Тайна Серебряной Маски (СИ)

Дневник лекаря захватил меня, но глаза слипались неимоверно, и я не заметила, как уснула. Впечатления долгой ночи, смешавшись, воплотились в причудливый сон. В столбе голубого света танцевали песчинки, сплетаясь в силуэт дерева. Дерево тянуло ко мне ветку с двумя золотистыми листьями. Прожилки одного из листьев почернели, и он был готов оторваться, но странные черные нити-усики удерживали лист, цепко обвивая ветку. Нити тянулись к стволу и смотрелись неприятно, будто дерево было поражено болезнью. До второго листа нити не добрались, но его золото было тусклым, словно лишенным света. Фоном к моему сну, почти на грани слышимости, звучал мамин голос, нашептывающий считалочку. В груди разгоралось тепло, с горячей щекоткой сползая по руке и собираясь в правой ладони. "Буду я теперь водить," - прошептала я последнюю строчку стишка и протянула к ветке ладонь с пульсирующей на ней меткой. Жар в груди стал невыносим, и видение потонуло в золотом свете, в котором на миг проступили сияющие желтые глаза оборотня в серебряной маске, тут же сменившись окутанным тьмой ликом Повелителя. Подавившись криком, я проснулась. Ощущение жара в груди осталось, и шло оно от артефакта. Я потянула за шнурок, доставая кулон. Голубая капля светилась, постепенно угасая, и в этом свечении виднелись золотые контуры дерева Оракула.

Шаги на лестнице, ведущей в мое временное убежище, заставили меня вздрогнуть и спрятать кулон под рубашку. Дневник я сунула между подушками дивана. Вернулся Рахул, принесший, помимо книг и письменных принадлежностей, еду, ведро воды и сверток с чистой одеждой, полотенцем и мылом. И любопытные новости: мой насчастливый заказ через гильдию не проходил, хотя приглашение на встречу с клиентом я получила по обычным каналам. Глава приказал провести расследование внутри гильдии. От меня требовалось описание клиента, которое я и предоставила.

Я перекусила и, приведя себя в порядок и переодевшись, взялась за библиотечные книги. Стопка казалась внушительной, но большинство книг я забраковала. Однако, кое-что интересное все-таки нашлось. Просматривая подборку Двенадцати (по числу Оазисов) Сказаний об Оракуле, заметила, что в одной из книг присутствовало еще одно, тринадцатое. Двенадцать Сказаний - это хроника открытия источников магии жизни, Оракулов, двенадцатью магами, исследовавшими Мировую Пустыню в поиске спасения для гибнущего от наступающих песков человечества. Магам удалось договориться с Оракулами, став их первыми Повелителями. Направляемая Повелителями магия Оракулов дала жизнь Двенадцати Оазисам. Способность управлять Оракулами передалась наследникам крови первых Повелителей. За прошедшие тысячелетия династии Повелителей не прерывались ни разу, и Оазисы процветали. А потом случилась трагедия, повлекшая за собой гибель Южного Оазиса.

Обнаруженное мной тринадцатое Сказание можно было назвать скорее сказкой, чем хроникой. Оно повествовало о том, что тысячелетия назад между могучими ифритами разразилась война за господство над миром. Люди были лишь песчинками под ногами всесильных сущностей, которым не было дела до людских страданий. Однако, один из ифритов понял, что война приведет мир к гибели. Он выкрал источник магии жизни и спрятал его глубоко под землей, запечатав ритуалом, для которого отдал свою кровь. И перед смертью, призвав двенадцать человеческих магов, наделил их Каплями Истинной Крови и наказал хранить источник. Именно Капли Истинной Крови, носителями которых стали люди, давали доступ к магии источника через его проявления - Оракулы.

Сказка? Да, ведь злобные ифриты - это всего лишь персонажи детских баек. Но Капля Истинной Крови... При виде артефакта Серебряная Маска произнес именно эти слова! А что, если в этой сказке больше правды, чем в официальной версии Сказаний? Что, если на самом деле ключом к силе Оракулов были не капли истинной крови первых Повелителей, а артефакты с таким названием? Это бы гораздо лучше, чем просто кровное родство, объяснило непрерывность власти Повелителей на протяжении тысячелетий. Ведь человеческая жизнь хрупка и полна случайностей. Да что там, и в нашем Оазисе были Повелители, не имевшие официальных наследников. Но у них всегда объявлялся какой-нибудь внебрачный отпрыск. Возможно, что так вовремя находившиеся потомки не были кровными родственниками Повелителей, но Оракул признавал их благодаря артефакту. Что же произошло в Южном? Жрец, пытавшийся подчинить Оракул после гибели их Повелителя, не знал об артефакте, или их Капля погибла вместе с последним Повелителем? Я склонялась ко второму варианту.

Итак, что мы имеем, точнее, кого. А имеем мы три действующих лица, связанных с этой историей. Я разложила перед собой три листа бумаги, на которых старательно вывела буквы "П" (Повелитель), "Ф" (оборотень, Фахд) и "Л" (безымянный пока для меня лекарь).