Тайна Святого Арсения

   Архиепископа схватили и, как мешок с картофелем, потянули вниз, его тянули за ноги, и владыка больно головой ударялся о ступени. Наконец, выволокли его на монастырский двор и здесь на него, лежащего, посыпался град пинков. Кто бил ногами, кто палкой, но Амвросий уже перестал чувствовать боль, тело было вроде бы не его, а какое-то совсем чужое, которого даже не жаль; вместо боли прижигала душу непонятная удушающая горечь. А еще перед потерей сознания он увидел взблеск ножа в руках какого-то мужчины с дикими, налитыми кровью глазами, и откуда-то издалека донесся знакомый голос:

   – – Не ступай на ту стезю, умоляю тебя, Амвросий.

   У князя Потемкина длительное время складывалось все так хорошо… Батальные успехи на юге приносили новые ордена и поместья, а еще очаровательная София Витт, очередная его страсть, пьянила голову. Потемкин всерьез замыслился относительно бракосочетания с ней и коронования на новое царство. В безудержных мечтах своих он уже видел возрожденную Византийскую империю. Ведь за легендой древнегреческая цивилизация зародилась именно в Северном Причерноморье, а уже оттуда распространилась на земли исторической Эллады. Где-то здесь, вблизи древней Ольвии, должна быть столица новой империи, лучше всего, наверное, в Николаеве, любимом его городе.

   И хотя в новых замыслах не оставалось места императрице Екатерине, она продолжала направлять заботливые письма, даже врача молодого прислала из Петербурга Потемкину.

   Какие-то странные, непонятные события стали происходить неожиданно. На похоронах принца Виртенбергского, брата княгини Марии Федоровны, в городе Галахи после отпевания к Потемкину вместо его роскошной кареты подъехала карета похоронная, для мертвецов.

   Князь оробел, даже попятился и перекрестился, холод по спине пошёл, будто кто хлюпнул воды: нутром он понял, что случилась по чьей-то вине ошибка, но ужас от этого не уменьшался.

   Умер князь внезапно в степи, и хотя набегали накануне приступы лихорадки, но все же не убоялся дороги, даже гуся целехонького сладил перед тем.

   Похоронили его почему-то не в любимом Николаеве, а в Херсоне, в городе, который князь не любил и называл "гробом".

   Архиепископ Амвросий в поминальной речи над телом покойника говорил искренне и взволнованно:

   – Императрица осталась без советника, сподвижника и друга.

   В толпе между тем злоумышленники перешептывались: "Князя отравили, это дело того молодого врача, которого прислала Екатерина". Но никто еще не родился и не умер, чтоб его не обсудили.