Тайна проклятого озера

Юлиан внезапно разжал пальцы и лег на спину. Гвен с недоумением взглянула на него. Барлоу забросил руки за голову и, прищурившись, разглядывал облака яркими фиолетовыми глазами.

– Но если ты исчезнешь… память моей семьи, клятва Богам, магия – все, ради чего я жил и боролся последние двести лет, станет пустым и бессмысленным. Если тебя не будет рядом, я просто не знаю, как и зачем мне дальше жить… Так что иди сюда, не упрямься.

Гвен осторожно легла на траву рядом с ним и положила голову ему на грудь.

– Твои предки будут в бешенстве. – Юлиан задумчиво перебирал пальцами белые пряди. – Наши семьи враждовали почти восемь сотен лет, а по итогу вы не только уступили главенство в Круге, но еще и… – Он внезапно смутился.

Юлиан – и смутился. Невиданное зрелище.

– Еще и что?.. – переспросила Гвен. Сердце ее дрогнуло, словно в предчувствии чего-то бесконечно важного.

– Выйдешь за меня замуж?

– Ты серьезно, что ли? – Гвен повернулась, чтобы заглянуть в глаза Юлиану.

– Похоже, что я шучу?

– Может, и выйду.

– Ну и что это за ответ?! Я же говорил: надменная и колючая принцесса…

– И валькирия, – закончила Гвен, забираясь ладонью ему под рубашку. – В таких, как я, не влюбляются с первого взгляда, но ты именно так и поступил, верно? Влюбился в «отродье Коллингвудов», как только увидел… А сейчас хочешь получить обратно Килимскот-манор и готов ради этого…

– Эй, голубки, вам тут на природе все удобно? Не колет, не натирает, песок за шиворот не сыплется?

– Ты?! – Юлиан привстал на локтях, щурясь из-за яркого солнца, которое мешало рассмотреть говорящего.

– Да быть того не может! – Гвен неверяще смотрела на человека, шаг за шагом приближающегося к ним.

– Ты… Маркус?! Какого черта?! – Юлиан смотрел так, словно увидел альва. В каком-то смысле так оно и было. Гвен переводила взгляд, полный ужаса, с него на Райдена, уже догадавшись, в чем дело.

Дух воды, снова контролировавший тело наследника семьи Дэвис, широко улыбнулся.

– Идрис отправился домой. А я решил остаться. В конце концов, вы со мной Круг замкнули, как собираетесь колдовать без меня?

– О нет…

Гвен растерянно прижалась к Юлиану. Они оба как-то сжались, словно две туго скрученные пружины.

– Ну надо же, КУПИЛИСЬ! – искренне расхохотался Райден Дэвис, плюхаясь на землю рядом с ними. – А я думал, не сработает… Видели бы вы свои лица!

– Шутки у тебя… – Юлиан из последних сил сдерживался, чтобы не треснуть Райдена.

Гвен дальновидно обняла своего парня за шею, чтобы и себе руки занять, и ему не позволить намылить шею идиоту Дэвису.

– Все пучком, мы победили. Следующий День Сопряжения через двести лет, и знаете, что самое чудесное? – жизнерадостно спросил Райден. – Это будут уже не наши проблемы!

Он все продолжал смеяться, а немного оттаявший Юлиан Барлоу вдруг подумал, что на месте Райдена поступил бы точно так же.

* * *

Амир встретил Аттину на улице. Они договорились увидеться в «Коллингвуд кофе», где когда-то, по ощущениям – безумно давно, звонили в пиццерию, чтобы узнать телефон Юлиана Барлоу. Нормальная жизнь казалась хрупкой башней ледяных осколков, только тронь – рассыплется.

Они заняли тот же столик, заказали такой же кофе и несколько минут просто сидели молча, разглядывая вывеску.

– Твой дар к тебе так и не вернулся? – спросил Амир.

– Я не проверяла. Даже не знаю, что хуже: если он пропал или остался.

– Не понимаю…

– Принцесса Айрис Коллингвуд жила так много лет. В огромном замке, где на ее глазах болели и умирали люди, которым она, связанная запретом, ничем не могла помочь. Это тяжелое бремя, – со вздохом пояснила Аттина.

Они снова помолчали.

– Я была такой наивной, такой глупой… Я могла сразу тебе все рассказать, – Аттина решительно отставила чашку, – я могла сразу во всем признаться! Ты мне нравишься! Я должна была сказать это еще тогда, у меня дома. И не было бы всей этой неразберихи и недопонимания. Мы бы сразу поняли, что с Райденом что-то не так. Это я во всем виновата!

– Ну что ты! – Амир поднялся на ноги и, обогнув столик, заключил Аттину в объятия. – На нас в одночасье свалилось два божества, одно убийство и Сопряжение Девяти миров. Не думаю, что к такому можно было подготовиться. Тем более что это Марина заварила кашу, решив поиграть в богиню.

– Люблю тебя. – Аттина прижалась щекой к его плечу и закрыла глаза.

– Я тебя тоже.

Эпилог

– Привет! – Он подошел и без приглашения отодвинул соседний стул.

Недоумевающий взгляд Джил Гатри-Эванс ничуть не смутил Райдена Дэвиса.

– Ты что здесь забыл? – настороженно поинтересовалась она. – Маркус ведь больше не контролирует твое тело?

Джил внимательно разглядывала Райдена, словно впервые увидев: джинсовая рубашка, короткая стрижка, часы, пара браслетов на запястье. В отличие от Илая Райден не прилагал особых усилий, чтобы выглядеть стильно или привлекательно, но было в нем что-то такое… неуловимая легкость, простота, которая притягивала окружающих, словно магнитом. Джил тоже тянуло к нему, как свет в окне поздней ночью манит одинокого мотылька.

– Я ценю то, что ты для меня сделала…