему требовалось, чтобы та, которая ему понравилась, сама захотела быть с ним рядом. Ему хотелось, чтобы женщина его боготворила. Именно это делало его счастливым.

Из трех выбранных им девушек, первые две недолго сопротивлялись чарам искусного любовника. Обладавший высокой статной фигурой и мужским обаянием, предводитель отряда сумел пленить в первую ночь одну красавицу, а еще через пару ночей — вторую. Туземки ему очень понравились. Когда же настала очередь третьей — Ирбиз, то никакие ухажёрские штучки Карлоса не смогли вызвать ответных чувств у девушки. Это обстоятельство серьезно озадачило любвеобильного рыцаря, и вместе с тем сделало строптивую красавицу еще более желанной.

Карлосу совсем не мешало то обстоятельство, что он не знал языка туземок. Он своего добивался ласками, прикосновениями, томными взглядами и чувственными вздохами. Но Ирбиз не давала к себе прикасаться. А взгляды на нее не действовали, поскольку она старалась вообще не смотреть на нелюбимого ей человека.

Рыцарю приходилось довольствоваться соплеменницами неукротимой туземки, которые вскоре ему совсем надоели, и он теперь думал только об Ирбиз.

К неудаче с обольщением девушки прибавилась еще и неудача с этими непонятными колдунами из отряда Вильгельма, которые так и не раскрыли своего секрета: кто они на самом деле. Поэтому красота наступающего рассвета никак не трогала душу расстроенного рыцаря.

Он походил в раздумье по двору. Выглянул на улицу. В это предрассветное время все еще спали. Дозоров Карлос не выставлял, поскольку не ожидал нападения. Кому понадобится сейчас на него нападать? Отряд Вильгельма разбит. Сам Норденберг куда-то скрылся. Но что он сможет сделать один без войска? Туземцы серьезной угрозы не представляли. Они даже оборону организовать путевую не могли. Хотя, впрочем, надо бы сделать несколько рейдов на соседние деревни. Ребята здесь засиделись без дела. Так глядишь, совсем воевать разучатся.

Местных жителей Карлос заставил работать на себя. Рыбакам он приказал ловить рыбу. Лоугетты выходили в море на своих лодках, но возвращались, бывало, не все. Кто-нибудь возьмет, да и потеряется. Весь улов забирался интендантами Штейнца. Женщины следили за скотом и готовили еду для всего войска. Воины обнаружили у лоугеттов незнакомый им ранее местный напиток, который готовился туземцами из каких-то растений. Он был покрепче вина и весьма понравился военной братии. Все имеющиеся запасы этого напитка захватчики изъяли у лоугеттов в первые же дни. Это привело к затяжному пиршеству, пьяным дракам и бесчинствам обезумевших солдат.

Пленники, не пожелавшие перейти на сторону Ордена, так и жили в сарае под охраной. На их содержание особо не тратились. По распоряжению Карлоса им давали еду один раз в день из того, что оставалось от общего стола. Они доставляли только лишние хлопоты, и Штейнц начинал подумывать, как бы от них вообще избавиться.

Маршал еще немного постоял у ворот и уже собрался идти обратно в дом, как услышал приближающийся стук копыт. Он посмотрел в сторону, откуда доносились звуки, и открыл от удивления рот. Прямо к нему во весь опор скакал на коне не кто иной, как сам Вильгельм, размахивая сверкающим мечом. Следом за ним скакали еще четыре всадника.

Карлос в надежде посмотрел на пустые улицы деревни, но ни одной души из его отряда не было видно. Тогда он бросился скорее в дом. В прихожей он налетел на Штока. Тот от неожиданности заморгал глазами, не соображая, что происходит.

— Скорее вставай! — крикнул ему военачальник, — Нападение на деревню. Нужно задержать Вильгельма, не дать ему попасть сюда.

Не успевший еще прийти в себя, Шток второпях схватил меч и выбежал из дома.