Тайна проклятого озера

Портрет. Удивительно четкий и красочный. Справа – сама Аттина, а слева – девушка, чем-то неуловимо похожая на нее саму. Зеленое платье спереди не прикрывало даже коленей. Просто катастрофа, неужели благородные дамы теперь такое носят?

– В ней жила ваша дочь, не во мне, – тихо пояснила Аттина, – и у одного из моих детей…

– Вот видишь, – возразила Ориан, оторвав взгляд от изображения, – чтобы передать им, ты должна и в себе носить частичку меня.

Она улыбнулась и неожиданно протянула руку, чтобы коснуться ладонью ее щеки. Та и не подумала уклониться.

– Я видела вашу жизнь, – завороженно глядя ей в глаза, произнесла Аттина, – день за днем. Но как вы вернулись?

– Идрис не смог отпустить меня, – Ориан обернулась и взглянула на возлюбленного, – только не так. Я все это время была здесь, даже не осознавая этого.

– Но без милости Старшей Богини ничего бы не вышло, – возразил альв. – Мне не под силу было вернуть тебя к жизни.

– И что теперь? – все же спросила Аттина.

– Идрис вернется в Альвхейм, – Ориан протянула магическую коробочку обратно и, как только Аттина приняла ее, взяла Идриса под локоть, – а я пойду за ним куда угодно.

Глава 35 Ты сияешь изнутри

Райден и Аттина сидели в просторной гостиной дома Дэвисов. Аттина не бывала в гостях у Райдена с тех самых пор, как погибла Марина. В их холостяцком жилище всегда можно было найти завтрак, тепло и свежие газеты. Райден частенько сидел здесь, прихлебывая апельсиновый сок, и читал последние новости, хотя смартфон для этих целей был куда удобнее.

Ей вдруг вспомнился День Сопряжения.

Они уходили. Уже у самого моста Ориан обернулась. Она нашла взглядом Аттину и улыбнулась. Кивнув на прощание, она шагнула за завесу вслед за Идрисом, и они оба исчезли.

Аттина сморгнула слезы.

Они провели вместе едва ли полчаса, но прощание ощущалось так, словно она лишилась сестры или матери. Юное создание, словно сошедшее с гравюр исторического романа, было знакомым и родным.

Ориан Грант, единственная дочь баронета Кальхома, была немного ниже Марины и выглядела гораздо младше.

Аттина Вейсмонт внезапно сообразила, что Ориан замерзла насмерть на берегу Этого Самого Озера в возрасте девятнадцати лет. То есть, если так подумать, была даже младше Аттины. Странное чувство.

Райден внимательно взглянул на нее.

– Тоже не можешь забыть?

– Как и ты.

– Я вспоминаю в основном Маркуса, причем исключительно в нецензурных выражениях. Он завладел моим телом, моей памятью, эмоциями, волей… Ты хоть представляешь, каково это?! Лишь дважды я смог вернуть себе контроль…

– Один из них в замке, когда рухнула башня и погиб Илай? – Аттина с грустью взглянула на Райдена. – Я знаю. Ты никогда не давал меня в обиду.

– Аттина… В тот раз, в замке…

– Не надо. – Она подняла руку, словно останавливая его.

– Я скажу, – Райден смотрел прямо на нее, не пытаясь укрыться от ее взгляда. – Маркус лишь обнажил мои собственные желания. Я хотел этого. Иначе никогда бы не допустил… ничего подобного.

– Я знаю, – просто сказала Аттина. – И мне жаль, что мое сердце принадлежит другому. Я люблю тебя, это правда, но не так, как его.

– А это знаю уже я. – Райден распахнул объятия. – Иди сюда, героиня.

Смущенно улыбнувшись, Аттина вскочила на ноги, подбежала и обняла его. Он со смешком притянул ее к себе, едва не опрокинув кресло.

Сколько раз они сидели вот так?

Райден всегда ждал ее на каникулы, неизменно был ей рад, знал ее лучше всех и, вероятно, никогда бы не признался в своих чувствах, если бы не вся эта история.

Аттина получила все, чего хотела, но вместо радости почему-то испытывала грусть.

* * *

Гвен сидела на берегу Про́клятого озера, которое, очевидно, перестало быть про́клятым. Замок стал тем, чем был всегда – кучей камней, а вода легонько поглаживала берег безо всякой угрозы.

Вернулись птички, лягушки, комары. Идрис покинул этот мир. Божественные силы больше не распугивали случайных свидетелей его отчаяния и яростной тоски по прошлому, которое, казалось, невозможно было вернуть.

– А, вот ты где…

Юлиан подошел и присел у воды рядом с ней.

– О чем задумалась?

– О прошлом, – призналась Гвен. – Идрис объявил вендетту Коллингвудам. После того как он забрал в Озеро тело Ориан, больше никто не смог ступить на этот берег. Жить в замке стало невозможно. Гибли люди, моя семья была вынуждена бросить фамильную жемчужину. Коллингвуды купили Килимскот-манор, который прежде принадлежал Барлоу, и оставили Идриса коротать вечность наедине с собственной яростью и отчаянием. Почему ты не сказал, что даже мой дом когда-то принадлежал тебе?

– А зачем? Я практически рад, что все сложилось как сложилось. – Юлиан усмехнулся. – Не случись подобного, нам с тобой не довелось бы встретиться, и уж тем более познакомиться поближе. Ты не из тех, в кого влюбляются с первого взгляда, упрямая, колючая принцесса Коллингвуд.

– Ну и что ты здесь тогда забыл?! – Гвен из чистого упрямства попыталась встать – ничего не вышло. Барлоу дальновидно придержал ее за локоть.

– Я не знаю, как меня угораздило снова связаться с Коллингвудами.