Тайна трех измерений

Бэзил оправдал ожидания хозяина. Как только дверка контейнера была открыта, он тут же скрылся в траве. Мишка, внимательно оглядывая окрестности, иногда мог увидеть спинку кота, он взлетал над колышущейся под лёгким ветерком травой, как дельфин над поверхностью моря. А через десять минут после начала движения Бэзил вернулся к хозяину. В зубах он держал какую-то небольшую зверушку. «Стоп колонна! – скомандовал Мишка. – У нас первая добыча!»

Ребята подошли к отважному охотнику, Мишка, поглаживая кота по загривку, вытащил из его пасти дёргающееся в конвульсиях существо. Довольный тем, что он привлёк всеобщее внимание, Бэзил начал умывать свои роскошные усы.

– Примерно так китайцы представляют себе драконов, – задумчиво сказала Оксана, разглядывая жертву охотничьих инстинктов земного хищника. – Только этот совсем маленький, и у него восемь конечностей. А усы – точно, как у китайского дракона.

– Если это дракончик – то где его крылья? – поинтересовался Саша.

– У китайского дракона крыльев нет. Да это и неважно, главное, что Бэзил его покусал. Видите, одна ножка откушена наполовину.

– И что из этого следует? – спросил Мишка.

– Метаболизм местной фауны настолько похож на земной, что местные существа вполне пригодны в пишу, – прокомментировал ситуацию Катин голос в наушниках.

«Вку-у-у-сный хор-р-р-рь!», – вдруг раздалось в мозгу у Мишки.

Он потряс головой, постучал пальцами по наушникам, недоумённо оглядел товарищей. Никто, кроме него, похоже, не услышал этой странной фразы. Мишка ошарашено взглянул на кота. Тот перестал вылизывать усы и смотрел прямо в глаза хозяину.

«Чего уставился? Дошло, наконец? Я тоже разговаривать могу, только не так, как вы, люди. Хорь, вкусный. Бегает не очень шустро, поймать его даже ты сможешь. На вкус – как курица. Так что угощайтесь», – продолжал странный голос в Мишкиной голове.

– Хорь вкусный… Метаболизм? Это палка о двух концах. Значит, и мы пригодны в пишу для местных хищников, – подвёл итог Мишка. – Дракона в морозильник для сбора образцов, восстанавливаем строй и марш-марш вперёд!

Колонна продолжила своё движение, Катя возобновила свой полёт, Бэзил снова скрылся в траве.

«Значит, у меня кот – говорящий. Телепат, если быть абсолютно точным. Наверное, эти способности у него на Бурой прорезались. Интересно, его кроме меня никто не слышит? Может быть, мы с ним за время совместной жизни на одну волну настроились. Ладно, рассказывать пока никому про этот феномен не стоит. Не поверят, подумают, что я с ума сошёл», – размышлял на ходу Мишка.

Колонна между тем приблизилась к подножью холма. Где-то здесь должно было находиться гнездо щитожаб, ближайшая цель экспедиции. Мишка, которого все как-то незаметно стали считать командиром, отдал приказ: остановиться на привал. Путешественники с облегчением улеглись на траву.

– Так, ребята, где-то здесь, совсем рядом, погибла предыдущая экспедиция. Поэтому включаем внимание по полной программе. И ещё: самое время принять те самые таблеточки. Делаем это по очереди. Сначала – я и Оксана. Ким и Саша берут нас на контроль.

Мальчишки кивнули и внимательно стали наблюдать за тем, как Мишка с Оксаной проглотили по таблетке и запили их водой. Видимых изменений во внешнем виде и поведении своих товарищей наблюдатели не заметили.

Мишка оглядел окрестности. Ничто, вроде бы, не предвещало опасности. Катя тоже не передавала сигналов тревоги. Свин Бульба мирно шуршал в походной клетке, которую несла Оксана.

Подножье холма густо заросло кустарником. Мишка достал армейский нож и рубанул по ветке, покрытой мелкими синеватыми листочками. Древесина оказалась рыхлой, нож без серьёзных усилий со стороны Мишки перерубил ветку.

– Слушай мою команду! Первым идёт Ким. Он расчищает нам путь. За ним – Оксана, мы с Сашей замыкаем колонну. Оружие держать наготове. Вперёд!

Ким, мерно размахивая зажатым в правой руке ножом, начал углубляться в заросли. Остальные двинулись за ним. Внезапно Мишка услышал треск ломающихся сучьев, крик, непонятный шум. Оксана, шедшая перед ним, кинулась вперёд.

– Ким куда-то свалился, на помощь! – закричала девочка.

– Стой на месте, не двигайся, – завопил Мишка, бросаясь вслед за Оксаной.

Заросли кустов внезапно кончились. Мишка едва успел затормозить на краю достаточно глубокого оврага. Рядом стояла Оксана. Через мгновенье из кустов вывалился и Саша.

– Ким в яму рухнул, – показала куда-то вниз Оксана. – Надо его вытаскивать. – Как ты там, Кимчик?

– Тут какая-то гадость липкая, я в ней завяз, как приклеился, – донёсся до ребят голос корейца.

– Да он же прямо в гнездо щитожаб вляпался, смотрите, сколько там яиц! – осенило Мишку.

Овраг тянулся в обе стороны на сотни метров. Ширина расселины составляла метров пять. О глубине судить было невозможно: овраг был плотно забит пульсирующими жёлто-коричневыми шарами, каждый из них размером с футбольный мяч. Прямо под ногами путешественников в скользком месиве из гигантских икринок копошился Ким. Он погрузился в кладку щитожаб по плечи. Выбраться оттуда самостоятельно у него не было никакой возможности.