Тайна темного замка, или Сосед снизу

Порез отреагировал на лунный свет шипением, дым от него повалил такой, что я испуганно отдернула руки, но Элена настояла на том, что нужно продолжать.

— Ванесса его отравила своей магией. Вот почему он до сих пор без сознания.

— Ваша глава стражи не устает удивлять, — пробормотала я, старательно выжимая из браслетов луч света.

— Она не специально. Особенность кровавой магии.

Тихий, наполненный болью стон заставил увести луч света в сторону, в тот же миг мое запястье оплело нечто черное, и тянулось оно к жезлу — лорд Доул не выпускал его из руки, даже находясь в беспамятстве.

— Прошу, не прекращайте, — прохрипел он. — Нужно выжечь эту дрянь. Мешает восстановлению.

Вопросительно посмотрела на Элену, ведьма энергично закивала, подтверждая слова ловчего.

Пытка светом продолжалась, пока порез на груди лорда Доула не перестал дымиться, после этого мужчина умудрился привстать на подушках и взять со столика стакан со снадобьем, что пыталась влить в него Элена. Судя по довольному виду, она теперь не сомневалась, что лорд Доул поправится.

— Как Ванесса? Вам удалось понять, что за Тьма проела ее мозги?

Вопрос ловчего совпал с возвращением Кристофера. Увидев, что лорд Доул очнулся, он одобрительно взглянул на меня — понял, что я использовала браслеты.

— Ванесса наконец-то отключилась. Нам с Севераном пришлось влить в нее лошадиную дозу снотворного.

— Смотри, она тебе не простит, — тихо заметила Элена.

— Не поверишь, но первые две чашки она выпила сама. Мне кажется, Ванесса напугана, но не признается в этом. Элена… — Кристофер замолчал, как если бы принимал сложное решение. — Я хочу собрать всех. Под всеми я понимаю и тебя с Тревором. Настало время разобраться, что за Тьма творится в моем замке.

Глава 17

По мне так решение собрать толпу в комнате полуживого ловчего было спорным, однако умничать я не стала. Лорд Даркстоун намекнул, что мое присутствие на этом собрании не обязательно. Зато на него прибыли мистер Рочестер и лорд Агрон. Леди Элена пристроилась на подоконнике, после чего поманила меня к себе. Остальные мужчины расположились на стульях рядом с постелью лорда Доула, точно любящая семья, ожидающая отхода родственника в мир иной.

Выдержав драматическую паузу, Кристофер откинулся на спинку стула и ровным, безжизненным голосом произнес:

— Господа, День Ночи близок. По приказу нашего короля я должен встретить его закат с супругой. Для этого в замке Даркстоун проводятся смотрины невест, но уже завтра все леди отправятся домой.

— Вас можно поздравить с выбором? — насторожено поинтересовался лорд Агрон.

— Поздравить можно. Теневой колодец мне подчинился, на днях я прошел полное слияние с источником и сумею удержать переход пережду мирами. Поэтому не вижу смысла связывать себя узами ненужного брака.

Нет, я ошиблась. Предыдущая пауза была всего лишь легкой разминкой. Настоящий напряг ощутился только сейчас. Зато сразу стало ясно, что предстоящая женитьба лорда Даркстоуна — событие, волнующее всех.

— Лорд Даркстоун, вы пойдете против воли короля? — с каменной миной поинтересовался лорд Агрон.

— Его величество желает, чтобы я сохранил мир и порядок в Даркстоуне. Можете передать, что я его не разочарую. Да, лорд Агрон, я в курсе, что каждую ночь вы отпускаете из своего окна почтовую тень с докладом.

Королевский колдун надменно вскинул голову и медленно произнес:

— Раз вы все и так знаете, больше нет нужды притворяться. У меня есть четкий приказ…

— Затащить меня в храм? Лорд Агрон, а консумировать брак вы тоже невесте поможете?

— Лорд Даркстоун! — Глаза в прорезях черной маски полыхнули фиолетовым. — Если вы забыли о своем предназначении…

— Нет, лорд Агрон, я осознаю всю важность контроля Тьмы теневого колодца, поэтому я готовился к этому дню последние годы. Но я не считаю, что столичные лорды имею право указывать мне, с кем сочетаться браком.

Внезапно лорд Агрон посмотрел на меня.

— Ты хочешь лунную? Так в чем проблема? Бери ее хоть сейчас.

— Проблема в том, что вы, лорд Агрон, лезете не в свое дело!

Только когда в комнате стало тихо, я осознала, что эти слова принадлежали мне.

— Спасибо за поддержку, дорогая. — Кристофер ободряюще кивнул мне, после чего посмотрел почему-то на лежащего на кровати лорда Доула. — Раз ситуация находится под моим полным контролем, не вижу смысла продолжать этот разговор.

— Не находится… — еле слышно прошептал ловчий.

— Разве? Посмотрите на меня, Тревор… — Поднявшись со стула, лорд Даркстоун повернулся кругом и картинно вскинул руки, по которым растеклась, подобно второй коже, чернота. — Я полон сил, прекрасно справляюсь с Тьмой и пребываю в ясном рассудке. Ни малейших признаков проклятия или родового безумия.

— Потому все это проявляется не у вас, а у Ванессы! — голос лорда Доула сорвался на крик, а на губах выступила кровь.