Тайна сердца

Когда Илья вылетел в сад, там были Михайловы — оба. Иван качал Ксению на качелях. Илья быстрым шагом приблизился к ним и, недовольно взглянув на девушку, произнес:

— Вы могли бы нас ненадолго оставить, Ксения Федоровна?

Услышав командный тон Теплова, не предполагающий никаких возражений, Ксения надула губки и, медленно встав, удалилась в сторону дома. Едва она исчезла из поля зрения молодых людей, Илья приблизился к Ивану и угрожающе прорычал:

— Какого рожна, сударь, вам надобно в моем доме?!

— Я люблю Дарью Сергеевну. И ты, Илья, обещал мне ее в жены.

— Дашу ты не получишь! Я тебе прямо заявляю, — выпалил Теплов с такой ненавистью и страстью в голосе, что Михайлов удивленно воззрился на него. — И брата моего нечего супротив меня настраивать!

— Я не пойму тебя, Теплов. Что ты так беленишься оттого, что я за Дашенькой ухаживаю? Еще зимой даже на балах не давал с нею танцевать. Она что, твоя собственность? Она же живая. Ты хоть раз ее спросил, чего она хочет? Она же сестра твоя, что ты неволишь ее, как крепостную девку. Чем я тебе так не угодил? Чем я не пара для Дарьи Сергеевны?

— Даша слишком хороша для тебя! — заявил Илья, уже не зная, как прогнать подпоручика из усадьбы. В голове Теплова все навязчивее становилась мысль вызвать Ивана на дуэль и убить его, чтобы он более не смел приближаться к его обожаемой прелестнице. И, окончательно потеряв бдительность, Илья, словно приговор, глухо уточнил: — Она при мне будет, и точка. И никаких женихов я не намерен терпеть рядом с ней!

— При тебе? — опешил Иван. — Что это значит? — Михайлов пристально посмотрел в невменяемое лицо Теплова и увидел, что глаза Ильи горят темным страстным светом. И тут его мгновенно осенило. — Теперь я все понял! — выдохнул ошарашенно Михайлов. — Дак это именно ты тот мужчина, который был у Даши первым?! Так?!

Теплов молчал. Лишь зло смотрел на Ивана. Михайлов пришел в ужас от своих мыслей, и его дерзкое предположение тут же поставило все на свои места и объяснило все непонятные ранее поступки Теплова по отношению к Даше и к нему, Михайлову. Иван осознал, что как раз из-за ревности Илья не позволял ему приближаться к Даше. Именно из-за ревности он перевел Михайлова из своих друзей во враги прошедшей зимой и сейчас гнал Ивана из своего поместья так бесцеремонно и жестоко, несмотря на то, что они с Дашей нравились друг другу. Реальная будоражащая правда вдруг оказалась для Михайлова такой дикой и невероятной, что он смертельно побледнел. Не спуская потрясенного взора с мрачного лица Теплова, Иван вымолвил:

— Так и есть! А я-то все гадал, отчего ты так взъелся на меня! И замуж за меня Дашеньку не хочешь никак отдавать! Все ясно как божий день! Ты сам на нее виды имеешь!

— Да! — вскричал Илья, не видя более причин скрывать все от подпоручика. Илья решил, пусть Михайлов узнает правду, тогда, может, он отстанет от Даши по-хорошему. Тем более она уже, видимо, сама все рассказала Ивану об их любовной связи. И только имя своего возлюбленного она, похоже, скрыла. И теперь Иван знал его.

Михайлов замер в шоке, до последнего надеясь, что его чудовищные догадки — всего лишь предположение. И что Теплов вот-вот начнет оправдываться и опровергнет ужасное обвинение, которое он чуть ранее выпалил ему в лицо. Но Илья так смело и категорично сказал это свое «да», что Иван похолодел до кончиков пальцев от омерзения. Одна-единственная мысль о том, что Илья преследует своей гнусной, греховной страстью родную сестру, такую чистую, юную и прелестную, вызвала в душе Михайлова болезненное чувство жалости и сострадания к бедной девушке. И что самое страшное, она даже не могла противиться Теплову, ибо вся сила, власть и закон были на стороне Ильи. Иван понимал, что надо что-то сделать, чтобы избавить Дашу от этого чудовища, ее брата, который, очевидно, мучил ее и принуждал к близости. Ведь Михайлов отчетливо заметил в прекрасных глазах девушки глубокую затаенную печаль. В этот миг он понял ее причину.

— Ты воспользовался своей властью над ней, над беззащитной сиротой, — выдохнул угрожающе Михайлов, испепеляя убийственным взором Теплова, стоящего перед ним. — Зная, что она не сможет противостоять твоему напору, обесчестил ее! Да вы подлец, сударь!

Теплов более не в силах выносить все это, мгновенно стянул перчатку и кинул ее прямо в лицо Михайлову.

— Я вызываю вас, сударь! Давно следовало это сделать! — пророкотал Теплов.

— Прекрасно! Я жажду проучить вас, месье наглец. За то, что вы сестру свою бесчестите и до того нагло себя ведете, что так и хочется продырявить вас!

— Оружие?! — уточнил Теплов.

— Пистолеты, — произнес Михайлов. — К вечеру ждите моих секундантов!

— Договорились. Буду ждать! — на одном дыхании вымолвил Илья и, тут же развернувшись, устремился обратно к дому, желая остаться наконец в одиночестве. Так как события сегодняшнего дня просто истерзали его душу и сердце.