Тайна рыцарского меча

Белинда осторожно поднялась. Из-за дурацкой ноги она потеряла драгоценные минуты и теперь не могла стоять и ждать, когда пройдет и покалывание. Хромая, девочка бросилась вперед. Она боялась, что Люси уже исчезла вместе с загадочным человеком, постучавшим в окно. До нее вдруг донеслись голоса. Белинда замедлила шаг и подкралась ко входу в главный вестибюль. Она прижалась к стене и напрягла слух.

— Что ты говоришь? Как это украден?! — Голос был мужской.

— Тише! — прошипела Люси. — Эти три соплячки нас подозревают. Мы не можем тут оставаться. Я думаю, одна из них может сейчас не спать и следить за мной. Встретимся через час в сторожевой башне и все обсудим без помех. Там уж они нас не подслушают.

— В сторожевой башне? — В голосе парня прозвучало удивление. — Но…

— Тс-с-с! — Люси прижала к губам палец и совсем тихо, так что Белинда не сумела ничего расслышать, что-то добавила.

— О’кей, — произнес парень. — Понял тебя. Через час приду.

Входная дверь тихо закрылась, и Белинда услышала, как Люси прошла через вестибюль и стала подниматься по лестнице.

Белинда выждала пару минут, чтобы Люси ушла подальше, и захромала на своей больной ноге к спальне Холли. Она разбудила подругу, и они вместе отправились к Трейси.

— Я видела, как открывается потайной ход! — вскричала Белинда. — Но вообще-то там происходило что-то странное. Начнем с того, что тот человек находился не за потайной дверью, а на улице. И мне показалось, что он испытал настоящий шок, когда услышал о пропаже меча.

— Может, Люси украла его сама, ничего не сказав ему, — предположила Холли.

— Вряд ли это она, — заметила Трейси. — В то самое время, когда меч был украден, Люси была занята: она запирала меня на чердаке. Она никак не могла спуститься в оружейную комнату и попасть в потайной ход.

— Она точно не могла это сделать, — добавила Белинда. — Не забывай, что там в то время сидела я. Если только, конечно, где-то в доме нет другого входа. Это единственно возможное объяснение. А теперь слушайте: Люси и тот человек договорились встретиться через час в сторожевой башне.

— Что?! — удивленно воскликнула Холли. — Почему в сторожевой башне, скажи на милость?

— Люси подозревала, что кто-то из нас может за ней следить, — объяснила Белинда. — Она захотела встретиться в таком месте, где мы не сможем подслушать их разговор. — Девочка многозначительно посмотрела на подруг. — Если мы хотим выяснить, что происходит, нам необходимо пробраться в эту башню.

— Подожди минутку, — остановила ее Холли. — А как же прилив? Что сейчас на море, прилив или отлив?

— Вероятно, время отлива, — предположила Трейси. — Как же еще Люси сможет встретиться с тем человеком? — Глаза ее сверкнули в свете ночника. — Эге, да в той башне очень удобно спрятать меч. Может быть, они идет туда именно ради этого?

— Но ведь парень не знал ничего про свершившуюся кражу, — настаивала Белинда.

— Я все поняла! — вдруг воскликнула Холли. — Все очень просто! Они собирались вдвоем украсть меч, верно? Но когда Люси почувствовала, что мы за ней следим, она, вероятно, опередила события. Она устранила Трейси, проникла в потайной коридор через другой вход и взяла меч сама, без помощи напарника. Могу поспорить на десять миллионов, что Люси спрятала меч где-то в доме. А встречу в сторожевой башне она назначила мужчине именно по той самой причине, о которой только что упомянула Трейси. В башне легче всего спрятать меч. — Она взглянула на подруг. — Ну как? Логично?

— Логика железная! — воскликнула Трейси, соскакивая с постели. — Чего же мы ждем? Нам нужно попасть в сторожевую башню до них!

Члены Детективного клуба с радостью обнаружили, что разгадка тайны где-то совсем рядом. Если предположения Холли верны, то все решится еще до рассвета, и им даже не потребуется ловить Люси и ее напарника с поличным. Достаточно лишь устроить засаду в сторожевой башне, посмотреть, куда они спрячут меч, а затем достать его, отнести Сьюзан и рассказать ей все, как было.

Когда подруги вышли из дома и направились вниз по склону холма в сторону моста, на небе сияли звезды. Ночь была такой тихой и спокойной, что они отчетливо слышали, как плещутся волны.

Девочки остановились в начале низкого каменного моста. Под ними громко шумела вода, и этот шум громким эхом отдавался под темной аркой. Полоса крупных валунов отмечала противоположный берег реки, видневшийся за мостом, и тянулась вдоль берега моря. Во время прилива у этих камней оставалась видна лишь верхушка, но сейчас они оголились, возвышаясь над озерками, поросшими морской травой и водорослями. Когда они направились к сторожевой башне, их ноздри наполнил острый, соленый запах моря. Берег то плавно вздымался, то опускался. В некоторых местах путь им преграждали длинные серебристые полоски воды, а иногда они наталкивались на мягкий, податливый песок, грозивший стащить с них обувь.