Тайна цыганского фургона

Если члены общества психических исследований решат строить теории на основании этой истории, они вольны сделать это. Она подлинна и, насколько я вижу, не имеет других объяснений, кроме как признания вмешательства духов. Всегда живя настоящим, я не знаком с потусторонним миром и поэтому не стану заявлять, что могу объяснить необъяснимое. Те, кто связан с вышеупомянутым Обществом, которое, как я понимаю, знакомо с законами, управляющими миром духов, могут, возможно, рассмотреть этот вопрос в более разумном ключе, и, если судьба улыбнётся нам, поверьте, они поделятся со мной объяснением, поскольку в настоящее время я не смею даже высказать свои скромные предположения. «И в небе и в земле сокрыто больше, чем снится вашей мудрости, Горацио», но это высказывание неоднократно использовалось в качестве оправдания невежества.

Я признаюсь, что являюсь доктором и скептически отношусь к сверхъестественному, то есть скептически относился, пока один случай вмешательства чего-то потустороннего не потряс меня настолько, чтобы склонить моё неверие в противоположную сторону. Тем не менее я еще не готов кидаться из крайности в крайность и заявлять о существовании иерархии духов, присутствующих и правящих смертными из загробного мира. Моя позиция абсолютно нейтральная. Я не верю и не отрицаю, не поддерживаю и не осуждаю; но в силу моего изгнания духа из Маррит Грейндж я решительно склоняюсь к мнению Горация в вышеупомянутой цитате.

Обычно доктора решительно скептически относятся к таким вещам. Они верят только в то, что могут видеть, с чем могут работать или объяснить. Как часовщик, разбирающийся во всех видах часов, они могут разложить по полочкам человеческую оболочку и определить необходимость и функции каждой составляющей детали. Сердце — резервуар крови; вены — большое количество труб, проводящих питательную жидкость ко всем частям тела; мозг отвечает за интеллект и регистрирует внутренние и внешние события; мускулы — сеть эластичных полос, расширяющихся и сокращающихся по сигналу. Зная всё это, они определили, что есть существование, и выявили причину этого существования; но, не обнаружив в какой-либо части тела души, они чаще всего отрицают её существование. Если рассматривать это с точки зрения силлогизма, то получается таким образом: «Душа необходима для бестелесного существования». «Душа никаким образом не может быть обнаружена». Следовательно, «не может быть бестелесного существования». Таким образом, одним махом эти ученые люди избавляются от призраков и потустороннего мира в целом.

Если их взгляды верны, то мой опыт в Маррит Грейндж не должен объясняться естественными законами; если же они ошибаются и предположение о существовании сверхъестественного верно, значит, я был использован духами для восстановления человеческой справедливости. Я отказываюсь придерживаться любого мнения в столь деликатном вопросе, и для удовлетворения общественного любопытства четко изложил все, что происходило в Маррит Грейндж. И пусть читатели сами растолковывают произошедшее.

Когда умерла моя тетя Селина, мне было двадцать шесть лет, я был членов Королевского медицинского общества, без практики, без денег и без связей среди высокопоставленных лиц, чтобы посодействовать в моей карьере. Я, как единственный родственник, унаследовал ее благословение и сумму в две тысячи фунтов стерлингов, с помощью которых намеревался улучшить свое положение. Мои друзья советовали приобрести практику в Лондоне, но я не собирался вкладываться в такую рискованную спекуляцию. Пациенты не хотят, чтобы их продавали, как стадо овец, и, естественно, предпочитают использовать свое собственное суждение при выборе врача: следовательно, покупатель практики ни в коем случае не сможет наслаждаться тем, за что заплатил. Некоторые пациенты возражают против нового доктора и отказываются от его посещений; другие выздоравливают или умирают, в любом случае он им не требуется; и обычно это заканчивается тем, что несчастному новичку, вторгнувшемуся на чужую территорию, приходится выстраивать новую практику на руинах старой. С этими идеями я искал благонамеренный совет и решил начать ab ovum. Также, поскольку мне не нравился Лондон, я собирался покинуть мегаполис и обосноваться на природе и чистом загородном воздухе.

Поэтому я оставил свое наследство в банке и путешествовал по южной Англии в поисках достаточно нездорового района, где мог бы надеяться найти достаточное количество больных для оказания медицинской помощи в обмен на гинеи. После многих утомительных недель и еще более утомительных поездок по железной дороге, я приехал в Денхемптон, на побережье Сассекса, где, привлеченный красотой окрестностей, решил закончить свои странствия.