Тайна Серебряной Маски (СИ)

- Не-е-ет, - протянул Ахмед, так старательно мотая головой в жесте отрицания, что я испугалась, что она отвалится. - Жрец немертвый. Он хорошо спрятался, Ахмеду его не достать. Но и он Ахмеда не найдет, Ахмед хорошо спрятался. Повелитель тоже спрятался, но это плохо... - Ахмед преувеличенно печально опустил голову, но потом радостно вскинулся, - Ия хорошо прячется!

- Да, Ахмед, Ия хорошо прячется, - улыбнулась я, повторяя новое сокращение моего имени. Таких сокращений Ахмед выдумывал множество, ни разу не повторившись. Говорил, чтобы ифриты не нашли. - Помнишь, ты рассказывал Ие про лекаря из Западного Оазиса?

- Ахмед обещал лекарю спрятать их. Ахмед спрятал! Ия хорошо прячется? - с беспокойством в голосе.

- Хорошо, Ахмед, хорошо, - подтвердила я. Вот заладил же. - Так что насчет лекаря? Расскажи про Имрира, - рискнула я. Вдруг, это имя поможет выдернуть Ахмеда из бесконечных "пряток".

- Имрир спрятался. Плохо. Немертвый. Нужно спрятать Фахда от Имрира. Лекарь обещал Повелителю. Но лекарь мертвый, а жрец нет. Имрир - не Повелитель. Ахмед обещал лекарю. Ахмед спрятал их, но Мария тоже мертвая... Ия должна хорошо прятаться!

Ахмед вскочил со своего коврика и кинулся наутек. Я побежала за ним, но Ахмеда, свернувшего в переулок, уже и след простыл. Вокруг, привлеченные криками безумного старика, начали собираться зеваки, и я поспешила слинять, пока на меня не обратили внимание.

В убежище меня ждали Рахул и плохие новости.

- У городской стены нашли труп. По описанию - твой клиент в алом халате. Кто-то заметает следы. В гильдии тотальная проверка, но, боюсь, мы не сможем выяснить, кто стоит за этим заказом.

- Не страшно. Есть у меня подозрение, что этого лучше не знать тому, кто хочет пожить подольше. Попроси лучше проследить за Ахмедом. По-моему, я его сильно расстроила своими расспросами, как бы не натворил чего.

- Это из-за тебя он сорвался с площади, как угорелый? Не стоило тебе там маячить.

- Да не маячила я. Даже из тени толком не выходила. Кстати, о том, что удалось вытянуть из Ахмеда. Подсоби еще с книгами, а?

- Что нужно?

- Все о гибели Южного Оазиса и событиях, ей предшествующих. И все о необычных событиях у нас с момента катастрофы в Южном и до смерти старого Повелителя.

- Во что ты ввязалась? - вскинулся Рахул.

- Во что бы я ни ввязалась, ты не суйся. Все решится завтра в полдень. А пока мне нужны все, даже невероятные, ответы, какими бы странными мои вопросы ни казались. Кстати, ты что-то знаешь об одержимых оборотнях?

- Этой братии еще не хватало. С кем ты связалась? Оборотень или все-таки одержимый?

- А есть разница?

- Огромная! Оборотни - порождения духов природы, вселившихся в людей. Духи опасны, как дикие звери, но сильный человек может подчинить своего зверя и даже прийти с ним к взаимопониманию. Последним оборотнем на моей памяти был малец, напугавший старого Повелителя до удара. Не знаю, что с ним случилось потом, видимо, сгинул. Слишком юн был, чтобы совладать с духом зверя. Жаль, ему пророчили славное будущее. А одержимые - те еще твари. Это люди, захватившие тело другого человека и поработившие его душу. Человек, как известно - самый опасный зверь, особенно по отношению к другому человеку. Если встретишь одержимого - беги без оглядки.

- А как отличить оборотня от одержимого?

- У оборотня звериные глаза, но душа человеческая. У одержимого - глаза человека, но иногда в них можно увидеть красные блики. Говорят, порабощенная душа продолжает жить в своем теле и все видит, но не может вмешаться. Блики - это отражение ее борьбы.

- Да уж, умеешь ты заставить задуматься... Ладно, за дело. У меня всего ночь, чтобы разгадать загадку тысячелетия...

Ночь пролетела, как один миг. Полдень уже скоро, и я дочитываю дневник лекаря, размышляя, что делать с информацией, которая лежала прямо перед нашим носом, но которую никто до меня не связал воедино.