Тайна старинного саквояжа

Мисс Хукридж не знала куда идти, но это ничуть ей не помешало — первый встречный горожанин любезно объяснил, как добраться до банка Хиксов. Можно было бы поймать пролетку, но у нее в карманах гулял лишь ветер, а ридикюль остался в том злополучном шатре. Чек же она заранее убрала в карман платья.

— Хизер? Это вы? — мисс Хукридж вздрогнула и обернулась. Из ближайшей лавки вышел ее старый знакомый мистер Уиндел. Хизер невольно тяжело вздохнула — она все-таки проклята. Почему из всех людей, которые могли ей повстречаться по дороге, оказался мистер Блестящая лысина.

— Мистер Уиндел, какая неожиданность! — всплеснула руками Хизер.

Джордж растянул свои губы в улыбке, и мисс Хукридж подумала: «Сом, определенно сом. Только надо отрастить тонкие усики». Потом мужчина приветственно поднял котелок, и лысина засверкала на солнце.

— Хизер, Вы в Скримвотер! Действительно, какая неожиданность! — радостно проговорил он, сокращая расстояние между ними.

— Вы тоже, — не столь эмоционально выразилась мисс Хукридж, покопавшись в памяти, она добавила. — Вы вроде собирались поехать на учебу. Магический телеграф, да?

— Хизер, все-таки я Вам не безразличен! — усмехнулся он в ответ, поняв ее слова по-своему. — Все верно, в Скримвотер есть магический телеграф, именно сюда меня командировали для обучения. Если бы я знал, что Энджелстоун отправил Вас сюда… — сокрушался мистер Уиндел. — Хизер, чуть не забыл, Вы все-таки обманули меня — Вас не было на закладке первого камня воздушных верфей.

— Мистер Уиндел, Вы сейчас меня в чем-то обвиняете? — в замешательство спросила Хизер, искренне недоумевая, почему она должна отчитываться перед совершенно чужим человеком, к тому же который ей просто неприятен.

— Нет, — поморщился он. — В тот день я не поленился и посетил Энджелстоуна. Безумный старикашка! Когда мы поженимся Вы прекратите всякое общение с ним!

— Мистер Уиндел, наша беседа весьма занимательна, но я тороплюсь! — Хизер решила отвязаться от столь настойчивого кавалера.

— Я провожу Вас, — он решительно ухватил ее под руку. Вырываться Хизер не стала, чтобы не привлекать внимания, но ей это и не потребовалась. Над мистером Уинделом пролетела птица и сбила с его головы котелок. Джордж выругался и наклонился, чтобы поднять его. Несколько борозд от острых когтей прочертили дорожки на котелке, а кое-где и продырявили его.

— Виспер, — прошептала Хизер, подумав о том, что где же он был раньше, когда ей, действительно, требовалась помощь.

— Вы что-то сказали? — не расслышал ее мистер Уиндел, разглядывая ущерб нанесенный его собственности.

— Какая невоспитанная птица, — сочувствующе произнесла Хизер.

— Всегда считал, что в городе надо уничтожать всю крылатую живность, — процедил мистер Уиндел. — Идемте, не будем терять Ваше драгоценное время.

Глава 14

Мисс Хукридж шла рядом с мистером Уинделом и искала убедительную причину, чтобы покинуть его общество. К сожалению, после местной трактовки постановки «Покорения» в салоне миссис Элмерз, в голове Хизер продолжал звучать проклятый магофон. Периодически она вздрагивала и нервно оглядывалась, ожидая, что из-за угла здания на нее бросятся манекены. Мисс Хукридж здраво полагала, что сегодняшний ночной сон превратится в кошмар, наполненный ожившими куклами.

— Хизер, что с Вами? Вы совершенно неопрятны! Платье помято, а на голове отсутствует шляпка, — тон мистера Уиндела ничуть не соответствовал отношениям, которые их связывали. Он отчитывал ее так, как будто она была за ним замужем!

— Не нужно отвечать, — повелительно взмахнул он рукой, когда Хизер собиралась обличить свое негодование в вежливую форму. — Вы вырвались из-под опеки мистера Энджелстоуна и сразу же позволили себе недопустимое поведение. Стыдитесь, Хизер!

— Мистер Уиндел, идти рядом с Вами относится к недопустимому поведению? — холодно спросила мисс Хукридж, старательно поправляя платье. В чем-то этот гадкий человек был прав, она не могла появится в банке в столь растрёпанном виде.

— Для нас уместно, мы почти женаты, — уверенно заявил он, заставив мисс Хукридж сбиться с шага. Ей хотелось и плакать и смеяться одновременно: уже два человека претендовали на роль ее супруга. Жизнь, действительно, умела преподносить сюрпризы! Вот только Хизер не желал связывать свою судьба ни с одним и ни с другим. Мистер Уиндел любил только себя, а мистер Гардиан ненавидел весь мир, поэтому им она была не нужна.

— Возможно Вы торопитесь? — Попыталась зайти с другой стороны мисс Хукридж, понимая, что с эти человеком затевать спор все равно что говорить с ослом. Он делал только то, что считал нужным и не слушал своего собеседника. Если сейчас она смело скажет ему, что это все фантазии его эгоистичного воображения, то он укорит ее в невоспитанности и недальновидности, обругав за некрасивую истерику на глазах у добропорядочных горожан.

— К счастью, сейчас я совершенно свободен. Лекции на Центральном почтамте закончились, и я решил прогуляться по городу, — уведомил ее мистер Уиндел. — Да, Хизер, я не спросил о причине Вашего приезда в Скримвотер.