Тайна важнее жизни

– Вы тоже теперь можете только беспомощно разводить руками. Я правильно понял? Хотите, я скажу вам, почему сложилась такая ситуация? Это как затишье перед бурей. Анбаас не испарился. Он затаился подобно хищнику, готовящемуся к решающему броску. И если вы ничего не сделаете сейчас, парни, потом будет уже поздно. Слышали, наверное, такую поговорку: «Снявши голову, по волосам не плачут».

Мужчина на том конце провода молчал, не в силах подобрать соответствующего ситуации ответа. Пауза затянулась.

– В чем дело? Вы уснули? – спросил Вентайл.

– Нет…

– Я задал вам вопрос.

– Какой именно, господин Вентайл?

– Вы слышали такую поговорку?

– Да, конечно… Поговорку мы слышали…

– Тогда работайте! – Вентайл сорвался на крик, будто все свалившиеся на него в последнее время неприятности напрямую зависели от этого незримого собеседника. – Не сидите сиднем! Работайте! Ищите, копайте… Делайте хоть что-нибудь. Кретины!

Нажав кнопку разъединения, Вентайл снова положил трубку на стол. Все его действия в точности повторились. Ящик стола, бутылка «Джонни Уокера», внушительный глоток виски прямо из горлышка. Напряжение не хотело отпускать Вентайла. Даже спиртное не помогало.

Через полчаса в его кабинете появился растерянный Шолом Фишер. В руках он держал миниатюрную кассету от видеокамеры. Вентайл поднял на него глаза. Прищурился.

– Что за фильм?

– Это то, что я снял сегодня утром. – Фишер несмело двинулся вперед, мысленно прикидывая, на каком расстоянии от стола Вентайла ему стоит остановиться. В последнее время шеф явно пребывал не в лучшем настроении, и ожидать от него можно было всего, что угодно. Фишер не горел желанием попасть под горячую руку. – То, что делал Мещереков на Гилгал Рефаиме. Я снял на камеру… вы просили предоставить вам запись.

– Вы считаете, что сейчас это важно? – Вентайл ухмыльнулся.

– А разве нет?

– Думаю, уже нет. Вы определились со своими желаниями, Фишер?

– С какими желаниями?

– Я спрашивал вас, хотите ли вы выпить, – напомнил Вентайл и только сейчас, будто осознав собственную оплошность, небрежно взмахнул рукой. – Да вы садитесь, Фишер, садись. Нечего стоять как столб.

Агент подчинился и опустился на ближайший к нему стул.

– Так выпьете? – продолжал наставить Вентайл.

Фишер чувствовал себя неуютно. Он бесцельно вертел в руках кассету с записью, не зная, что теперь с ней делать и как вообще вести себя в присутствии Вентайла. Сейчас ему хотелось оказаться подальше от этого кабинета и чтобы Вентайл на какое-то время просто забыл о его существовании. Выкинул из головы, как он частенько делал это раньше.

– Нет, спасибо. Я, пожалуй, воздержусь, – ответил Фишер, облизывая пересохшие губы. – Я могу задать вам один вопрос, господин Вентайл?

Гордон равнодушно пожал плечами. Его сознание уже затуманилось, и он понемногу начинал расслабляться. Рука сама по себе потянулась к верхнему ящику стола, но Вентайл, поморщившись, отдернул ее. Напиваться до полной потери чувства реальности он тоже не собирался.

– Вопрос? – переспросил он. – Задать мне вопрос? Это интересно, Фишер. Я и не подозревал, что у вас могут быть ко мне какие-то вопросы.

– То есть нельзя?

– Ну почему же? – Вентайл расплылся в пьяной улыбке. – Задать можете. Вы можете задать мне любой вопрос, Фишер. Но не факт, что я вам на него отвечу. Это во-первых. А во-вторых, что-то подсказывает мне, Фишер, что вы все равно не поймете меня.

– Я постараюсь, господин Вентайл.

– Тогда валяйте.

Вентайл откинулся назад, заложил руки за голову и сцепил пальцы на затылке. Его расстегнутый на груди пиджак разъехался в разные стороны.

– Почему для нас так важно это место? – тихо и неуверенно произнес Фишер. – Я имею в виду Гилгал Рефаим…

– Встречный вопрос, Фишер. – Вентайл расправил плечи и потянулся. – У вас есть гражданская позиция?

Фишер вновь облизал губы.

– Наверное, я не совсем понимаю вас, господин Вентайл…

– И не поймете. Уже не поймете. Даже при всех ваших стараниях. Оставьте кассету и идите, Фишер.

Агент поднялся со стула, облегченно вздохнув.

Глава 12

Это действительно был город.

Мещереков насчитал триста шестьдесят пять полурассыпавшихся от времени ступеней и ступил на ровную поверхность. Луч фонаря заметался из стороны в сторону. Олегу хотелось увидеть все разом. Увидеть целостную картину. Но освещение не позволяло это сделать. Однако и беглого осмотра Мещерекову оказалось достаточно, чтобы прийти к однозначному выводу: он находился в городе. В древнем, но еще неплохо сохранившемся городе.

Мещереков посветил прямо перед собой и сделал пару робких шагов. Длинное узкое пространство, терявшееся во мраке, куда не доставал луч карманного фонаря, напоминало центральную городскую аллею. По левую и правую стороны от нее расположились массивные резные колонны, диаметр которых даже по самым скромным прикидкам мог бы составить более двадцати пяти футов. Некоторые из колонн уже начали осыпаться от старости, но не было никаких сомнений в том, что эти гигантские сооружения смогли бы простоять еще три тысячи лет без особых изменений.