Тайна Верховной жрицы

Ситуация для Меган складывалась не самым лучшим образом. До убийства Аджа еще был шанс убедить бывшую подругу выйти из испытательной недели, угрожая раскрыть перед общественностью ее роман с магистром. Но теперь, когда связь и так была обнародована, а улики против обвиняемой слишком незначительны (Баргос был уверен, что даже если письмо окажется настоящим, мамаша Валоренг найдет способ как вызволить дочурку из тюрьмы), Тея продолжит борьбу за сан Верховной. А раз так, то никто не станет отменять Лабиринт. И это значит, что у Меган нет шансов победить.

Баргос поправил теплый шарф и опустил замерзшие руки в карманы пальто. Он с тоской наблюдал за Меган. Та продолжала любоваться волнами, будто не чувствуя холода. Стояла, чуть склонив голову набок. Невозмутимая, спокойная, умиротворенная. Куда только подевался бешеный огонь в ее глазах? Теперь они сияли мягким светом.

Наставник лишь сейчас заметил перемены.

— Я хотел с тобой поговорить вот о каком деле, — негромко начал Баргос, тщательно подбирая каждое слово.

Меган лишь рассеянно улыбнулась, не отрывая взора от холодной синевы.

— Это связано с фальшивым письмом…

— Ты про эксперта?

Жрица произнесла это так безразлично, что Баргос невольно закашлялся.

— Мег?

Рыжая никак не отреагировала.

— Все нормально? — куратора пугало ее спокойствие.

Уж лучше бы она билась в истерике. К этому Баргос хотя бы привык, и знал, как себя вести. А вот что делать с невозмутимостью?

Мужчина облокотился на заледеневшие перила и поморщился:

— Меган. Нам нужно решить, что делать дальше. Наш изначальный план провалился. Лабиринт тебе не пройти. Возможно, стоит отступить? Кто знает, что ждет во время испытания? А если ты погибнешь?

— Баргос, не суетись. Я пройду Лабиринт.

Наставник подумал, что ослышался.

— Ты что..?

— Пройду Лабиринт. Мы с Клавием уже все обсудили, он поможет.

Произнеся его имя, жрица невольно улыбнулась.

Баргос дернул головой, подумав: «Поможет? Это чем же?»

О том, что Клавий является деном, куратор не знал, и в его глазах юноша выглядел пусть и хорошо информированным, но весьма посредственным служителем Собора.

— Не поделишься, как именно? — с сарказмом поинтересовался куратор.

— Это секрет. Но тебе не о чем волноваться. Мой наставник обо всем позаботится.

Вот как. Наставник.

Еще недавно это был «мальчишка». А теперь погляди-ка, «наставник».

Баргос поймал себя на мысли, что ревнует к этому юнцу. И сам презрительно усмехнулся. Глупость какая. Было бы к кому ревновать.

И все-таки куратора задело, что Меган замышляла какие-то планы, держа их в тайне.

— Ты хочешь сказать, что он обучит тебя магии? — ехидничал куратор, желая все-таки выведать, что от него скрывает жрица.

— Именно, — девушка улыбнулась, подставив лицо под потоки холодного ветра.

— Он где-то в своей библиотеке вычитал, как творить заклинания из пробужденной земли?

— Что-то вроде того, — Меган ни в какую не желала поддерживать беседу, уходя от ответов.

Раньше, когда монополия на магию была в руках Ордена, любая, даже младшая жрица, владела этим ремеслом. Она могла пробуждать почву и черпать магическую энергию, сплетая из нее заклинания. Более того, считалось, что именно женщины лучше чувствуют магические жилы и им легче дается работа с энергией. Собственно, именно благодаря этому появился культ жриц. Молодые девушки черпали силы из земли, а мужчины занимались тем, что изучали полученную магию, учились с ней работать, преобразовывать в различные эликсиры и артефакты, усиливая свойства добытой материи.

Положение жриц начало меняться после того, как был создан магический резонатор, который позволял выкачивать энергию земли без участия людей. За счет резонатора магия добывалась в больших объемах. Ее называли промышленной, или грязной, но она позволила совершить технологический скачек в развитии, сделав Иривию мощнейшим соперником на мировой арене. Это был настоящий бум производства: были созданы магические кристаллы, позволившие не только хранить добытую магию, но и использовать ее как альтернативный вид топлива, гораздо более мощный, чем дрова или уголь. Орден магистров получил в свои руки невероятную власть. Он вышел из-под контроля государства, став независимым управляющим органом.

Жрицы не были упразднены, хоть больше и не занимались магической добычей. Их ролью стало распространение влияния Ордена на массы. Женщины проводили праздники, лечили больных горожан, занимались изготовлением амулетов и эликсиров. Кроме того, по всей Иривии открывались школы, где обучали основам магии. В ту пору людям еще дозволялось самим добывать и использовать магическую энергию для личных нужд: в фермерстве, животноводстве, в различных ремеслах.