Тайна профессора Волобуева

— Может он с самого начала был на стороне Штейнца? — предположил Майкл. — Специально нас в эту деревню привел. Заставил строить укрепления, чтобы они перешли крестоносцам.

— И видимо не зря он советовал дозоры на севере не усиливать, — поддержал эту версию Аждар. — Ведь знал, гад, что оттуда будет нападение.

Друзья говорили на русском, поэтому их товарищи по оружию ничего не понимали. Но они с любопытством смотрели на этих, таинственным образом оказавшихся среди них, людей. Гости их предводителя сегодня показали в бою отвагу и преданность вождю, отчего заслужили уважение у соратников Вильгельма.

Перешедших на его сторону Карлос приказал отвести к своей резиденции, где будет принята присяга. Оставшихся пленников он велел разместить в большом сарае, стоявшем во дворе одного из домов на краю деревни. В сарае толпились три коровы с теленком. Их так и не успели хозяева отвести сегодня на пастбище. Захватчики выгнали скот на улицу, тут же решив забить одну из коров. Пленников загнали в сарай, закрыв его на засов и приставив к нему охрану.

* * *

В дом, где разместился Карлос Штейнц, зашел Минхард, один из приближенных рыцарей маршала, которому было поручено осуществлять охрану пленников. Он нес в руках четыре рюкзака, принадлежащих товарищам профессора.

— Смотрите, ваше превосходительство, какие чудные сумки мы нашли в одной из палаток Норденберга.

Минхард поставил рюкзаки на стол. Карлос подошел вплотную к столу и начал разглядывать необычные сумки. Он взял один из рюкзаков, повертел его в руках. Рюкзак был застегнут на молнию, и маршал никак не мог понять, как он открывается. Он попробовал разорвать его, но материя оказалась достаточно прочной и не поддалась.

— А что, если потянуть за вот эту штучку, ваше превосходительство, — подсказал Минхард, указывая на «собачку».

Пальцы потянули за «собачку», и молния расстегнулась. Изумлению Карлоса не было предела. Но маршал решил не показывать этого и напустил на себя надменный вид. Он взял рюкзак и вытряхнул все содержимое на стол. Вещи посыпались в беспорядке. Среди них оказались две пары черных носков, белая майка, носовой платок, жестяная кружка, складной нож, зубная щетка, тюбик с зубной пастой, алюминиевые вилка с ложкой, эмалированная миска, записная книжка, несколько авторучек и карандашей, фотоаппарат в чехле, круглый фонарик в блестящем металлическом корпусе и еще всякая мелочь. Карлос с Минхардом глядели на все это широко выпученными глазами. Многие вещи для них были совершенно незнакомы.

Внимание Штейнца привлек блестящий фонарик. Он осторожно взял его в руки и стал разглядывать со всех сторон. Потеребил пальцем выключатель и о, чудо! Фонарь вспыхнул ярким желтоватым светом. Карлос аж зажмурился от неожиданности и чуть не выронил вещь из рук. Минхард со страхом смотрел на светящийся фонарик и боялся пошевелиться.

— Ваше превосходительство, — дрожащим голосом промолвил он, — Это что же такое? Неужели волшебный факел?

Карлос, немного оправившись от первого впечатления, снова нажал на выключатель. Фонарь потух.

— Минхард, — сказал он. — Приведи-ка ко мне этого, как его там, Ллойда. Да побыстрей.

Очень скоро Ллойд уже стоял перед маршалом.

— Чьи эти чудные сумки? — спросил его Карлос.

Ллойд внимательно посмотрел на рюкзаки и разбросанные на столе вещи. Он тут же понял, кому они могли принадлежать.

— Эти люди пришли в наш отряд совсем недавно. Вильгельм говорил, что они спасли ему жизнь.

— Они есть среди пленников?

— Да, ваше превосходительство.

— Приведите их немедленно ко мне во двор, — обратился Карлос к Минхарду. — И ты, Ллойд, ступай. Покажешь этих людей.

9. Храм Отцов Вселенной

Вильгельма поместили в одной из комнат Храма. Убранство комнаты было более чем скромным. Одни лишь голые стены и низкая кровать, на которую уложили рыцаря. Рядом с кроватью присоседился низенький столик, куда жители Храма ставили в деревянной посуде какие-то отвары из трав. Больше в комнате ничего не было.

В первый же день Вильгельм, отпив немного терпкого и неприятного на вкус чая из деревянной чашки, принесенной тем же седовласым стариком, заснул крепким сном без сновидений. Он проспал почти весь день. А когда проснулся, обнаружил около себя другого местного служителя, более молодого. Так же как и другие жители Храма, он был одет в длинную одежду, похожую на платье, сшитую из грубой серой ткани. Его длинные волосы свисали ниже плеч, но не седые, как у предыдущего старца, а абсолютно черные. Служитель также имел длинную черную бороду. В руках он держал деревянную плашку, от которой исходил ароматный запах.

«Опять чаем поить будет», — подумал ученый. Но он ошибся. Служитель расстегнул рубаху профессора, освободив плечо и жестом показав ему, что нужно повернуться на бок, стал смазывать рану содержимым плашки. Он втирал мазь умелыми движениями, от чего боль начинала понемногу отступать, тем самым доставляя профессору облегчение.

Через пару дней ученый почувствовал себя уже лучше, боль под лопаткой заметно убавилась. Слабость тоже начала проходить.