Тайна великого живописца

– Оказалось, что Рыбушкин ждет нового арендатора в той самой квартире. Следователь договорился о встрече.

Но оказалось, что дом был новый, Рыбушкин с соседями не общался и ничего полезного сообщить не смог.

– Рядом со мной живет супружеская пара, напротив старуха, в соседней с ней квартире девица молодая с собакой, а больше в подъезде никого не видел, может, и живет парень, не знаю.

Пришлось Суржикову с Бричкиным идти в паспортный стол и узнавать контингент проживающих людей в доме.

В подъезде, где снимала квартиру Вишневская, оказалось немало молодых людей, но Суржикова заинтересовала девушка – Стасова Лилия Георгиевна.

– Интересно, а не внучка ли она сегодняшнего эксперта? – хмыкнул Суржиков.

– Вполне возможно, – подхватил Бричкин. – Вот это совпадение будет!

– Возьми список молодых людей, проживающих в доме, переговори с ними, а я с юной леди пообщаюсь.

– Вот вы какой, сами с девушкой, а мне так с парнями, – шутливо упрекнул шефа Бричкин.

– Тебе проще с ровесниками общаться, а я уж с девушкой по-стариковски, – засмеялся Суржиков.

Но Стасовой дома не оказалось, и следователь присоединился к своему помощнику. Несколько человек они застали в своих квартирах, но никто из них с Вишневской, по их утверждениям, знаком не был.

– Давай пойдем пообщаемся со старушкой, соседкой Рыбушкина, она пенсионерка, целыми днями дома, может, что и видела? – предложил Суржиков.

Старушка оказалась моложавой дамой в спортивном костюме и кроссовках.

– Только что с пробежки, – извинилась она, пропуская в прихожую Суржикова и Бричкина. Она провела их в чистую, уютную комнату и предложила сесть на застеленный пушистым покрывалом диван. – Что-то случилось? – заволновалась она.

– Нет, ничего не случилось, – улыбнулся Суржиков и вытащил из черной папки фотографию Вишневской. – Вы эту девушку случайно не видели?

Дама впилась взглядом в снимок:

– Чем-то на нее похожа та, что у соседа квартиру снимает, только она в очках и со светлой косой.

– С косой? – удивленно переглянулись следователь с помощником.

– С русой длинной косой, – задумчиво подтвердила соседка. – Да вы зайдите к ней или к Ляле, квартира рядом, может, она у нее, они дружат. Я видела, как Ляля к ней забегала.

Суржиков и Бричкин опять со значением переглянулись.

– Мы звонили в дверь вашим соседкам, ни той, ни другой дома нет, – вздохнул Суржиков.

– Лялечка сейчас на учебе, наверное, скоро будет, подождите у меня, а я вас пока чаем напою.

Несмотря на их возражения, она поставила на стол вазочку с шоколадными конфетами и налила в большие красивые чашки чай.

– А молодого человека вы у квартирантки соседа не видели? – отхлебывая потихоньку горячий чай, поинтересовался Суржиков.

– Нет, молодых людей не видела. Вы знаете, она девушка скромная, живет тихо, гуляет с собачкой утром и вечером.

Через полчаса хозяйка, взглянув на часы, сказала:

– Ляля уже должна вернуться.

Мужчины попрощались с гостеприимной хозяйкой и позвонили в соседнюю дверь. Дверь распахнулась. Перед ними возникла тоненькая белокурая девушка с сияющими голубыми глазами.

– Вам кого?

– Если вы Стасова Лилия Георгиевна, то вас, – улыбнулся Суржиков, раскрывая удостоверение.

Изучив удостоверение, девушка обаятельно улыбнулась:

– И чем вызвано внимание к моей скромной персоне?

Вытащив из папки фотографию Маргариты Вишневской, Суржиков протянул ей.

– Вы эту девушку знаете?

Повертев в руках фотографию, она произнесла:

– Похожа на Маргариту, соседку, а что-то случилось?

– А вы не знаете, куда ваша соседка делась?

Девушка вновь улыбнулась:

– Она что, куда-то делась? Вчера была дома.

– Да, хозяин сказал, она съехала с квартиры. Вот мы и хотели узнать куда?

Ляля с недоумением взглянула на Суржикова:

– Неужели? Странно, мы позавчера гуляли с собаками, и она словом не обмолвилась, что куда-то собирается, хотя, – она пожала плечами, – у нас не настолько близкая дружба, но все равно могла бы и попрощаться, – с легкой обидой изрекла девушка.

– Значит, вы не знаете, куда уехала Вишневская? – испытующе взглянул на нее Суржиков.

Но девушка ясного, спокойного взгляда не отвела.

– Не знаю, – с сожалением выдохнула она.

– Жаль, – ответил Суржиков, но визитку ей все-таки оставил. – Если что-то вспомните, позвоните…

– А что она натворила, если вы ее разыскиваете? – запоздало спросила девушка.

– Ничего не натворила, но ей угрожает опасность, поэтому если она появится, позвоните мне, или пусть она сама позвонит, хорошо?

– Хорошо, – кивнула Ляля.

Бричкин все это время стоял молча и не сводил смущенного взгляда с девушки.

– Я вижу, тебе Стасова понравилась, – усмехнулся Суржиков, когда они вышли из дома.

– Скажете тоже, – сконфуженно фыркнул помощник. – Конечно, она девушка красивая, – тут же начал оправдываться он, – но я при исполнении служебных обязанностей.

– Понятно, – засмеялся Суржиков. – И поэтому ты веришь, что она не знает, где Вишневская…

– Верю, – недоуменно ответил Бричкин.

– А я вот нет. Нехорошее у меня подозрение. Нужно будет проследить за этой Стасовой, поэтому ты должен будешь познакомиться с ней поближе.

– Я ни за что!.. – возмутился вдруг Бричкин.