Тайна «Утеса»

Наконец на востоке начало светлеть, по воде побежали первые блики, и моя настороженность улеглась; я заснул и крепко проспал два или три часа.

Когда ко мне вошла Лиззи, я объяснил ей, что мисс Мередит почувствовала себя плохо и осталась ночевать у нас, в детской. Испугавшись, не ее ли лакомства послужили причиной, Лиззи обещала не греметь в кухне и отнести Стелле чай, как только будет ясно, что та проснулась.

Я принял ванну, оделся и побрился в два раза быстрее, чем обычно, а выходя из своей комнаты, столкнулся с Памелой, которая шла из ванной. Она сказала, что отлично выспалась.

- Никогда не видела, чтобы кто-нибудь так мирно спал, как Стелла, - заметила она.

Мы остановились у перил прислушиваясь. Лиззи болтала со Стеллой в детской, пока та пила чай. Голос у Стеллы был веселый. Зазвонил телефон. Лиззи ответила, крикнула меня и ушла в кухню. Когда я сбежал вниз, дверь в детскую была закрыта. Звонил капитан Брук. Я доложил ему, что все хорошо, и обещал в течение часа доставить Стеллу домой.

- Поторопитесь с завтраком, Лиззи! - попросил я.

Солнце освещало влажный сияющий мир Когда Памела спустилась вниз, Стелла еще не вышла из своей комнаты и не ответила на наш стук. Мы вышли в сад поискать ее - она действительно оказалась там стояла, замерев возле сухого дерева. Услышав нас, она медленно обернулась. Можно было не спрашивать, хорошо ли она спала и как себя чувствует, ее переполняла радость, в глазах стояли счастливые слезы

- Почему вы мне не сказали? - произнесла она дрожащим голосом. - Разве вы не знали? Ночью она приходила ко мне, она была со мной в детской Я боялась, что это сон, но оказывается, Лиззи ее видела раньше на лестнице Это была моя мать. А вы и не догадались?

Глава X ПАМЕЛА ПРОВОДИТ ЭКСПЕРИМЕНТ

До самого завтрака никто из нас не проронил ни слова. Памела была ошеломлена, я тоже. Никто не мог есть - Стелла пребывала в каком-то мечтательной возбуждении, мы с Памелой - в отчаянии. В конце концов я отодвинул тарелку и обратился к Стелле:

- А теперь расскажите, что вам наговорила Лиззи, - попросил я.

Тут же вмешалась Памела:

- Ей вообще следовало помалкивать!

- Что вы, что вы, - запротестовала Стелла. - Просто я рассказала ей, как потеряла сознание, а Лиззи сказала, что и она однажды чуть не лишилась чувств. Она говорит, что еще минута, и я бы увидела ту фигуру совершенно отчетливо. Ах, какая жалость, что я упала в обморок!

- Убежден, - сказал я Стелле, - что Лиззи этот призрак померещился.

Стелла покачала головой:

- Я знаю, что она говорит правду.

- И вам хочется, чтобы это оказалось правдой? - спросила Памела.

- Ну конечно! Это было бы чудесно!

Мы промолчали. Реакция Стеллы ставила нас в тупик и грозила осложнениями, последствия которых трудно было предугадать.

- Вы же сами говорили, - умоляюще сказала Стелла моей сестре, - что вы верите - призраки появляются там, где они были счастливы. А счастливых привидений бояться нечего!

- Нет! - вырвалось у меня. - Встреча с призраками противна природе. Это опасно для людей. Можно даже заболеть.

- Только если бояться, - возразила Стелла, - только если не понимать, кто перед нами.

- Вы же потеряли сознание, - нашелся я, - а говорите, что не испугались!

- Я проявила слабость, - ответила Стелла с несчастным видом. - Просто от неожиданности… Вот Лиззи испугалась, - продолжала она совсем другим тоном, резко и сердито, - вот она испугалась, а вы и подумали, что она увидела что-то страшное. Лиззи говорит… - Стелла поперхнулась - видно, то, что говорит Лиззи, возмутило и потрясло ее. - Она говорит, что нужно позвать священника.

- Лиззи очень суеверна, - мягко начала Памела, - вот почему мы с Родди решили, что ей почудилось.

- А теперь, - удовлетворенно сказала Стелла, - вы сами говорите, что призрак был на лестнице и из-за этого я упала в обморок.

Памела вздохнула:

- Ах, Стелла, дорогая, мы не знаем, что и думать. Мы ведь ничего не понимаем, только удивляемся и строим догадки.

Я сел рядом со Стеллой и стал ее уговаривать:

- Стелла, вы же умная девушка. Макс Хиллард хорошо сказал про вас, он сказал, что у вас цельный ум. Значит, вы мужественная, вы не станете себя обманывать, даже если вам захочется. Прошу вас, будьте мужественны именно сейчас, не обманывайте себя.

- Цельный ум, - задумчиво повторила Стелла. - Хотелось бы мне, чтобы я заслуживала такие слова. Но я вовсе не обманываю себя. Это все - правда.

- Вы же не можете знать наверняка, правда это или нет, - сказала Памела.

- Нет, это я знаю.

- Не можете знать, - стал убеждать ее я, - у вас нет доказательств.

Стелла помолчала, задумавшись. Лицо у нее было очень серьезное; больше оно не светилось радостью. Мы все испортили. На столе стояла маленькая вазочка с анютиными глазками. Стелла вертела ее в руках

- Я вам кое в чем признаюсь, - стесняясь меня, она смотрела на Памелу. - На лестнице я ее присутствия не ощущала. Но в детской она всю ночь была со мной. В этом нет никаких сомнений.

- Стелла, - сказала моя сестра, - но вы ведь спали.