Тайна пустого конверта

– Школьный проект такой. Мы должны ответить на вопрос, были ли склепы в Средневековье исключительно привилегией дворянства, или такая форма захоронения была доступна и простым людям.

Мужчина удивлённо вытаращил глаза.

– Ты надо мной издеваешься?

– Нам пора идти, – быстро сказал Джо, потянув друзей за собой. – Вы очень помогли нам. Большое спасибо!

– А вообще кто вы? – на ходу спросила Ребекка.

– Я – кладбищенский сторож, – крикнул человек им вслед. – И если застану вас тут ещё раз, уж я вам покажу!

Алекс, Джо и Ребекка как можно быстрее покинули кладбище и помчались в Амарак.

Сидя в комнате Александра и освежая пересохшие горла лимонадом, они обобщали собранные к этому времени сведения.

– Хорошо, твои родители арендовали помещение в слесарной мастерской, потому что там находится потайной ход в подземную систему туннелей, – сказал Джо. – Эта система ведёт от лавки Уилкинсона к склепу на старом кладбище. Спрашивается только, что делали твои родители в этом туннеле? И зачем арендовали вход, а не проходили через склеп, который значительно ближе к Амараку?

– Ты же сам рассказывал о той тайной процессии на кладбище, – сказал Александр. – И ты сказал, что люди внезапно исчезли. Вероятно, они вошли в склеп, это объясняет и прогоревшие свечи, и почему родители не использовали этот вход: здесь им бы не удалось остаться незамеченными.

– Но тогда эти типы из процессии должны ошиваться здесь около года или дольше, – напомнил Джо. – И кроме того, коридор от склепа ведёт в туннель, а там они тоже могли попасться твоим родителям на пути.

– А может, они вовсе и не знают о туннеле, – сказала Ребекка, – а просто проводят в склепе свои тайные встречи.

Александр покачал головой.

– Чего-то тут не хватает. Полная картина пока не складывается. И по-прежнему нет ответа на вопрос, что нужно было родителям в системе туннелей.

– Возможно, что-то спрятать, – предположила Ребекка. – Из Амарака туда не войдёшь, и поэтому они арендовали помещение в лавке Уилкинсона, а оттуда тайно переправили артефакты в туннель. Незнакомец знает об этом и попытался сначала проникнуть в Амарак, а затем обыскал слесарную мастерскую Уилкинсона.

– Но где же тогда твои родители спрятали артефакты, если они что-то перенесли в туннели? – спросил Джо.

Александр достал план и разложил его на полу.

– Возможно, ответ скрыт где-то здесь, – сказал он. – И родители набросали план так неточно вовсе не по небрежности, а в качестве дополнительного средства безопасности. – Он указал на места, нанесённые на карту во время исследовательской вылазки. – Я тут заполнил некоторые пустоты, которые до сих пор отделяли коридоры друг от друга. Вероятно, решение появится, когда мы систематически обыщем все туннели один за другим и полностью ликвидируем все разрывы.

15

За следующие дни трое друзей обследовали систему туннелей. Они помечали мелом каждый коридор в начале и в конце и сравнивали свои наблюдения с данными на карте. На ней они добавляли недостающее и стирали лишнее.

Незнакомец и его люди после происшествия в музее мадам Тюссо как сквозь землю провалились. Да и чёрный лимузин больше не кружил по Говардс-Энду. Однажды Джо целый вечер из укрытия наблюдал за домом на Марлоу-Уэй, пока Ребекка с Александром заполняли последние пробелы и рисовали план набело. Но ничего не происходило. Очевидно, Незнакомец и его люди уехали.

– Наверное, их спугнула встреча с Гердом и угроза вызвать полицию, – сказал Джо, позже присоединившись к остальным.

– Смотри-ка, что мы с Алексом нашли, – сказала Ребекка, потягивая брату поблёскивающий предмет размером с кулак, на котором был изображён глаз в треугольнике.

– Всевидящее Око, – пробормотал Джо. – Откуда у вас этот значок?

– Нашли в одном из ходов, который заканчивался у галечной стены, – сказал Александр. – В потолке туннеля дыра, куда, видимо, значок и провалился.

– Эту самую штуку я и нашла за плинтусом. Она свалилась в шахту, – добавила Ребекка. – Значит, дыра в потолке ведёт в наш дом. А сразу за этим местом туннель обрушился. Отсюда и гора гальки. Могу поспорить, что путь за ней тоже ведёт в наш дом.

– Но зачем Макмиркану хранить свой значок за плинтусом? – спросил Джо, обращаясь скорее к самому себе.

– Вероятно, он думал, что это надёжный тайник, – допустила Ребекка. – Я ведь тоже обнаружила его по чистой случайности.

– А зачем ему вообще прятать значок?

– Он состоял в тайном обществе, о чём знать полагалось не каждому.

Она взглянула на Александра.

– Давай посмотрим карту.

Александр развернул карту системы туннелей.

– Почти все пути заканчиваются у каких-то дверей, которые, очевидно, ведут в дома, – пояснил он. – Пыль и паутина в проходах указывают на то, что жители этих домов даже не подозревают, что находится в подземелье.

– А все проходы объединяются в один основной туннель, который кончается у Темзы. – Ребекка, перехватив инициативу, ткнула в соответствующее место на карте.