Тайна Святого Арсения

   Неожиданным было другое. Виденье Потемкина на Государственном совете, когда он выкладывал план уничтожения Запорожской Сечи, исполнилось: сначала в гамбургском журнале "Минерва", а затем отдельной книгой Гельбига "Потемкин Таврический" вышли сказы о его деяниях, впоследствии книга много раз переиздавалась в Германии, Франции и Англии, в конце концов, была переведена на русский под названием "Пансалвин – князь тьмы" и пошла кочевать пространствами империи. Имя "князя тьмы", которым автор окрестил Григория, крепким и неразлучным эпитетом приклеилось на столетие к фамилии Потемкина.

   С телом князя Григория также происходили непонятные приключения. Положили его в гробу в церкви Екатерины-великомученицы, императрица заказала мраморное надгробие, но оно почему-то не изготавливалось еще пять лет при ее жизни, и Потемкин оставался непохороненным. Следующий император Павел I подписал приказ генерал-прокурору Александру Куракину, "дабы все тело без дальнейшей огласки в самом же том гробу погребено было в особо вырытую яму, а погреб засыпан землей и выглажен так, как бы его никогда не было". А на словах Куракину сказали кое-что другое:

   – Уничтожить все, что напоминает о Потемкине, а кости разбросать по Чертовому ущелью.

   Подобрал же народ ущелью название… А тело князя Григория между тем уже шесть лет не принимала украинская земля. При месяце могилу выкопали и пустой закопали.

   Следующий император Александр I распорядился поставить памятник Потемкину в Херсоне. Проект должен был изготовить известный художник И.Мартос, но работа не клеилась, наследники все ссорились из-за денег. Гроб неоднократно открывали официальные комиссии, проверяя останки; восемь раз, как подсчитали историки, погребали Потемкина, и все находились какие-то причины, чтобы земля отторгала его прах.

   Писатель Борис Лавренев в 1930 году как-то зашел в бывшую церковь, на которой висела табличка "Музей атеизма", и ознакомился с экспонатами. В витрине под стеклом он увидел потемневший от времени человеческий череп и надпись "Череп любовника Екатерины ІІ Потемкина". В другой витрине – остатки одежды, чулок и туфель, еще в другой– человеческий скелет с сотлевшими кусками мышц. Надпись та же: "Кости любовника Екатерины ІІ Потемкина".

   У местного священника длительное время хранились пожелтевшие фотографии раскопок могил: крестьяне стоят над скелетами в остатках мундиров екатерининских времен, и рядом виднеется кожанка чекиста – достойного наследника Тайной экспедиции Екатерины ІІ и князя Григория Потемкина.

   –

   39