Тайна проклятого озера

– Ссора нам ни к чему, – вклинился третий голос, опережая вспышку гнева. – Круг замкнут, Боги решили именно так.

– Я вот понять не могу, – неохотно сменил тему Томас Элиот. – Ладно бы еще был кто-то из Круга! Но эта… она же просто… просто подстилка! Не возьми мы ее к себе, точно стала бы содержанкой. – В некогда любимом голосе было столько брезгливости, что я невольно замерла, прижимая ладонь к горлу. Внезапно мне стало нечем дышать. В глазах потемнело, и я без сил оперлась на какой-то пузатый вазон, притаившийся в тени изгороди.

– В жизни не опущусь до того, чтобы быть с женщиной, которая уже успела пойти по рукам, – охотно поддержал наследника замка третий голос.

– Не верите в любовь, джентльмены? – с тонкой насмешкой поинтересовался тот, кого называли Барлоу.

– Ну не к содержанке же?

– Думаешь, Богине любви есть до этого хоть какое-то дело? Будь то девица легкого поведения, дочь злейшего врага или дальняя родственница, мимо которой ты прежде ходил каждый день, – Фрейе все равно. Это чувство поражает всех одинаково.

– Будь я проклят, Барлоу, да ты влюблен! Ну и кто же она?

– Вейсмонт, – неохотно ответил тот, – тебе померещилось.

Они втроем обогнули изгородь и направились к замку.

Я уже немного пришла в себя, но не торопилась проследовать за ними.

У башни тот, кого называли Барлоу, повернулся и посмотрел в сторону озера. Свет фонарей очертил профиль, и я внезапно поняла, где именно его видела.

На полукруглом мосту, сложенном из желто-коричневого камня.

В день их тайной встречи с принцессой.

* * *

Ей снова что-то снилось. Обрывки видений кружились на краю сознания. Аттине казалось, что она как никогда близка к тому, чтобы вспомнить что-то важное, но нет… нет, хоровод неясных образов и чувств снова и снова ускользал от нее, сколько бы она ни пыталась их поймать.

Аттина со стоном перевернулась на другой бок. Каждая мышца в ее теле болела так, словно вчера она бежала марафон, а не пыталась пройти десять шагов по поверхности воды.

Юлиан Барлоу за любое дело брался со всей ответственностью. Он объяснял, что учит их вещам, которые позволяют сблизиться с породившей их стихией, чтобы в День Сопряжения Миров потомки пяти Старших семей хотя бы выглядели как кто-то, кто способен защитить Радужный мост. Откажутся они от Договора или нет, лишним не будет. Мало ли что может пойти не так.

Она смогла помочь Райдену. Пусть и немного, но смогла. Эта мысль наполняла ее робкой гордостью. Возможно, она найдет способ исцелить и Ванессу. Она приложит все усилия. Возможно, это хоть как-то компенсирует в глазах Амира ее легкомысленное поведение.

Но вот задача по контролю воды в первозданном ее виде казалась практически невыполнимой. Юлиан гулял между статуями, как по набережной, в то время как остальным едва ли удавалось сделать один-два шага. Илай злился, Райден раздраженно мотал головой, пробуя снова и снова. Амир казался сосредоточенным. Впрочем, и получалось у него гораздо лучше, чем у всех остальных.

Аттина знала, он рассержен на нее, хоть и старается не подавать виду. Он не мог остановить ее, ведь она не сделала ничего плохого, но и восторга от ее близости с Райденом не испытывал.

В очередной бессчетный раз проваливаясь под воду, Аттина с отчаянием думала, что она и вовсе ни на что не годится. Она плохой друг, ветреная девушка, да и защитница Радужного моста из нее никудышная. Марина справилась бы лучше, но ее больше нет. И место в Круге теперь перешло по наследству к ее никчемной младшей сестре.