Тайна Волшебной лагуны, или Приключения дельфина по имени Динь

– Ты знаешь, рыбка, я всегда чувствовал, что у меня должна быть другая, интересная жизнь, но вот на деле все выходило иначе. Но сейчас, рыбка, я хочу, чтобы все было наоборот. Я хочу быть полезным всем. Я хочу помогать. Я хочу, чтобы во мне нуждались. А мы… мы с тобой столько времени говорим и совсем забыли про бедного Одиннадцатого и про бедную Королеву, которой грозит отлучение от престола. Надо быстрее, как можно быстрее помочь им обоим.

– Да, ты прав, – сказала Золотая рыбка. – Но только кому в первую очередь мы поможем – Королеве или этому Одиннадцатому? Тем более, что сначала их нужно найти. А как? К Королеве нас с тобой не пустят. А где этот Одиннадцатый, мы с тобой вообще не знаем. А уж про какую-то Илистую бездну даже господин Моллюск не слыхивал.

– Послушай, рыбка. Все, что ты говоришь, конечно, верно. И у меня есть одна мысль. Что если мы попробуем проследить за Бородавкой? Ведь он постоянно что-нибудь забывает, а его слуги всегда напоминают ему. Так что в любом случае мы сумеем подслушать хоть какой-нибудь секрет.

Только они замолчали, как раздался страшный грохот:

– Бум-бурумбум, бум-бурумбум! Бум-бурумбум-бум-бум-бум-бум!

Дельфин и Золотая рыбка быстро спрятались меж веток коралла и стали наблюдать странную процессию. Впереди еле-еле шествовал мерзкий Бородавка. Ему было так тяжело ползти, что сзади его подталкивали два неуклюжих осьминога. А за спиной Бородавки друг за дружкой маршировал целый отряд его верных слуг, выстроенных по росту. У каждого на животе висел барабан, и каждый отбивал на нем палками дробь.

Из-за кустистых водорослей показались две кумушки камбалы:

– Говорят, глупый Бородавка возомнил себя нашим правителем. И теперь каждое утро будет начинаться с такой громкой церемонии.

– На твоем месте я бы поостереглась так говорить. Ходят слухи, что вокруг полно его шпионов!

Тут обе рыбины заметили выглядывавших из веток коралла Диня и Золотую рыбку и в мгновение ока скрылись из глаз.

А наши маленькие друзья немедленно пристроились к странной процессии. Слуги так громко били в свои барабаны, что, уж конечно, не могли заметить за своими спинами дельфина и рыбку, бесшумно скользящих в воде.

С шумом и гамом Бородавка дополз до Черного камня. Так назывался дом, в котором обитал этот осьминог. Хозяин с трудом протиснулся в свою тесную нору, за ним последовали все его слуги. Динь и Золотая рыбка притаились у входа.

– У-уф! – только и смог выдохнуть Бородавка. – До чего же тяжело бремя власти. Эдак мне каждый день нужно ходить. А не будешь ходить да шуметь, так и бояться тебя перестанут. Тяжело быть королем.

Бородавка грузно опустился в черное кресло, поросшее темными водорослями, и глубоко задумался. Одним щупальцем он чесал себе затылок, другим поглаживал живот, а третьим похлопывал по груди. В это время слуга поднес на перламутровой ракушке завтрак. Все щупальца немедленно бросили свои дела и жадно устремились на поднос. Бородавка едва успевал открывать рот.

– Да, так про что я говорил сегодня? – насытившись, поинтересовался Бородавка.

Слуги как будто ждали этого вопроса.

– Ваше величество Король Бородавка, – наперебой начали они. – Вы просили нас узнать судьбу Одиннадцатого.

– Верно. Ну и что?

– Гонец только что отбыл туда. Мы с нетерпением будем ждать от него вестей.

– И кого же вы послали?

– Морскую черепаху.

– Хорошо. А другое вы сделали, о чем я вас просил? Наверняка забыли. Вечно вы все забываете.

– Верно, Ваше величество, забыли, – робко сказали хитрые слуги. – Но вот сейчас вспомнили. Вы просили нас поговорить с Королевой.

– Точно. А я и сам забыл. Ну и что?

– Королева ничего не подозревает. Гуляет с дочками в Жемчужном гроте.

– Это в каком гроте?

– Да в том самом, куда ведет Забытая дорога.

– Хм, хорошо. Сделайте так, чтобы никто не слонялся по этой дороге. Королева должна побыть в одиночестве. А теперь все свободны – я буду думать.

Все слуги тотчас исчезли. А рыбке захотелось посмотреть, как новоявленный Король будет думать. Она незаметно прошмыгнула в нору и притаилась в углу. Здесь было так грязно и росло так много темных склизких водорослей, что можно было без труда спрятаться за ними. К огромному удивлению рыбки, осьминог тут же уснул. При этом он захрапел. Да так громко, что с потолка стали сыпаться кусочки ила. Золотая рыбка брезгливо поморщила нос и пулей вылетела оттуда.

– Поплыли отсюда скорей, – попросила она Диня. И он тотчас же с ней согласился.

Друзья выбрались из липких растений, окружавших Черный камень, и неторопливо поплыли вдоль стены из причудливых розовых кораллов. Рядом грациозно порхали разноцветные коралловые рыбки. Вид у них был веселый и беззаботный. Их не интересовало ничего, кроме собственного настроения.

– Забытая дорога, Забытая дорога, – задумчиво повторял Динь. – Как же мы найдем ее?

Навстречу им показался Морской еж. Он катился кубарем по песчаной дорожке и, казалось, ничего не замечал вокруг.

– Здравствуйте, господин Морской еж! – вежливо поприветствовала его Золотая рыбка.