Тайна витых свечей

- …ты и эта девчонка Дрю провели здесь много времени. Уверен, тебе известно, где спрятаны нужные мне бумаги. Хватит хныкать. Где они?

Нет ответа.

Джемитт продолжил:

- И где в этой комнате спрятаны сокровища. Если ты скажешь нам, где они, получишь свою долю. Если не скажешь, то мы сумеем тебя заставить.

- Я же сказала, я не знаю, - ответил плачущий девичий голос. Кэрол!

Облегчение, которое почувствовала Нэнси от того, что нашла подругу, мгновенно развеяла следующая угроза Джемитта.

- Даю тебе одну минуту, а потом ты попробуешь вкус этого прута!

Миссис Джемитт тоже не осталась в стороне.

- Более того, если ты не расскажешь нам всё, мы притащим сюда Нэнси Дрю также легко, как и тебя. Мы приготовим ей ловушку, заставив тебя позвонить ей и попросить тайно приехать к тебе. Затем ты посмотришь, как мы разговорим её!

- Пожалуйста, не надо, - умоляла Кэрол. - Я всё для вас сделаю, только не трогайте Нэнси.

- Время вышло! - сказала миссис Джемитт.

Нэнси, поражённая ужасом, приподняла ткань, закрывавшую окно, и стала свидетелем странной драмы.

Кэрол, в мятом новом платье, с растрёпанными волосами, стояла, прислонившись к старому письменному столу с потайным ящиком, в трёх шагах от Нэнси. Её лицо Нэнси видела в профиль, пока та смотрела на Фрэнка Джемитта. Его жена стояла, сложив руки, со злобной улыбкой на лице, в то время как он медленно закатывал рукава. Затем он поднял толстый ивовый прут.

- Открой чулан, Эмма, - сказал он. - Мы разместим там нашу гостью, когда закончим с ней.

Миссис Джемитт повернулась к двери в стене.

У Нэнси было меньше минуты, чтобы что-то предпринять! Пока внимание пары было отвлечено, она потянулась через открытое окно и постучала по столу.

- Кэрол! - прошептала она.

Раздавшийся из ниоткуда голос стал последней каплей, взвинченные нервы Кэрол не выдержали. Она громко закричала и сползла на пол.

- Что происходит? – крикнул Джемитт.

Глава 20. Поразительная исповедь

В этот момент приглушённый крик достиг ушей отца Нэнси и мистера Хилла.

- Что это было? Кажется, это на втором этаже в доме! – воскликнул мистер Дрю. - Быстро! Внутрь!

Он отпер парадную дверь, и мужчины вбежали в дом. Включая по пути свет, они побежали на второй этаж.

- Здесь никого, - сказал мистер Дрю. Он направился в башню, перепрыгивая через две ступеньки. Дверь была закрыта, но не заперта. Видимо, её открыли злоумышленники! Мистер Дрю ворвался в комнату, сопровождаемый банкиром.

Удивительная и невероятная сцена предстала перед ними. В окне виднелись голова и плечи Нэнси Дрю, как будто она висела в воздухе. Фрэнк Джемитт высунул руки в окно, стараясь вытолкнуть Нэнси. Руки юной сыщицы вцепились в запястья мужчины, чтобы не упасть вниз.

Кэрол обхватила руками Джемитта за талию, пытаясь оторвать его от Нэнси. А миссис Джемитт хлестала плечи Кэрол толстым ивовым прутом!

- Стойте! – громогласно заявил Карсон Дрю, бросаясь вперёд.

Одним взмахом руки он оттолкнул миссис Джемитт в сторону. Реймонд Хилл схватил её мужа, в то время как мистер Дрю высунулся в окно, чтобы спасти Нэнси. Он успел в самый последний момент, лестница, на которой она стояла, выскользнула у неё из-под ног и рухнула на землю.

 

Мистер Дрю помог Нэнси влезть в окно, пока Кэрол охраняла дверь от своей приёмной матери.

- Отпусти меня! – прохрипел Джемитт. Хватка мистера Хилла сдавила ему горло.

Банкир выпустил своего пленника, который проковылял в угол, держась за горло.

- Нэнси, с тобой всё в порядке? - спросил её отец.

- Да, папа, но вы пришли как раз вовремя.

- Ох, Нэнси, - заплакала Кэрол, - ты чуть не пострадала из-за меня! Это мой крик выдал тебя.

- Но зато он предупредил нас, - сказал ей мистер Дрю. - Реймонд, пожалуйста, спустись вниз к телефону и позвони в полицейский участок. Попроси их прислать патрульных, чтобы взять под стражу двух заключённых.

Когда мистер Хилл ушёл, Нэнси повернулась к Джемиттам.

- Где охранник?

- Найди, если сможешь, - последовал угрюмый ответ.

- Я могу ответить, - заговорила Кэрол. - Мой приёмный отец напал на него. Пока он оказался выведенным из строя, мистер Джемитт связал ему руки и ноги и сунул кляп. Он в большом чулане под лестницей на первом этаже.

- Я выпущу его, - вызвалась Нэнси. - Пойдём, Кэрол.

Охранник, стыдясь, что второй раз оказался в ловушке, с удовольствием взял двух пленников под стражу. В ожидании полицейской машины Джемитты во всём сознались. Многие догадки Нэнси оказались правильными. Джемитт также сказал, что он положил змею в коробку, чтобы отпугнуть грабителей.

К этому времени приехала полиция, и Джемитты были взяты под стражу.

После их отъезда мистер Хилл спросил:

- И что будем делать теперь? Будем считать, что уже совсем поздно?

Нэнси быстро ответила:

- Нет, не будем. Я хочу позвонить всем наследникам Эйзы Сиднея и попросить их приехать сюда.

Остальные вопросительно посмотрели на Нэнси. Она продолжала: