Тайна Ржавых, или Приключения Удивленыша

— У тебя голосок слабенький, — сказал Дон Кихот и громко позвал: — Где ты, Куровосьминог? А ну пошевеливайся! Мы тебя выручать пришли.

Одна из снежных шапок дрогнула, просыпалась. Из-под кучи ржавых труб, листов железа, спинок кроватей и каких-то колес послышалось, будто из погреба:

— Здесь я, здесь. Пошевелиться не могу.

— Сейчас сможешь, — весело сказал Дон Кихот и принялся разбирать завал. — Как же тебя так, дружище, угораздило?

— Вас бы тоже угораздило, — сердито проворчал Куровосьминог. — Схватили за лапы — и поволокли. Какой еще там ранец, какая клубничка… Я теперь к этой школе вообще никогда в жизни не подойду.

Катруся тоже взялась освобождать Куровосьминога от разного хлама. Филин же только командовал, путался под ногами и всем мешал.

— Мне ужасно жалко, что вы так пострадали из-за меня, — прошептал Удивленыш и собрался снова заплакать.

— Ну что ты, малыш, — Куровосьминог уже освободил три лапы и сам изо всех сил поспешно выбирался из железного плена.

Наконец общими усилиями Ржавые откопали товарища.

— Как ты, жив-здоров? — затормошила его Катруся.

— Еще бы… Считай, заново родился — одной лапой уже в мартене был, — ответил повеселевший Куровосьминог. Поздоровавшись с друзьями, он ревниво спросил: — А где Клементина? Разве она не знает, что я попал в беду?

— Она на посту, — объяснила Катруся. — Черного Сквозняка стережет. Его, злодея, сегодня утром Чиврик и Удивленыш в мешок загнали. Теперь он наш пленник. Захотим — узлом завяжем. Захотим — на помойку выбросим.

— Здорово, — засмеялся Куровосьминог и добавил уже на ходу: — Я на вашем месте тоже поторопился бы домой. Пока эти Саньки да Сережки не заявились.

Они поспешили к детскому городку, радуясь, что спасли товарища. Однако шли тихо и осторожно, чтобы не наткнуться на какого-нибудь прохожего-полуночника.

— Я так и знал, — сказал Филин, когда они миновали бревенчатый забор и очутились на своей площадке. — Эта старая лягушка, как всегда, спит. У нее, видите ли, зимняя спячка!

— А, что?! — подскочила перепуганная Клементина и окончательно проснулась. — Вовсе я даже не спала. Ну, может, задремала на минутку.

Дон Кихот вдруг шагнул вперед, всматриваясь в разрисованные бока лягушки.

— Вы смущаете меня своим вниманием, сеньор рыцарь, — кокетливо заметила Клементина.

— Где кулек? — отрывисто спросил Дон Кихот и, не дожидаясь ответа, вытащил из утробы лягушки полиэтиленовую западню.

Кулек был пуст.

— «Смерть Железякам! Фу-ты, Ну-ты», — прочитал вслух Дон Кихот корявую надпись мелом на боку Клементины.

Ржавые замерли, пораженные случившимся. Так удачно захватили в плен прислужника мерзкого Наплевателя — и на тебе.

Лягушка все проспала!

— Это уж-ж-жасно, — плаксиво запричитала Ужасная Клементина. — Я ничего не понимаю… Я сгорю сейчас от стыда…

От Сторожевой башни послышался дружный смех. На переходном мостике приплясывали и кривлялись Фу-ты и Ну-ты, тыча вилкой и штопором в сторону Ржавых.

— Эй вы, пустоголовые, — крикнул Ну-ты. — Скажите спасибо, что мы проткнули кулек, а не брюхо этой каракатицы.

— Она храпела так, что весь городок дрожал, — визгливо засмеялся Фу-ты. — Вот-вот — и рухнули бы все башни.

— Отдайте нашего Исконного Врага, пустоголовые! — Ну-ты даже штопором пристукнул. — Иначе худо вам будет. Утром вернется Хозяин. Он с вами тако-о-ое сделает…

Дон Кихот подобрал обломок кирпича и швырнул в слуг мерзкого Наплевателя. Те поспешно юркнули в Сторожевую башню.

— Я ничего не видела и не слышала, — стала оправдываться Ужасная Клементина. — Я глаз не сомкнула. Но здесь так темно…

— Вспомнил! — воскликнул вдруг Удивленыш. — «Темно-светло-ясно». Есть такое село — Ясное.

— Ну и что? — удивился Дон Кихот. — Причем здесь Ясное?

— Не знаю, — смутилось существо-облачко. — Просто я вспомнил, как Юля говорила одной девочке: «Знаешь, как в Ясном красиво…» И еще что-то…

— Это почти пригород, — сказала Катруся. — Может, твоя хозяйка оттуда, а? Может, она там живет, а в город приезжала в гости?

— Вот и я подумал… — закивал Удивленыш, заглядывая в лица своих железных друзей. В нем снова проснулась надежда — зыбкая, едва теплая, однако сразу согревшая маленькое существо.

— Все может быть как раз наоборот, — глубокомысленно заметил Куровосьминог, который, попав в городок, сразу приободрился. — Юля, например, имеет родственников в деревне, ездит к ним в гости.

— Всякое может быть, — вмешался в разговор Филин. — Надо побывать в Ясном, проверить…

— Вот и слетай туда с Удивленышем, — заявил вдруг Куровосьминог. — А то все я да я. А вы тут дрыхнете, как лягушки в болоте.

— Ква! — возмутилась Ужасная Клементина и театрально прикрыла глаза, чтобы все подумали, что она потеряла сознание.

Ржавые обрадовались: а вдруг в самом деле удастся отыскать хозяйку Удивленыша? За разговором как-то сами собой забылись и ротозейство лягушки, и угрозы врагов.

Услышав неожиданное предложение, Филин приосанился и, переступив с лапы на лапу, сказал:

— Я не знаю толком, где это Ясное, но я боец, и я готов. Собирайся, малыш.

Удивленыш вмиг оказался возле железной птицы.