Тайна семи звезд

В зимний период «частые, неожиданные бури, ужаснейшие ветры при множестве подводных камней, рифов, отмелей у берегов Кадьяка делают плавание если не невозможным, то во всяком случае крайне затруднительным и опасным». Неудивительно, что «почти ежегодно зимою на море разыгрываются драмы: то шхуну бросит ветром на берег, то и весь экипаж иного судна находит могилу на дне холодного океана».

Одной из серьезных проблем алеутов было пьянство: «Главными пороками, губящими состав населения, креолов и алеутов, являются бесшабашные, так сказать, пьянство и разврат во всех его ужасающих видах. Губительному пороку пьянства преданы все селения… пьют своего изделия водку и пиво не только мужчины, но и женщины и девушки, не только отцы, но и матери семейств. Не говоря уже о слабости супружеских уз, об отсутствии христианского целомудрия и чистоты супружеского ложа, собственно в Кадьяке появляется даже проституция во всей своей мерзости».

Чтобы отвлечь алеутов от пьянства в новогодние дни, отец Тихон устраивал в приходе елки с детскими театрализованными представлениями. Дети исполняли русские песни: «Сумрак вечерний», «Ты поди, моя коровушка, домой». Декламировали стихи Пушкина, Лермонтова, Крылова, Некрасова. «В такие минуты, как этот детский праздник, забывается, что ты живешь на далекой чужбине», — писал священник.

В 1898 году епископа Николая сменил в должности главы Алеутской и Аляскинской епархии епископ Тихон (Беллавин), будущий Патриарх Всероссийский. В июле следующего года он в сопровождении священника Тихона Шаламова посетил Кадьяк, где встретился с воспитанниками двух детских приютов, которыми руководил отец Тихон. «Ответами школьников и приходскими порядками Преосвященный остался доволен и раздал детям книжки и на гостинцы», — отмечается в «Вестнике».

В начале 1901 года отец Тихон по благословению епископа создал в Кадьяке общество трезвости во имя святителя Тихона Задонского и преподобной Марии Египетской. При обществе проводились открытые чтения на религиозно-нравственные темы, действовала библиотека с подборкой материалов о вреде пьянства и пользе трезвости. В дальнейшем подобные общества учреждались и в других приходах.

В том же году в Кадьяке открылся приют для девочек. Учителем Закона Божия в нем стал священник Тихон Шаламов, остальные же предметы преподавала его жена.

Перу священника принадлежит «Краткое церковно-историческое описание кадьякского прихода», опубликованное в том же «Американском православном вестнике». Говоря о своих прихожанах, отец Тихон отмечает, что алеуты «за неимением школ, из-за сравнительно очень редких кратковременных посещений священника, при незнании им туземного языка, более привязаны к обрядовой стороне религии, не понимая и не зная самых существенных и необходимых истин веры православной, живут и веруют в простом сердце, зная молитвы и краткие изложения веры православной на непонятном для них языке».

В то же время священника радует, что обращение алеутов к Православию бывает искренним и чистосердечным: «Они воспринимают истины Евангелия более сердцем, чем умом: не зная всех оснований веры, непросвещенные, простые, — они любят эту веру до самозабвения и смерти и веруют в загробную будущую жизнь с такой же реальностью, как и в настоящую, ожидая в ней успокоения от всех печалей и скорбей, которыми так полна их земная жизнь. Кто видел умирающего алеута, тот может сказать, что видел верующего человека».

В проповедях и печатных выступлениях отец Тихон обличал власти США за расхищение природных богатств Аляски. Вскоре после его приезда на Аляске были обнаружены запасы золота. Началась знаменитая «золотая лихорадка». В течение нескольких лет Аляску наводнили искатели счастья. Они скупали земли, открывали прииски, а добытое золото переправляли через Канаду в США и другие страны. «Аляска… быстро расхищается и беднеет. И не удивительно, ибо все свои богатства она дает центру — штатам. Жизнь коренных жителей прямо никнет», — писал отец Тихони с горечью.

Но и в адрес российских властей из его уст звучали грозные инвективы: «Велико невежество родное, всероссийское, но да не будет… забыта и далекая страна, которая, несмотря на отречение и отверженность, продолжает пребывать в верности и любви к своей покровительнице России, так коварно в своих аляскинских представителях предавшей их в руки врагов. Да дастся ей взамен хлеба насущного хлеб духовный, небесный, свет Христов, и тем да загладится перед Божиим престолом вина русских людей, продавших Аляску поистине за тридцать сребреников…»

Решение о продаже Аляски было для императора Александра II вынужденным. После тяжелого поражения в Крымской войне удержать эту землю у России не было возможности: ее можно было либо продать, либо потерять. Но отец Тихон не мог знать всех деталей сделки, а потому, как и многие русские на Аляске, выражал по ее поводу искреннее негодование.