Тайна Саммервуда

Он скосил глаза вниз, отмечая, что подол рубашки, и без того слишком короткий, теперь задрался, выставляя на обозрение обтянутое кальсонами мужское хозяйство. Леджер машинально опустил руки, пытаясь прикрыться и одновременно следя за реакцией девицы. Не хватало ещё, чтобы она испугалась резких движений и выстрелила. И только сейчас он увидел, что её прозрачная сорочка почти не скрывает нагую точёную фигурку.

– Простите… – пробормотал Леджер, чувствуя, что краснеет.

Фифа опустила пистолет и закуталась в плотную штору – очень своевременно, в противном случае побороть физиологию вряд ли бы удалось, а тонкие кальсоны и так ничего не скрывали.

– О боже… Это вы, мистер Эквилл?..

– Вы меня знаете? – удивился он.

– Имели удовольствие познакомиться… вчера, – фифа возмущённо нахмурилась. Её вдруг как прорвало: – Почему вы врываетесь в мою спальню без стука?! Почему вы вообще врываетесь в мою спальню? Вас же уложили внизу!

– Я… – Леджер стыдливо опустил голову.

Нормального оправдания не было. Что тут скажешь? Ничего не помню? Проснулся в чужой одежде? И в постели неизвестно где? Замучила жажда? Чушь собачья. Никто ему не поверит. И хорошо, если обвинят только в воровстве, а не в чём-нибудь посерьёзнее. Так недолго и в тюрьму загреметь. Снова. Впрочем, там хотя бы исправно кормили.

Но хуже всего, что вопросы не были риторическими – фифа пытливо смотрела на него и ждала ответа.

– Я искал уборную, – стыдливо промямлил Леджер, чтобы не молчать. – Мне очень надо… было… всё ещё надо.

Она протянула руку к дощечке с колокольцами, висящей на стене, и дёрнула за самый крайний. За дверью послышались топот и голоса, и вскоре в комнату вошли двое: мужчина и женщина средних лет – судя по одежде, прислуга.

Леджер неловко посторонился.

– Отведите мистера Эквилла вниз и покажите ему, где… М-м… Словом, покажите ему, где он может совершить утренние процедуры, – требовательно проговорила фифа из-за занавески, и слуги изумлённо захлопали глазами, но поспешили выполнять приказ.

Леджера тоже не пришлось просить дважды.

Где-то через полчаса он был умыт, сыт, одет и даже обут, но понятнее, что происходит и почему, ему не стало. Прислуга в доме как сговорилась хранить молчание, и ту скудную информацию, что Леджер получил, пришлось почти буквально вытаскивать клещами из кухарки. Слава шестерёнкам, тучная добродушная женщина купилась на его хвалебные оды собственной стряпне и подобрела.

Постепенно выяснилось, что накануне его, пьяного вдрабадан, в сопровождении водителя привезла сюда хозяйка особняка, та самая фифа в прозрачной сорочке. Потом не без помощи охранников и служанок она позаботилась об остальном – отмыть, переодеть и уложить Леджера спать. И хотя он ровным счётом ничего из случившегося не помнил, мысль о том, что его видели голым и лапали совершенно посторонние люди, эйфории не внушала.

А ещё Леджеру было стыдно. Давненько он не испытывал этого чувства, но теперь оно полыхало в груди и выжигало клеймо похлеще заправского палача.

«Нет, нет, нет! Это ж надо докатиться до такого состояния… Больше никаких пьянок! Ну, может, рюмашечку там и сям, но никаких загулов – это точно. А то вон, как в итоге обернулось – сиди теперь перед хорошенькой девушкой и красней, гадая, что мог натворить в пьяном угаре и зачем вообще ей понадобился».

Из того, что удалось разузнать про неё от той же кухарки, происходящее не объясняло. Фамилия Вудвилл мало что говорила Леджеру. Видно, что люди воспитанные и состоятельные. Только зачем богатой наследнице понадобился спившийся и опустившийся мужик? Леджер считал, что должна быть веская причина. Вряд ли почтенная леди приютила его в своём доме и возится с пьяным быдлом альтруизма ради.

«Может, меня привели и усадили в том самом кабинете, куда угораздило вломиться час назад, как раз для того, чтобы всё мне объяснить? Или в чём-то обвинить?»

Не выдержав тревожного ожидания, Леджер вскочил с кресла. Дошёл до двери, намереваясь выглянуть в коридор, но почти прикоснувшись к позолоченной ручке в виде львиной головы, отпрянул назад. Что, если за ним следят? Решат ещё, что собирается сбежать, а раз так, то наверняка или вор, или что-то скрывает. Нет уж, лучше взять себя в руки и дождаться хозяев с объяснениями.

Он подошёл к стеллажам, с интересом пробежался по корешкам книг. Как раз собирался вытащить одну со знакомым названием, как за спиной скрипнула дверь.

Вошла миловидная служанка с подносом, на котором дымился чайник и позвякивали чашки с сахарницей, споро водрузила его на покрытый кружевной салфеткой столик и стала разливать чай. Вслед за ней появилась и хозяйка – та самая фифа, только сейчас в синем платье в пол и с собранными в замысловатую причёску огненными локонами – и внимательно посмотрела на Леджера.

– Вот теперь доброе утро, мистер Эквилл, – любезно поприветствовала она, проходя мимо. Жестом отпустила служанку, а когда та вышла, устремилась к креслу и села, расправив юбки. Кивнула на диван напротив: – Присаживайтесь, Леджер. Не думаю, что разговор будет коротким.

Он после секундного колебания приблизился, но так и остался стоять: