Тайна Тёмного Императора

Дальше этот лекарь принялся меня допрашивать о моём самочувствии, заставил выпить горькие настойки и снова расспрашивал, что я, не успев очнуться, устала до изнеможения. И меня снова клонило в сон, но я поздно поняла, что это из-за лекарств, которые выпила. Спать я не могла — столько хотелось узнать! Что с Дамеоном? В порядке ли Ориб рег Илберт? А самое главное — что с Наронгом?

Это возможность у меня отняли, и я вновь уснула.

***

Дни тянулись бесконечной пыткой, сплошное лежание в постели и принятие прописанных лекарем настоек, но моё такое существование скрашивали служанки, щедро делясь слухами замка. От них я и узнала, что Ориб рег Илберт занял место советника рядом с новым императором. А всех магов королевства взяли под стражу, в том числе и Дамеона рег Асти. Я узнавала мельчайшие подробности обо всём, даже о том, что в замке  новые слуги и садовники, которые разводят цветочный сад с редкими сортами роз. Это удивляло и заставляло сердце биться чаще.

Я узнала всё, кроме одного — никто не говорил о Наронге рег Ваане, а тот и не собирался, видимо, видеть меня. От этого становилось тесно в груди и горько на губах. Принц погрузился в королевские дела, совсем позабыв обо мне, о своей пленнице и всё ещё жене, между прочим. В какой-то момент я поняла, что жду его. Жду, когда эта дверь раскроется, и появится Его Высочество, такой же неприступный, холодный, как ледяная гора. Но нет, ничего подобного не происходило. И моё разочарование росло с каждым ударом сердца…

…Однажды, когда полуденное солнце особенно ярко лилось в окно, выжигая пол светом, замок потайной двери внезапно щелкнул. Я уже могла понемногу прогуливаться по покоям, но всё равно быстро возвращалась в постель, и в этот раз легла как раз в тот миг, когда дверь раскрылась и в покои вошёл тот, кто так безысходно занимал все мои помыслы и терзал сердце, которое тут же подпрыгнуло к горлу и колотилось так быстро и отчаянно, что, казалось, пробьет грудную клетку.

Наронг медленно закрыл дверь и, бросив на меня короткий взгляд, который вызвал во мне настоящую бурю, прошел в середину комнаты, где по-прежнему благоухали во всей своей роскошной красоте розы. Наронг задержал на них взгляд, а я вспомнила невольно своё сновидение. Оказывается, они имеют свойство сбываться.

Его Высочество выглядел бесподобно в темном жакете, вышитом золотыми нитями, его блестящие волосы, зачёсанные назад, открывали красивый лоб с росчерками тёмных бровей и пронзительно синими глазами под дымкой ресниц. Он как древний бог — молодой, сильный и могущественный. Я ощутила себя очень маленькой в его присутствии. Губы Ваана были плотно сомкнуты, а на лице вдруг скользнула хмурость.

О чём он думал? Что хотел сказать? Я застыла в ожидании.

Молчание своей неопределенностью приносило почти страдание.

— Вы хорошо выглядите, — произнёс принц, наконец.

Его голос взбудоражил кровь, как изысканное вино.

— Вы тоже, Ваше Высочество.

И снова молчание. И неловкость.

Я сжала пальцами одеяло. Взгляд рег Ваана скользнул на мои руки, я увидела, как он весь напрягся, а брови чуть сошлись на переносице, он быстро вернул взгляд обратно. И будто рассерженный чем-то, резко выдохнул.

— Я пришёл сказать, что вы можете быть свободны, Розали рег Эстери.

Внутри меня так всё и опустилось, слова скрежетом пронеслись по телу, отзываясь в каждой частичке тела. Я могу быть свободной? Хотелось возразить. Но тут же себя одёрнула. Ведь этого я и хотела — быть свободной. Уехать к Лакверу и забыть этот кошмар в обличии правителя Флиастона. Да. Да, всё верно, именно этого я хотела.

Я едва не рассмеялась над собственной глупостью — придумала себе что-то! Всё это глупые сны. Да, именно так, это всё они.

Сейчас я должна изобразить что-то наподобие благодарности, а ещё радости. Но почему-то улыбаться не получалось и выражать благодарность — тоже. А разрыдаться... В глазах и в самом деле замутилось. Я моргнула, сбрасывая оцепенение.

— Как только вам станет лучше, вы можете покинуть Астиган. Вы выполнили то, что от вас требовалось.

Я вернула взгляд на Его Бессердечие. Я выполнила, что требовалось? Отозвалось во мне эхом.  И я задохнулась от возмущения.

— И это всё, что вы можете сказать? — сорвалось с моих губ.

— Конечно, нет, — спокойно ответил рег Ваан, —  для вас будет вознаграждение. Вам будет возвращено ваше родовое имуществом и возвращён титул.

Я раскрыла губы, потеряв окончательно дар речи. Я ведь не это имела в виду! А Его Высочество именно это. Я выполнила то, что было ему нужно, и теперь сама стала ненужной.

— И вы получите всё, что пожелаете.

А можно, я пожелаю сунуть эту глыбу льда в жаровню?! Растопить хотя бы немного, или у принца и в самом деле нет сердца?

Нет, Розали, просто у принца нет к тебе чувств, и это правда, которую нужно принять.

— Хорошо, Ваше Высочество, — проговорила, но голос прозвучал сдавленно, — того, что вы предложили, достаточно, — вложила в слова как можно больше решительности.

Наронг помолчал, а потом, будто очнувшись, качнулся: