Тайна Симеона Метафраста

Склад в театре никогда не запирали – ну, в самом деле, кому бы пришло в голову украсть размалёванный фанерный задник размером три на пять метров или выкрашенную светящейся краской луну? Влад потянул на дверную ручку и осторожно вошёл. Прямо перед ним метрах в пяти вспыхнул магический зеленоватый фонарик, осветивший сосредоточенную физиономию Суфлёра.

– Вот там королевский трон, – кивнул он куда-то вглубь склада. – За подушкой на сиденьи спрятано.

– А кто это был, Кондрат Павлович?

– Не могу сказать, – отвернул тот печальную обезьянью мордочку. – Ты снаружи. А мы все внутри.

– Ладно, – согласился Суржиков. – Хотя я тоже свой и изнутри, но спорить не буду. Тогда вот такой вопрос: когда выносить этот веер будут? Ведь не оставят же здесь, как ты считаешь?

– Завтра, – твёрдо сказал Суфлёр. – Завтра после спектакля.

– Значит, я могу поставить метку, и она просигналит, когда наш вор окажется рядом со мной?

– Даже ещё проще, – когда Кондрат Павлович понял, что от него не будут требовать невозможного, он оживился и даже заинтересовался этой игрой. – Дверей-то, через которые можно выйти, всего четыре. После спектакля я две закрою, и она пойдёт такой дорогой, где будет много народу.

«Она, – отметил про себя Влад. – Значит, всё-таки Лянская».

– Хорошо, договорились, – и он протянул маленькому театральному служителю руку для пожатия.

Веер и в самом деле не слишком аккуратно был засунут в подушки. Суржиков вытащил из кармана полученный от Алекса артефакт и провёл им по тёмно-фиолетовым страусовым перьям, те слегка засветились.

– Ага, – важно произнёс Суфлёр. – Свидетельствую: печать поставлена.

– Спасибо, Кондрат Павлович.

– Да не на чем… – застеснялся вдруг тот.

– Тебе, может, принести чего? Угощения какого?

– Не, еды мне в буфете довольно оставляют… Вот что, я слышал, есть такой особый клей: держит намертво, а если особое заклинание сказать, то отпускает.

– Для кожи, ткани, бумаги? – деловито поинтересовался Суржиков.

– Для всего!

– Буду искать.

На поиски запрошенного клея было потрачено часа три. В конце концов, Влад нашёл его совсем рядом с домом, когда забрёл на Сухаревском рынке в чиньскую лавочку.

Дома никого не было, и он с удовольствием выпил чаю с пирогом и завалился в кровать, строго сказав в потолок:

– Аркадий Феофилактович, я думать буду, ты меня не беспокой.

Через минуту с кровати уже слышалось мелодичное посвистывание носом.

Чистильщики появились примерно через минут двадцать.

Капитан-лейтенант всегда любовался тем, как они начинают работу: в защитных костюмах (а вдруг где-то в обыскиваемом помещении прячется магическая ловушка?), с какими-то непонятными приборами… Но главное – с полным вниманием к делу, точными руками и тем особым чутьём, которое к магии отношения никакого не имеет, а вырабатывается годами работы.

Чтобы не мешать, Кулиджанов вышел из квартиры и спустился к консьержке. По тому, как она на него взглянула, с некоторой даже долей кокетства, он понял, что пожилая дама своих коллег опросила, и что сейчас у него будут сведения. Полезные ли, нет ли – бог весть, но будут.

– А я снова к вам, Клавдия Михайловна! – весело сказал он. – Вы ведь угостите меня чаем?

– И чаем, молодой человек, и некоторыми новостями, если пожелаете.

Кружка с бледной жидкостью, над которой, правда, курился пар, выросла перед его носом.

– Сахар? – светски спросила консьержка. – Может быть, пряники?

– Спасибо, нет! Вот горячего хотелось очень, – и Александр улыбнулся. – Так какие же появились новости?

– Я поговорила со сменщиками… Нас тут четверо работает, если вы не в курсе, – он мотнул головой. – Иван Севостьянович рассказал об одном визите. Ахмед Карлович болел и в эти дни не дежурил. А вот Раиса… Я вам честно скажу, она, конечно, женщина не очень умная и вообще… – Тут дама покрутила рукой, подыскивая слова. – Зато у неё не то что мышь, паучок не пробежит незамеченным. Так вот, в четвёртую квартиру за последние дни приходили трое. Тринадцатого мая с самого утра пришёл пожилой мужчина очень болезненного вида, и с ним женщина, уборщица.

– Почему уборщица?

– Потому что она несла с собой свой, так сказать, инструментарий. А вы бы что подумали, увидев женщину со складной шваброй?

Кулиджанов вынужден был согласиться, и попросил консьержку продолжать.

– Ну вот, пришли они с самого утра, часов в девять, ушли днем. На следующий день, четырнадцатого, дежурила Раиса. Днём жилец выходил, скорее всего, обедать, потому как не было его часа два всего, и по возвращении от него пахло едой, – Клавдия Михайловна заметила недоверчивый взгляд Александра и хихикнула. – Раиса – на четверть орчанка, у неё нюх будь здоров. Так вот, хоть и обедать он выходил, а всё одно старался проскользнуть так, чтобы его не видели. А вечером, уже часов в девять, в четвёртую квартиру поднялся гость. Высокий мужчина, по виду – лет пятидесяти, седой, со светлыми глазами. Похоже, что маг. Пробыл он недолго, уже через полчаса он и жилец вышли вместе.

– И когда Франц вернулся?

– Франц?

Мысленно Александр дал себе оплеуху.

– Простите, это имя того, что жил в квартире номер четыре. Я не должен был…