Тайна Святого Арсения

   Неслыханное зрелище творилось на виду у тысяч людей. Встал из могилы император Петр ІІІ. Сын, как и многие в России, знал, что это мать убила отца. Заняв престол, Павел I решил не погребать мать, пока не отдаст последний долг отцу – он хоть теперь коронует его, потому что задушили Петра ІІ еще до коронования. Екатерина ІІ месяц лежала в гробу непохороненная.

   Спешные гонцы мчали в Москву по царские регалии, а между тем из кладбища Александро-Невской лавры выкопанный гроб доставлен и стоит рядом с гробом императрицы Екатерины ІІ. Убийца и жертва, муж и жена, всё-таки встретились.

   -Кто понесет корону? – переспросили в начале церемонии императора Павла.

   – Орлов, – ответил без колебаний, вымолвил задуманное давно, притаившееся в душе долгими годами.

   Алексей Орлов брал императорскую корону в руки, как будто она была раскалена, и она действительно обжигала ему пальцы и ладони, вызывая неестественный, морозящий кровь, подсознательный животный ужас. "Ты еще будешь короновать того, чья кровь на твоих руках", – зазвучало Алексею из глубины трех десятилетий сказанное на суде митрополитом, донеслось, докатилось, как катится лесом и перелеском чьё-то отдаленное эхо.

   40

   В гостиную императора ворвались стремительно, раскрасневшиеся и возбужденные от выпитого, они уже действовали без осторожности.

   Император Павел, заслышав грохот, успел лишь спрятаться и стоял удивлённо в нижнем белье перед ширмами.

   · -Вы арестованы, Ваше величество!

   · Император начинал понимать, что это происходит так непредвиденно, стал приходить в себя от неожиданности и, выпрямившись, уже привычным властным голосом крикнул Зубову.

   · -Вы в своем уме, Платон Александрович!

   · -Ты больше не император, – отрезал тут же расгоревшийся от бега по ступеням Зубов – Александр наш император!

   В опочивальню вваливались друг за другом заговорщики – Бенигсен, брат Платона Николай, Яшвиль, Татаринов, а когда окружили императора полукругом, то Платон вынул заготовленный заранее текст отречения от престола.

   Выведенный из себя неслыханной и немыслимой наглостью, император было замахнулся уже на Платона, но брат Николай ударил по руке так, что и обвисла вмиг тряпкой. Павел еще успел рвануться к окну и ударить неповреждённой рукой по оконному стеклу – зазвенело стекло, но императора здесь же сбили с ног, и он опять очутился в полукруге заговорщиков. Платон, лихорадочно ища глазами что-то сподручное, вдруг увидел золотую табакерку: удар в висок, и Павел пошатнулся, заплетая ногами, и грохнулся на пол.