Тайна пустого конверта

– Может, этот подземный лабиринт на самом деле проложили контрабандисты, – размышлял вслух Александр. – Я читал об этом в одной книге: запрещённые вещи люди тайными путями контрабандой доставляли в город, часто прямо с приходящих кораблей.

Джо обратил внимание на квадрат в центре карты.

– А это что такое?

– К этому помещению прохода нет, – объяснила Ребекка.

– А зачем оно тогда здесь обозначено? – спросил Джо. – Это же бессмысленно.

– Возможно, мы где-то ошиблись, – предположил Александр. – Неправильно замерили один из коридоров или что-то упустили. Нам нужно ещё раз спуститься туда и всё проверить.

– Но не сегодня, – сказал Джо. – Уже поздно. К тому же… мне ещё надо встретиться с одним человеком.

Ребекка удивлённо вскинула брови.

– Встретиться? С девчонкой, что ли?

Джо отмахнулся:

– Без комментариев.

Четверть часа спустя Джо на велосипеде подкатил к Тауэрскому мосту, где его уже ждал Кевин.

– Деньги принёс? – спросил он.

Джо, достав из кармана купюру в двадцать фунтов, протянул её однокласснику.

– Надеюсь, она стоит того, – пробормотал он.

– Стоит-стоит, – пряча деньги, сказал Кевин.

Он вытащил из кармана брюк какой-то предмет длиной около десяти сантиметров с крестовидным окончанием с одной стороны и отдал его Джо.

– Это и есть отмычка? – спросил Джо.

Кевин кивнул.

– Одна из новейших. Работает автоматически: вставляешь в замок – и готово. С ней ты любую дверь откроешь, стопудово. – Он заметил скептический взгляд Джо. – Если не сработает, я тебе другую принесу. Но она сработает. Вот увидишь.

Джо спрятал отмычку.

– Что слышно от ваших друзей? – спросил Кевин.

– Слиняли, – ответил Джо. – Наверное, в штаны наложили, испугавшись полиции.

– Я бы на твоём месте не был так уверен. Герд мне только что рассказал, что вчера вечером в пивной видел того парня со шрамом в соседнем зале. Сидел там с дюжиной каких-то мрачных типов, и они что-то замышляли. Он узнал Герда, подал знак одному из своих людей, и тот закрыл дверь. А теперь самая жесть: Герд знает типа, который закрывал дверь. По тюряге.

Джо задумался.

– Ты же говорил, что Герд сидел в тюрьме в Германии.

– Там он и сидел, – подтвердил Кевин. – Там же сидел и тип из пивной. Герд, правда, так и не вспомнил за что, но очень хорошо помнит, что тот вытворял у себя в камере. Каждую ночь он произносил какие-то заклинания или что-то подобное. Герд из-за этого всегда просыпался, потому что его камера была по соседству. Ну вот, а когда он стал у этого парня допытываться, тот буркнул только: «Оставь меня в покое, или Повелитель тебя убьёт».

– Повелитель? – пробормотал Джо.

Кевин кивнул.

– На твоём месте я был бы поосторожнее. Как-то ненормально, по-моему, когда один человек называет другого Повелителем. Явно какая-то секта или что-то в этом духе. С ними я бы точно не связывался.

На обратном пути у Джо будто ком в горле застрял. Значит, Незнакомец по-прежнему здесь. И собрал вокруг себя ещё больше людей. Что он собирается делать? И что они могут против него? Пока Незнакомец не начнёт действовать, полицию звать бессмысленно. Видимо, придётся выжидать. И не терять бдительность.

16

Джо в страхе проснулся, словно что-то услышал. Он встал и подошёл к окну. Ночь стояла тёплая и ясная. На кладбище было тихо. Это всё от напряжения последних дней, подумал он. Или из-за сообщения о том, что Незнакомец никуда не уехал. Но Джо вовсе не собирался всю ночь бодрствовать. Он вернулся в кровать и зарылся головой в подушку. «Закрывай глаза и спи, призывал он сам себя. Если тебе что-то и приснится, то только маленькие розовые пони, которые, заигравшись, скачут в небесах и просят друг у друга прощения…»

Джо снова подскочил в постели. Отмычка! Ну ясно, поэтому он и проснулся. Ведь он так и не проверил её в деле. Джо спрыгнул с кровати и надел джинсы. Затем, отодвинув стеллаж, он открыл лаз в стене, заполз в шахту, спустился по лестнице и по туннелю помчался к двери. Там он достал из кармана отмычку и вставил её в замок.

Механизм самостоятельно искал зазоры, и ЩЁЛК! – дверь открылась! Обалдеть! Кевин ничуть не преувеличивал.

Джо осторожно толкнул тяжёлую деревянную дверь. Металлические шарниры заскрипели, и сверху посыпалась мельчайшая пыль. Наверняка дверь не открывали уже много лет. Джо направил в темноту луч фонарика. Коридор вёл дальше. Наверное, он тоже был частью пути контрабандистов. Но почему они не обнаружили эту дверь, когда исследовали туннель? Джо посветил фонариком вокруг, но нигде не нашёл их меловой отметки. Может, он разгадает эту загадку, когда пройдёт до конца.