Тайна великого живописца

– Это приказ, – с усмешкой ответил Суржиков.

Глава 28 Новая попытка продажи роковой картины

Как только мужчины ушли, Ляля сразу позвонила Маргарите и рассказала о визите следователей.

– Они утверждают, что тебе грозит опасность, визитку оставили.

– Не верю я никому, – вздохнула Маргарита и взволнованно спросила: – Надеюсь, ты им не сказала, где я нахожусь?

– Нет, не переживай. Солнышко, я завтра не смогу заехать к тебе, мне надо деда с днем рождения поздравить.

– Конечно, конечно, – грустно ответила Маргарита. – Я все-таки тут не одна, а с Ромашкой.

– Привет ей передавай, – засмеялась Ляля.

На следующий день после учебы Ляля забежала в магазин подарков и долго, скрупулезно выбирала, что купить деду. Она остановилась на красивом стакане из богемского стекла в серебряном оригинальном подстаканнике. Любителю и знатоку чая будет приятно пить любимый напиток из столь изысканного сосуда, вспоминая молодость. Продавщица красиво упаковала коробочку с подарком и с улыбкой вручила ей.

Довольная Ляля поехала поздравлять дедушку.

Родители девушки уже были на месте. Вокруг стола хлопотали бабушка и домработница. В доме знакомо и вкусно пахло. Здесь Ляля чувствовала себя безмятежным ребенком, она очень любила этот дом, в котором провела немало времени.

Старинная массивная мебель, изящные статуэтки из фарфора и бронзы, картины на стенах, старинные часы с боем, все это было ей знакомо и дорого до слез.

Вымыв руки, Ляля присоединилась к бабушке и старенькой домработнице Ульяне. Она летала от кухни к столу и обратно. Очень скоро стол был накрыт.

С цветами и подарками начали собираться гости. Вскоре вся комната была уставлена букетами, а всюду красовались подарки.

– Владлен Георгиевич, вы словно «кинозвезда» – весь в цветах! – пошутил очередной гость, вручая внушительную коробку юбиляру.

Гости шумно расселись за столом и начали чествовать юбиляра. Блюда менялись за блюдами, старинные часы торжественно отбивали время, и после десерта гости стали расходиться. Остался небольшой, самый близкий круг родных и старых друзей.

Владлен Георгиевич расслабился, и разговор потек в другое русло. Речь пошла о дедушкиной работе, искусствовед Стасов начал рассказывать о пропаже картины «Неизвестная» Крамского.

– А как это обнаружили? – вмешалась в разговор Ляля.

– Ко мне обратился следователь на предмет экспертизы картины на ее подлинность, я сразу же определил, что у нас мастерски сделанная копия.

– Если бы следователь не обратился, так никто бы ничего и не узнал? – удивилась девушка.

– Представь себе, да, – беспомощно развел руками Стасов. – Никто и подумать не мог, а на первый взгляд разница не видна.

– А откуда следователь узнал об этом? – не унималась внучка.

– Вот этого, голубушка, я не знаю, он мне не сообщил, видимо, следственная тайна…

Ляля отстала от деда и задумалась. Неужели подлинник картины находится у Маргариты? Как бы ее уговорить показать картину деду? Она вздохнула и пошла помогать бабушке и Ульяне убирать посуду со стола.

Но вечером она урвала минутку и, чтобы не видел никто из родных, позвонила Маргарите.

– Ты представляешь, в музее находится копия «Неизвестной»! Значит, у тебя подлинник!..

– Я же тебе говорила! – обрадовалась Маргарита. – Мне Башлыков сказал, что она безумно дорогая.

В дверь заглянула бабушка.

– Ладно, я завтра к тебе приеду, все обсудим, – шепнула Ляля, закончив разговор. – Да, бабуля, – выбежала она из комнаты и обняла бабушку.

Поцеловав внучку, та ее перекрестила.

– Хотела тебе спокойной ночи пожелать, моя девочка.

Ничего не сказав деду, Ляля рано утром уехала на учебу. А после занятий она купила по дороге тортик, бутылку шампанского и отправилась на дачу к Маргарите.

Ромашка с радостным лаем кинулась к гостье, а Лялька, приласкав собаку, вручила Маргарите пакет с покупками.

Вытащив торт и шампанское, Маргарита обрадовалась:

– Здорово, мой любимый фруктовый торт и шампанское вкусное, полусладкое.

Девушки уселись за стол и разлили шампанское.

Ляля начала издалека.

– Давай выпьем за моего деда-академика, известного искусствоведа Стасова Владлена Георгиевича, – предложила она. – Это он делал экспертизу картины…

Маргарита на мгновение застыла:

– Обалдеть!.. Лялька! Так он нам поможет продать картину!..

Лялька замялась:

– Я даже и не знаю, как с таким предложением к нему подступиться, – наконец промолвила она.

– А ты ему скажи, что я ему хорошо заплачу, я и тебе много денег дам, – словно во сне затараторила счастливая Маргарита. – Ура! Мы богаты!..

– Погоди, не торопись, – сердито остановила ее восторги Ляля. – Ты не знаешь моего деда, он очень принципиальный человек и ни за какие деньги в темных делишках участвовать не будет. Это же подлинник из собрания Третьяковской галереи!

Маргарита расстроилась:

– И что делать?!

– Пока не знаю.

– Ты же хорошо знаешь своего деда, придумай же что-нибудь! – умоляла ее Маргарита.

– Не хочу тебя обманывать, – мрачно изрекла Ляля, – но пока я не представляю, что можно сделать.

– Ну вот, – пала духом Маргарита. – Так всегда, только я подумала, что мне повезло, как опять облом!