Тайна великого живописца

– Вот этого я тебе сказать не могу, но он очень осторожный, никаких зацепок не оставляет. Невидимка, одним словом.

– Может, на розочках какие-нибудь следы?

– Кроме черной краски, я ничего не обнаружил, – угрюмо бросил эксперт.

– Спасибо, пойду, не буду тебе мешать.

В кабинете Суржиков столкнулся в дверях с Гороховым.

– А я тебя ищу! – воскликнул тот. – Ты представляешь, нашел я хозяина, у которого Вишневская квартиру снимала. Но съехала девушка оттуда и даже не предупредила его.

– Плохо, – нахмурился Суржиков. – Девица мечется по всей Москве, а за ней гоняется убийца, ей грозит опасность, неужели она не понимает? Мы должны эту глупую Вишневскую каким-то образом разыскать раньше, а вот как, я пока не представляю. Возможно, у нее есть сообщник. Надо подъехать туда и снять материал с видеокамер, может, узнаем, кто он…

– Давай я съезжу, – предложил Горохов.

– Вместе съездим, – буркнул Суржиков и побежал за своей папкой.

Хозяином квартиры оказался некий Рыбушкин, неприятный, бесцеремонный тип, в цветастой несвежей рубашке и застиранных джинсах.

– Вот здесь, – обвел он рукой комнату, – она жила с собакой, маленькой такой.

– Какая хоть у собаки порода? – поинтересовался Суржиков.

– А что я в них понимаю, что ли? – пробубнил Рыбушкин. – Белая с пятнами.

– Можно осмотреть квартиру? – спросил Суржиков.

– Да, пожалуйста, – ухмыльнулся Рыбушкин.

В холодильнике Суржиков обнаружил остатки торта и недопитую бутылку вина.

– Неужели одна пировала? – усмехнулся он.

– Вряд ли она пировала с мужиком, и напиток, и закуска женские, – засмеялся Горохов.

Значит, у нее имеется здесь подруга, сделал вывод Суржиков.

Глава 27 Загадочное исчезновение картины

Чарущев замучил Бричкина. Он заставил парня просидеть всю ночь на стуле у входной двери, пока он спал. А с утра невыспавшегося беднягу сопровождать его на работу. Пробыв с владельцем фотостудии до вечера следующего дня, Алексей Бричкин позвонил шефу и взмолился:

– Егор Иванович, делайте что хотите, но заберите меня от Чарущева. Я не могу работать круглосуточно!

Суржиков с трудом добился у Карсавина освобождения своего помощника из лап владельца студии:

– Алексей мне необходим как воздух, – горячился он. – Мы Вишневскую проворонили из-за того, что отправили его Чарущева охранять, я ведь не могу надвое разорваться.

Карсавин нахмурился, хотел было возразить, но внезапно согласился:

– Ладно, скажи своему помощнику, пусть в отдел возвращается.

Счастливый Бричкин выпалил Чарущеву, что его срочно вызывают на задание, и, не дожидаясь возражений, умчался на работу.

Раздосадованный Чарущев тут же позвонил Суржикову, но тот сухо посоветовал ему куда-нибудь на время поимки убийцы спрятаться, уехать, например.

Дождавшись Бричкина, Суржиков сказал:

– Сейчас едем в Третьяковку, я договорился с экспертом-искусствоведом встретиться по поводу картины Крамского.

Искусствоведом оказался интеллигентного вида старик, в очках и черном бархатном пиджаке.

– Стасов Владлен Георгиевич, – слегка поклонился он Суржикову и Бричкину. – Ну что, молодые люди, пройдемте в хранилище…

Они зашли в просторное прохладное помещение и остановились перед женским портретом.

– Этот портрет японцы называют «Русская Джоконда», – кивнул искусствовед на картину Крамского «Неизвестная». – К сожалению, я огорчу вас, да, это не подлинник, а хорошо написанная копия.

– Копия? – растерялся Суржиков. – А где же подлинник?

– Я хотел бы тоже это знать, – вздохнул Стасов. – Картину украли, и мы не знаем, когда ее подменили на копию. Но копия изготовлена мастерски, я бы даже сказал, гениально. Художник использовал даже холст того времени. Не дешевая была работа. Но теперь это ваша ипостась, – сказал Владлен Георгиевич грустно. – Найдите, пожалуйста, шедевр.

– Думаю, картина находится у Вишневской, – буркнул Суржиков помощнику, садясь в машину, – и кто-то об этом знает, поэтому хочет девушку убить.

– Да что вы! – заволновался Бричкин. – Нужно срочно ее отыскать!

– Но тогда какую картину показывал Башлыков Чарущеву? Что-то темнит наш владелец «Авторского портрета». Ладно, с ним мы попозже разберемся, сейчас самое главное – Вишневскую разыскать с картиной, – проговорил Суржиков. – Только девушка пропала.

– Опять сбежала?

– Опять, – хмыкнул Суржиков. – Думаю, на этот раз спряталась еще надежнее.

– Почему?

– Сообщник у нее появился или сообщница…

– Нужно вычислить, кто это, – беззаботно заявил Бричкин.

– Есть какие-то мысли? – проворчал сердито Суржиков.

– Вишневская девушка симпатичная, может, познакомилась с кем? – предположил Бричкин.

– Может, да, а может, и нет. Нам нужно точно знать!

– Узнаем, Егор Иванович, – бодро ответил помощник.

– Вишневская не такая глупая девушка, как кажется, вон как она уходит от людей Башлыкова, да и от нас. Она понимает, что ей грозит опасность, и скрывается, вряд ли она станет знакомиться на улице. Может, это ее приятель из прошлого? А может, она с ним познакомилась в доме, где проживала последний раз? Давай навестим хозяина ее последней квартиры, набери его номерок.