Тайна проклятого озера

– До сих пор не могу осознать того, что произошло на Озере, – неожиданно сказал Райден, откидываясь на спинку стула. – Мой отец и Миранда против Мартина и Юлиана просто потому, что вконец спятившая Коллингвуд попыталась убить Гвен. В голове не укладывается… А что было бы, не встреть Джил родителей у ворот усадьбы? Если бы мы не вернулись, узнав о дуэли?

– Погиб бы еще кто-то… – Джил постукивала пальцами по столу.

– Но если альв был в Илае, кто тогда убил Рейнольда? – спросил Амир и, помедлив, все же предположил: – Юлиан?

– Нет, Юлиан, ни на шаг не отходил от Гвен, – тихо возразила Аттина. – Не представляю, как она сумела это все вынести.

– Но кто тогда?

– Я.

Джил вздрогнула и взглянула на Райдена.

– Я его убил и ни о чем не жалею. – Дэвис поднялся. – Вот этими вот руками. – Он продемонстрировал пустые ладони. – Никому бы не хотелось получить удар в спину, так что я решил взять ответственность на себя. Грехом больше, грехом меньше… На мне их и так предостаточно. – Райден невольно взглянул на Аттину. – Альв вернется в День Сопряжения. Молитесь, если умеете. Если Боги не вступятся за нас, это уже не будет иметь никакого значения.

* * *

Гвен Коллингвуд медленно поднималась по полукруглому мосту Про́клятого озера вслед за Юлианом Барлоу. Он остановился ровно посередине и обернулся к ней.

Стояла тишина. Ни ветерка, ни птиц, ни сверчков.

– Здесь я сделал предложение Айрис Коллингвуд. В тот день муж Иды Гатри-Эванс, пра… прабабки Амира, погиб на дуэли. Дрался с братом Айрис. Коллингвуды всегда избавлялись от тех, кто им мешал, своими руками или чужими, и брали то, что считали принадлежащим им. Айрис сперва пыталась его спасти, вопреки воле своей семьи, а потом рыдала на этом самом мосту, думая, что никто ее не видит.

– Зачем ты привел меня сюда? – настороженно спросила Гвен. – Мне здесь не нравится!

Юлиан поймал ее руку.

– Я хочу попросить тебя. Что бы ни случилось завтра, живи. Просто живи и помни обо мне.

– Ты слишком многого хочешь. – Гвен вырвала руку и отвернулась, пряча слезы.

– Я столько раз видел, как уходят те, кто был мне дорог. В бою, из-за болезней, да и просто от старости, ведь никто не вечен. Это удел Богов, не людей, – наблюдать за скоротечностью жизни. Я больше не могу на это смотреть. Если я буду знать, что ты проживешь долгую счастливую жизнь, я смогу уйти спокойно.

– Ну, значит, тебе придется остаться. – Гвен обернулась, голос ее креп с каждым словом. В нем не было ни тени сомнения, чистое упрямство Коллингвудов. – Тебе придется остаться здесь, иначе, клянусь своей про́клятой Богами семьей, ты пожалеешь! Найди альвов способ, но не оставляй меня здесь одну!

* * *

Они все-таки догадались. Сообразили, в чем дело. Эта женщина, Ориан, не стоящая даже воспоминаний, продолжает мешать ему.

Сновидения девчонки. Кто бы мог подумать.

Идрис, похоже, не до конца из ума выжил, раз пытается достучаться до своего про́клятого Богами отродья.

Что ж, так даже интереснее.

Они уже было расстроились, что Идрис окажется не в состоянии оценить изящность задумки. Но бывший смотритель дворца добрейшего Фрейра здесь и даже пытается бороться.

Сопряжение миров уже завтра. Он вернет себе тело и явит им истинную мощь разгневанного божества. Идрис не сможет их остановить. Он лишился всего, выбрав смертную девчонку.

* * *

– Я был уверен, что найду тебя здесь. – Амир подошел к краю стены и встал рядом с Юлианом.

Тот невесело усмехнулся, едва дернув краем рта. В пальцах Барлоу слабо подмигивал почерневшим боком старый медальон.

Амир сделал вид, что не заметил вещицу. Он обернулся и окинул взглядом площадку. Вот там, у крошащегося от времени зубца, сидел Юлиан в первую их встречу. Рядом выделялась, словно укус, дыра от обвала, того самого, что едва не стоил Амиру жизни, чуть дальше высилась бесформенной грудой камней дозорная башня.

Прежде Гатри-Эванс знал здесь каждый камень, но теперь все выглядело совсем иначе. Идрис громил замок самозабвенно и тщательно: башни принцессы больше не существовало, остов ее уныло указывал в небо, как укоризненно вздернутый палец. Каким чудом уцелели эта площадка и башенка с лестницей, прячущаяся с внутренней стороны западной стены, – было непонятно.

Впрочем, изменился не только внешний вид замка. Многое переменилось и в них самих.

– Я думал о том, чтобы убить тебя. Здесь. Когда мы впервые встретились, – произнес Амир. Сказать это оказалось довольно просто.

– Не сомневаюсь, – с непередаваемой гаммой эмоций отозвался Юлиан.

– А ты меня спас, – продолжил развивать свою мысль Гатри-Эванс.

– Как мне не стыдно, – поддакнул Юлиан.

Амир не сдержал смешок.

– Я только сейчас начинаю понимать, о чем ты, – признался он. – Почему молчал, скрывался, до последнего не хотел замыкать Круг. История повторяется снова и снова. Что бы мы ни делали…

– Прошлое должно оставаться в прошлом, – прервал Амира Юлиан, наконец-то повернувшись к нему лицом. Медальон в его пальцах вращался все быстрее. – Сделай одолжение…

Амир едва успел поймать украшение, так внезапно Барлоу его бросил.

– Уничтожь его.