Тайна старого городища

Аукционисты тоже ахнули и медальон взяли. И хотя до самого последнего дня держали информацию в секрете, кто-то, видимо, узнал, потому что борьба за медальон разгорелась нешуточная, и от той цены, которую называли поначалу, окончательная цена отличалась на полмиллиона долларов. А это, по словам Васи, бывает нечасто. Причем бывает тогда, когда сразу несколько человек хотят приобрести какую-то вещь во что бы то ни стало.

Вася, конечно, хотел как-то поговорить с тем самым «клиентом из Германии», но выяснилось, что он скоропостижно умер через неделю после аукциона.

Мне эта история, честно говоря, уже тогда не понравилась, снова стало как-то не по себе. Я даже неделю пролежала дома, принимая разные лекарства. А потом снова приснился сон, но в этот раз я увидела герб со всех сторон! Понимаете? Я его видела, как показывают на разных там… голографиях, во всех проекциях. И я увидела ту самую деталь, о которой говорил Вася Горицын. Часть верхнего слоя была декоративной! Ее можно было приподнять, не повреждая сам герб, ну или медальон, называйте, как хотите! И когда эту часть слоя снимали, то видно было, что из бедра рыцаря торчит обломок копья!

Я напросилась в гости к Васе, ну, конечно, к своей подруге, его жене. Спросила его, возможно ли такое. Сначала он рассмеялся, сказал, что профанизм безграничен. Я, конечно, обиделась. Но минут через двадцать он выходит из своего кабинета и говорит: знаешь, Като, может быть, ты не так уж не права. Но больше ничего не сказал. До сих пор не знаю: то ли он в самом деле подумал, что такое возможно, либо просто решил, что не нужно понапрасну меня обижать…

И вот две недели назад приезжает ко мне курьер какой-то фирмы и доставляет посылку. Вскрываю я ее, а там шкатулка. Вы уже догадались, что было изображено на ней?

Да, вы правы, тот самый знак, тот самый герб! И запечатана шкатулка была восковой печатью. И печать эта — тот же герб! Поплакала я, конечно, а потом открыла эту шкатулку. Там лежало письмо Жоржа и вот эта цепь.

Театральным жестом Екатерина Кирилловна открыла ящик кухонного стола и достала оттуда окладистую золотую цепь, наполнившую кухню каким-то мощным, но сдержанным блеском.

— Смотрите сами, — предложила Екатерина Кирилловна и подала Гридину цепь застежкой вперед.

На широкой пластине застежки, изготовленной в форме щита с раздвоенным нижним краем, был изображен рыцарь с копьем. Сапожникова достала из того же ящика настоящий кинжал с длинным и тонким клинком.

— Рискнем? — обратилась она к Гридину, но видно было, что решение она уже приняла.

Легким движением она поддела кончиком кинжала поверхность застежки. Крохотный кусочек покрытия отделился без сопротивления. Все из того же ящика старуха достала лупу. Посмотрела сама, протянула все Гридину.

— Глядите.

Из бедра воина торчал осколок копья.

— Ну, вот вам и весь рассказ, — с каким-то облегчением сказала Екатерина Кирилловна.

— Рассказ-то, может быть, и весь, — закуривая, ответил Гридин. — Но я пока все еще не понимаю, в чем тут загадка? Если эта цепь дорога вам как память, проверьте истинность своей гипотезы у того же коллекционера, о котором вы мне говорили. Я в этом не специалист и помощи не окажу. Если же вам хочется произвести сенсацию на том же аукционе, то и тут лучше обратиться к вашему же знакомому.

— Да, вы правы, — медленно кивнула головой Сапожникова. — Вася ведь рассказал, что тот немецкий коллекционер умер вскоре после того, как обнаружил медальон с этим гербом. Знаете, это, конечно, смешно, что старуха боится за жизнь. Но, заметьте, я не боюсь смерти. Я именно боюсь за жизнь. Все эти сны… И потом, если отвечать на ваш вопрос, то я ничего не хотела и не хочу, а вот зачем Ромка вас втянул, я не знаю. Его-то это никак не касается.

— Да, пожалуй, — кивнул Гридин. — А вы многим эту историю рассказывали?

Сапожникова хмыкнула:

— Все от начала и до конца я рассказала только вам. Все-таки было бы как-то странно рассказывать дочерям о том, что у их мамы был роман. Все обстоятельства, о которых я сейчас рассказывала, для них будут выглядеть иначе. Тем более что все мои грехи я искупила за эти годы. За эти долгие годы!

Она вздохнула, вытащила сигарету, потом, передумав, обратилась к Гридину:

— Хотите кофе?

Гридин хотел кофе, но еще больше он хотел сделать перерыв, точнее, паузу в разговоре. Он почему-то испытывал некое волнение, готовясь к тому, чтобы спросить о Родионе. Волнение это возрастало и потому еще, что сама Сапожникова ни словом не обмолвилась о том, что оставила в Лебяжске сына.

Сама же Екатерина Кирилловна между тем была совершенно спокойна, отхлебывая кофе и аккуратно сбивая пепел легкими постукиваниями по сигарете.

Гридин пил кофе не спеша, все еще не зная, какой вопрос он задаст. Потом понял, что никакие размышления тут не помогут. Тут надо действовать, что называется, не раздумывая, и он сказал, глядя прямо в глаза Сапожниковой:

— Есть еще одно очень важное… обстоятельство, о котором вы, видимо, ни с кем не разговаривали. И я о нем узнал совершенно неожиданно.