Тайна Симеона Метафраста

Алекс опередил его, быстро схватил выпечку и откусил краешек.

– Солёный, да со сладким кофе – красота! – сказал он. – Ты прав, Глеб, не только мы. Так что было бы лучше, если бы эта книга оказалась у Монтегрифо, её бы конфисковали, да и дело с концом.

Тут у Кулиджанова просигналил коммуникатор, он посмотрел на экран и ответил. Разговор был явно неприятный, капитан-лейтенант повторял только «да» и «нет» и мрачнел с каждой фразой. Наконец он отключил коммуникатор, отложил его в сторону и сообщил:

– Класхофен ушёл от наблюдения, избавился от фиксирующего амулета и исчез из Москвы.

Верещагин выругался, инспектор с досадой плюнул.

– Ну ясное дело, эти обалдуи расслабились… Говорил я, надо его за решёткой держать! Нет, разрешили домашний арест, как же – пожилой человек, вдруг плохо станет…

– Надо будет, когда снова Класхофена возьмём, сообщить ему, что его охарактеризовали как пожилого! – развеселился вдруг Кулиджанов. – Авось сдохнет от злости!

– И когда это произошло?

– Примерно в тот момент, когда мы устраивались поудобнее в дирижабле.

– Погоди, но это ж позавчера! А почему только сегодня сообщили?

– А потому, что этот… пожилой антиквар, прострел ему в поясницу, сказал, что заболел, простудился, плохо ему, и попросил не беспокоить. Амулет показывал, что он на месте, вот ребятки и уважили просьбу.

– Лопухи, – подвёл итог Никонов. – А мы предупреждали…

В этот момент в открытое окно влетел магвестник и приземлился на стол перед Алексом.

– Надо же, какая у нас сегодня активная переписка! – хмыкнул он. – И что тут у нас?

Белая птичка превратилась в записку: в витиеватых выражениях господина Верещагина просили пожаловать в особняк Маноло Пабло Эстебана Монтегрифо к семи часам вечера, дабы завершить обсуждение сделки. Приписка рекомендовала вечерний костюм, так как господин Верещагин приглашается также и на коктейль в дружеской компании, который последует после переговоров.

Приглашённый счастливым не выглядел.

– Тю-ю! – присвистнул он. – Вечерний костюм! Я с собой смокинг не брал, только джинсы и куртку…

– Ерунда. Если не найдём в прокате, заглянем в нашу костюмерную, – махнул рукой капитан-лейтенант. – Полагаю, в запасниках Службы магбезопасности найдутся три комплекта нужного размера.

– Тогда лучше с костюмерной и начать, – предложил Никонов. – Не знаю, как у тебя, а мои командировочные аренду смокингов и фраков не предполагали, а Алекс и вообще за свой счёт поехал. Экономить будем!

Когда Суржиков проводил гостя, часы показывали начало одиннадцатого. Он вздохнул, но достал коммуникатор и набрал номер господина Шнаппса.

– Альфред Францевич, если я через час подойду, сможет супруга ваша уделить мне время? А к вам бы я вечером подошёл, уже с отчётом.

– Приходите, Владимир Иванович, с Лоттой я поговорил, ждёт она вас. А отчёт… Эх, неудобно мне вечером, дела семейные. Давайте завтра с утра? В восемь, а?

Суржиков только крякнул – восемь утра, рань несусветная! – но деваться было некуда, согласился.

В кухне, куда он относил посуду после завтрака, близнецы спорили с Катей.

– О, Влад! – обрадовался Стас.

– Точно, вот вы и рассудите! – поддержал его Серж. – Как старший товарищ.

Скептическое выражение на личике их кузины говорило о том, что в рассудительность старшего товарища она не очень верит.

– Ну… давай попробую, – осторожно ответил Владимир.

– Кто считается основателем научной теории вуду, барон Самеди или всё-таки Мари Лаво?

Тут Суржиков несколько обалдел:

– Катюша, – сказал он ласково. – Подумай сама, где я, а где вуду? Я всю жизнь в театре служил, а не в кукол булавки втыкал. А что, в Сети об этом ничего нет?

– Ничего!

– Ну, хорошо… – шарики в его голове крутились и щелкали с дикой скоростью. – Тогда мы можем это выяснить старым проверенным способом.

– Каким? – три голоса слились в один.

– Спросить у того, кто знает. Я зайду в библиотеку и спрошу у Хранителя.

– И он ответит? – сомнение в голосе девочки можно было намазывать на хлеб.

– Мне – ответит.

– А можно, я с вами? У меня ещё есть вопросы, ну, пожалуйста!

Владимир помотал головой:

– Я сейчас иду к клиенту, буду беседовать с членами семьи, и только оттуда отправлюсь в библиотеку. Куда ты со мной пойдёшь?

– А я буду ваша секретарша! – глаза Кати загорелись, и близнецы тихо отступили в тень.

Они знали, что будет интересно.

– Кать, ну какая из тебя секретарша, ей-богу! – Суржиков повернулся к двери, но девочка обогнала его и в один прыжок заслонила выход.

– Между прочим, я владею ментальной магией! Ну, учусь владеть. Значит, при разговоре буду вам полезна!

– И что, можешь читать мысли?

– Мысли не могу. Зато определю, врёт человек, или говорит правду. И умею чувствовать… как бы это сказать… настрой собеседника, и под него подлаживаться.

– Ну, хорошо… – медленно проговорил Влад. – Но с меня твои родители голову снимут, если я тебя потащу на допросы!

– Так не на допросы, а на беседы! И откуда они узнают, они в Степи торчат, там даже коммуникаторы не принимают? Неоткуда, – победно договорила девочка, и уже из коридора прокричала: – Я сейчас, минуту!