Тайна Ржавых, или Приключения Удивленыша

Тут он сообразил, что Ржавые мало того, что не едят, так еще и неподвижны до полуночи. Однако самый мудрый и отважный воробей в мире ничуть не растерялся.

— Ладно уж, — заявил он. — Раз вы так любите днем спать, я приглашаю одного Удивленыша. Тем более, что вы вон какие здоровенные, а у меня домик маленький.

Чиврик протянул существу-облачку лапку и в один миг взлетел вместе с ним под крышу терема.

— Вот! — гордо сказал он и склонил голову набок. — Более уютного и красивого гнезда лично я у птиц не встречал. Кстати, можешь посмотреться в зеркало.

— Ой, как тут в самом деле хорошо! — воскликнул Удивленыш, оглядывая детский городок с высоты.

— Ты лучше посмотри на мои припасы, — с гордостью сказал Чиврик. — Я могу прожить всю зиму, не выходя из дому. Представляешь?!

— Ты самый замечательный воробей в мире! — вполне искренне заверил друга Удивленыш. — Если бы не ты, Наплеватель замучил бы меня Черными Словами.

— Пустяки. Попробуй-ка лучше вот эту муху. Я ее берегу для самых дорогих гостей.

— Что ты, Чиврик, — улыбнулся Удивленыш. — Я же всего лишь Восторженный Вздох. А Юля, моя хозяйка, насколько я помню, тоже мух не ест. Больше всего на свете она любит куриные ножки. Причем зажаренные.

— Вот те на, — удивился воробей. — Какие у меня прекрасные друзья! Никто ничего не ест. Мне это, честно говоря, нравится. У нас получается такая — чирик! — возвышенная дружба.

Чиврик облегченно вздохнул и отнес угощение обратно в кладовую.

Существо-облачко, которому, по правде говоря, тесное и темное гнездо воробья не понравилось, снова выглянуло наружу и подпрыгнуло от восхищения.

— Смотри, Чиврик, снег пошел! Первый снег.

Сначала падали отдельные крупные снежинки — будто кто-то куски ваты бросал. Затем повалило густо и сильно, одевая все вокруг в белые убранства.

— Опять я не улетел, — грустно заключил Чиврик. Высунув голову из гнезда, он попробовал клюнуть пролетавшую мимо снежинку, но промахнулся.

— А куда ты собирался улетать? — спросил Удивленыш.

— В Африку. Это моя давнишняя мечта. Все птицы улетают осенью в жаркие страны, а мы, воробьи, чем хуже?

— Ух ты! Африка… — с восхищением и легкой завистью повторило существо-облачко. Глаза его стали мечтательны, будто Удивленыш тут же решил отправиться с воробьем за компанию. — Но ведь это так далеко?!

— Чип-чип-чепуха, — чирикнул Чиврик. — У меня сильные крылья. Кроме того, я очень выносливый — все лето тренировался. Во-о-от такие куски хлеба из вареничной приносил. А раз на спор целую оладью на крышу терема поднял.

— Почему же ты не улетел осенью?

— Много всяких дел было… Тебя вот надо было выручать. Черный Сквозняк узлом завязать… Да и потом я не тороплюсь. А то слетаю — и мечты как не бывало. Жалко такую мечту терять.

— И у меня мечта хорошая, — грустно сказал Удивленыш. — Мне Юлю надо найти, иначе она без меня пропадет. Как ты считаешь, Карета и вправду может что-нибудь вспомнить?

— Поскрипит-поскрипит — и вспомнит, — заверил его воробей и посоветовал: — Ты тоже побольше вспоминай. Где вы бывали, как папа с мамой выглядят… Словом, все подряд. Может, и узнаешь свой дом.

— А я все про твою мечту думаю, — вздохнул Удивленыш. — Она такая большая и красивая. Но я боюсь, что тебе помешает океан. Он такой огромный. Как через него перелететь — ума не приложу!

— Как, как, — возмущенно чирикнул воробей. — Быстро и весело. Вот смотри: не успеешь ты досчитать до десяти, как я уже облечу весь микрорайон.

С этими словами Чиврик выпорхнул из гнезда.

Существо-облачко примостилось на пороге птичьего дома и, глядя, как падает снег, стало ждать возвращения приятеля. Оно старательно шевелило губами, выговаривая про себя числа, — Удивленыш, как и его хозяйка Юля, умел хорошо считать.

На числе «семьдесят восемь» Удивленыш вдруг подумал, что самому мудрому и отважному воробью в мире давным-давно пора уже вернуться.

Он стал обеспокоенно вглядываться в кружение снежинок, но Чиврика все не было и не было.

«Что с ним? — думал Удивленыш, тревожась за друга. — Куда это он девался? Может, заблудился? Или встретил Наплевателя? А еще хуже — кошку. Но ведь кошки не летают, а Наплеватель — тем более… И зачем я, глупый, сомневался. Если Чиврик Черного Сквозняка загнал в мешок, то до Африки он уж непременно долетит…»

Не успел он передумать обо всех опасностях, как его друг наконец объявился. Был он весь мокрый, измученный, будто все это время отбивался сразу от трех Сквозняков.

— Беда, Удивленыш! — чирикнул воробей, едва сев на порог своего дома. — Куровосьминога схватили.

— Как, кто? — воскликнул Удивленыш.

— Не знаю… — Чиврик все еще не мог отдышаться. — Но с ним случилось самое страшное: он попал в… металлолом.

— Где он сейчас? Расскажи подробнее, Чиврик, — взмолилось существо-облачко.