Тайна пустого конверта

– Дайте-ка я попробую. – Ребекка взяла печатку из рук Алекса. Она повернула её влево и прислушалась. – Вы слышали?

Джо поднял брови.

– Слышали – что?

– Словно кто-то скребётся, – сказала Ребекка. – Тихонько так.

Она вернула печатку в прежнее положение.

– Теперь и я слышал, – сказал Александр.

– Но откуда звук? – Джо прошёлся взглядом по стенам и потолку. Там не было заметно никаких изменений.

– Наверное, это снаружи, – предположил он. – Вероятно, как раз в то время, когда ты крутила печатку, Уилкинсон что-то передвинул.

– Ага, или невидимый гномик что-то прошипел, – зло откликнулась Ребекка. – Я сейчас поверну ещё раз, а вы наблюдайте за стенами.

Джо с Александром подняли головы. Ребекка повернула печатку.

– Вот. Опять, – сказал Александр.

– Быть этого не может! – поразился Джо. Александр и Ребекка посмотрели на него. И тут они тоже заметили: в одной из стен зияло отверстие размером с духовку. Ребекка повернула печатку в обратном направлении, и отверстие с тихим шорохом закрылось.

– А кто сказал, что дверь обязательно должна находиться рядом с замком? – отметила вслух Ребекка.

Джо поднялся и подошёл к стене.

– Снаружи вообще ничего не заметно. – Он провёл рукой по грязной каменной стене. – И на ощупь тоже ничего не ощущается.

Ребекка ещё раз повернула печатку, и люк отъехал в сторону.

– Там довольно темно, – сказал Джо, засунув голову в лаз. – И сквозит. Куда бы этот ход ни вёл, в конце есть отверстие в…

– Осторожно! – крикнул Александр. Джо отпрянул. Люк снова закрылся.

– Реле времени, – сказал Александр. – С ним не нужно ничего закрывать.

– Идём, – сказал Джо. – Давайте исследуем туннель.

Они протиснулись в отверстие, и после того, как последним забрался Александр, люк, словно по волшебству, снова закрылся.

Джо включил карманный фонарик.

– И не отставайте! – Затем они поползли по туннелю.

Через несколько метров коридор резко сворачивал вправо и заканчивался дырой, в которую уходила металлическая лестница.

– Какая-то она новая, – с видом знатока определил Джо. – Словно её недавно установили.

Там, где лестница заканчивалась, их ждал вырытый в земле туннель, такой высокий, что они могли стоять там в полный рост.

– Точно такой же, как наш, – задумчиво сказала Ребекка.

– Так, может, туннель и ведёт к вашему дому, – предположил Александр.

– Возможно, – сказал Джо и пошёл дальше. Но туннель был ещё менее ровным, чем тот, что находился под домом Букмэнов в Говардс-Энде. То и дело под ногами попадались обломки камней и галька, на стенах виднелись царапины, а в потолке маленькие дырки.

– Туннель выглядит более старым, чем наш, – сказала Ребекка.

– Или им чаще пользовались, – возразил Джо. – А ещё возникает вопрос, что делали здесь родители Александра.

– Ты хочешь сказать, что они тут что-то переносили? – Судя по выражению лица, Александр призадумался. – Артефакты?

– Не исключено, – сказал Джо.

– И как же они незаметно протащили их через лавку Уилкинсона? – спросила Ребекка.

– Он ведь говорил, что родители Александра часто бывали в лавке по воскресеньям, когда его там не было, – объяснил Джо. – Вот он ничего и не знал.

Внезапно все остановились. Путь разделялся на три хода. Джо растерялся.

– А теперь что делать?

– Мы разделимся, – сказала Ребекка. – Нас трое, и хода тоже три. По одному на каждого.

– Ты спятила, – резко возразил Джо. – Это слишком опасно.

– И что ты предлагаешь вместо этого, мистер Суперсообразительность?

Джо задумался.

– Не знаю.

– Зато я знаю, – воскликнул вдруг Александр. Вытащив из кармана листок бумаги, он развернул его. Джо посветил фонариком.

– Записка из почтового ящика, – пробормотал он.

– Дорога заканчивается развилкой, – сказал Александр, ткнув пальцем в точку на бумаге, где линия разделялась на три.

У Джо и Ребекки от изумления глаза на лоб полезли.

– Это план туннеля! – воскликнула Ребекка.

– Если так, то это не просто туннель, а подземный лабиринт, – определил Джо, глядя на переплетение линий. – Но, может быть, это просто случайность. Если совпало в этом месте, не значит, что совпадёт и в остальных.

– Если карта верна, левый ход тоже должен разделиться, – сказал Александр. – Одна ветка пойдёт под углом влево, другая свернёт вправо.

Они пошли по левому проходу, и всего через несколько метров путь разделился точно таким образом. Джо посветил фонариком на карту.

– Одно странно: не все пути идут насквозь. То есть вообще ни один.

– Люка нет только у этого прохода, – сказал Александр, показывая на одну из линий. – И если тут находится лавка Уилкинсона, тогда… – он провёл пальцем по линии до самого конца, – цель здесь.

– И что там может быть? – спросила Ребекка.

– Это мы узнаем, только когда пройдём весь путь, – сказал Джо. – И если твои родители оставили тебе карту намеренно, значит, они хотели, чтобы ты по нему прошёл.

Александр кивнул.

– Пойдём по этому туннелю и будем сверяться по карте. Посмотрим, совпадёт ли всё и дальше.