Тайна Серебряного храма

– Да брось, Тверд, не стоит так уж краски сгущать, – заступился за чародея предводитель гномов. – Ты ж видел, как тяжко Фулгаоду пришлось. Он прибег к этим чарам не от хорошей жизни. И, как честный гном, сразу же рассказал нам о них и извинился за доставленное беспокойство.

– Ничего себе беспокойство, – хмыкнул седобородый зануда Орт. – Мне так паршиво никогда в жизни не было. До смерти это жуткое ощущение не забуду – словно горный тролль сердце у меня живого из груди выдирал.

– А у меня словно всё нутро заледенело… – подхватил было за напарником второй арбалетчик.

– Да что вы как бабы раскудахтались, – решительно перебил его Быстрый Топор. – Мало ли какая оказия с воинами в походе приключиться может… Короче, так. Чтобы я больше на эту тему ни слова не слышал. Было, прошло и быльём поросло. После резкой речи старшего гнома над полянкой на какое-то время повисло напряжённое молчание. Отчаявшись ждать продолжения разговора, Ризидиэль снова отвернулась от гномов и опустилась в высокую траву.

– Братья, расскажите мне наконец, что сталось с зомби? – нарушая тишину, первым заговорил чародей Фулгаод. – Судя по тому, что я вижу вас всех живыми и здоровыми, мы их одолели?

– Ещё бы, твоё заклятие от них мокрого места не оставило. Всех в блин расплющило, – пояснил старший гномов.

– А что же демоны? Вы продолжили преследование? Их лагерь рядом? Старший, дай мне полдня, и я буду готов к бою. Конечно, прежнюю мощь так быстро скопить не удастся, но закрыть вас от магии рогатых выродков мне вполне будет по силам.

– Погоди, Фулгаод, не горячись. Всё не так просто, – грустно вздохнул Кагнерик.

Глава 12. Демоны срывают маски

Амазонку забавляли отчаянные попытки толстощёкого возницы снискать её расположение. Добрый малый с забавным именем Корж из кожи вон лез, чтобы понравиться очаровательной воительнице. Вот и этим вечером, после того как обоз остановился на ночёвку, румяный от смущения Корж позвал уважаемую Рюмбу на очередное романтическое свидание. Поначалу амазонка хотела отказаться, сославшись на усталость, но, когда возница пообещал накормить её вместо опостылевших сухарей с кашей роскошным ужином собственноручного приготовления и даже с вином, воительница выбросила белый флаг. И через несколько минут она шагала следом за увешанным припасами Коржем на разведанную им ещё в предыдущие поездки к Серебряному Храму Паладинов крохотную лесную полянку. Добравшись до места, они перво-наперво распечатали пузатый кувшин вина. И пока кавалер, демонстрируя свой поварской талант, колдовал разом над пятью небольшими котелками, закреплёнными, соответственно, над пятью отдельными кострами, его очаровательная спутница, вооружившись кружкой, приступила к дегустации замечательного виноградного напитка трёхлетней выдержки. И под милую беседу о всяких пустяках со своим восторженным поклонником амазонка как-то так незаметно, кружка за кружкой, выпила в одиночку весь пятилитровый кувшин. К тому времени, когда обещанные яства наконец были готовы, уже изрядно захмелевшая Рюмба с трудом поднялась с насиженного пенёчка на краю полянки и покачивающейся неровной походкой перекочевала в освещённый кострами центр, где на одеяле были выставлены на её суд пять благоухающих дивными ароматами блюд. Но, увы, отведать хотя бы одно из них захлёбывающейся слюной амазонке так и не довелось. Так уж вышло, что стоило ей присесть на краешек одеяла и потянуться к ближайшему кулинарному шедевру, как лес совсем рядом с их крошечной полянкой взорвался вдруг многоголосым злобным шипящим рёвом.

– Это они, чудовища! – испуганно зашептал побелевший от страх Корж. – Помнишь, я тебе рассказывал! От них никто живыми не уходит!

Хмель тут же вылетел из головы Рюмбы. Воительница, позабыв о еде, цапнула за край одеяла и вместе с ним стрелой взвилась на ноги, безжалостно опрокидывая и выплёскивая в траву двухчасовые труды своего обомлевшего от ужаса кавалера. Амазонка же, не теряя ни секунды, точными, резкими движениями принялась яростно тушить одеялом окружающие их костры, огонь которых мог привлечь к крохотной полянке внимание полчищ неведомых, опасно близких врагов.

– Всё это бесполезно! Страшные чудища всё равно нас учуют! – схватившись за голову, продолжал канючить так и не сдвинувшийся с места кавалер. – Это конец! Мы пропали!