Тайна Волшебницы Света (СИ)

Периодически им приходилось отдыхать, ибо лестница, казалось, уходила прямиком в небеса. Аэлин чувствовала, как у неё дрожат ноги и руки от смертельной усталости. Когда ей было совсем невмоготу идти вверх, они делали привал, и девушка могла немного подремать на плече своего неутомимого помощника.

С каждым днём они с ним становились ближе друг другу, разделяя тяготы похода и становясь близкими друзьями. В конце концов, Аэлин предложила Глорфинделу отказаться от титулов и перейти на «ты», и он согласился с нею.

— О, когда же закончится эта бесконечная лестница? — простонала утомленная принцесса во время очередного привала. — Она, кажется, доконает меня раньше, чем это сделает чудовище!

— Тебе нужно немного поспать, — ответил Глорфиндел. — Иди ко мне, не то ещё свалишься во сне в пропасть!

И воин сел, прислонившись спиной к скале, а Аэлин примостилась рядом с ним, опустив голову на его плечо и засыпая практически моментально. Усталость навалилась на Глорфиндела, и он тоже задремал, прижимая к себе девушку, готовый, однако, сразу же проснуться в случае необходимости.

А затем им пришлось продолжить путь по острым камням сквозь мрак Эфель Дуат. Тропа становилась всё круче и круче, извиваясь подобно змее, недаром ведь она звалась «витою лестницей».

Они поднимались целые сутки и, наконец, достигли узкого входа в пещеру. Внутри было темно, словно в душе Моргота! Как же продвигаться в такой кромешной тьме?

И тут Аэлин вспомнила об адаманте, который уже дважды спасал ей жизнь. Она взяла в руки кулон, висевший у неё на шее, и подняла его высоко над головой. И камень вновь стал разгораться всё ярче и ярче, освещая страшную пещеру, вдоль и поперек переплетенную жуткой липкой паутиной.

Стоя на пороге этого мрачного коридора, Аэлин непреодолимо захотелось развернуться в обратную сторону и убежать отсюда прямо сейчас!

Кругом висела паутина, по толщине напоминающая, скорее, канаты, что красноречиво давало понять, каких размеров монстр, её создавший! Скелеты орков и животных валялись повсюду, а кое-где висели коконы, густо оплетенные паутиной, и издавали жуткое зловоние гниющей плоти.

Это было худшее, что видела Аэлин в своей жизни, даже в кошмарах ей не представлялось ничего подобного! Круглыми от страха глазами она посмотрела на Глорфиндела.

Почувствовав, как девушку захлестывает ужас и отвращение, воин поспешно коснулся её руки и ободряюще сжал маленькую ладонь.

— Спокойно, Аэлин! Мы пока только в вестибюле, паниковать ещё рано, — тихо сказал он и улыбнулся, желая подбодрить её.

— Как ты можешь шутить сейчас? — сердито прошептала принцесса. — Взгляни на эти жуткие коконы! Может быть, мы скоро превратимся в такие же!

— Ну, это мы ещё посмотрим! — усмехнулся эльф и потянул её вперед. — Идём же. Только тише! Не хотелось бы встретить хозяйку раньше времени.

Продолжая освещать себе путь при помощи адаманта, они осторожно продвигались вперед по извилистому узкому коридору, пока не дошли до места, в котором паутина полностью закрывала проход. Глорфиндел попытался разрубить паутину, но, после пары ударов, его меч прилип к паутине намертво.

И тогда Аэлин извлекла из ножен Ангуирэл. Его клинок светился в темноте ярким светом. Одного взмаха меча хватило для того, чтобы освободить проход и оружие Глорфиндела!

— Magol morn! — пробормотал поражённый воин. — Не думал, что увижу его своими глазами когда-нибудь!

— Он стал тяжелее, чем был раньше, — поделилась своей тревогой Аэлин. — Смогу ли я поднять его, если он станет ещё тяжелее?

— Сможешь, я уверен! — вновь улыбнулся Глорфиндел.

— Чему ты улыбаешься все время? — недовольно взглянула на него девушка. — Я выгляжу как-то смешно? Или ты до сих пор не понял, в чьё логово мы пришли?

— Ты выглядишь потрясающе: точь-в-точь перепуганный птенец, выпавший из гнезда! А что касается Шелоб, поверь мне на слово, я думаю, что она ненамного страшнее балрога.

— Тебе виднее! — колко заметила Аэлин. — Это ведь ты у нас лучше всех знаком с демонами древнего мира.

Аэлин готова была растерзать своего насмешливого друга, вздумавшего шутить в таком месте. Она прекрасно понимала, что Глорфиндел пытается помочь ей и разрядить обстановку, если, конечно, это вообще возможно при подобных обстоятельствах!

Тем не менее, храброму воину это удалось, и Аэлин невольно улыбнулась ему в ответ. Всего несколько месяцев назад она и предположить не могла способность шутить у грозного военачальника армии Имладриса!

Они бродили по лабиринту из узких и широких коридоров так долго, что Аэлин уже потеряла счет времени. Иногда ей казалось, что они ходят кругами. Хвала Эру, на саму Шелоб они пока не наткнулись, зато им повезло обнаружить потухший факел, который, должно быть, обронили орки. После нескольких попыток высечь искру из камня, Глорфинделу удалось зажечь его, и теперь он шёл впереди, освещая дорогу и крепко держа за руку свою юную подругу.