Тайна вредного коллекционера

— Изумруды! — Боб откинулся в кресле и усмехнулся в потолок штаба. — Испанские завоеватели! Похищенный дневник! Исчезнувший слуга! Вот это да! Надо все рассказать мистеру Себастьяну.

Гектор Себастьян был детективным писателем и другом ребят. Он всегда проявлял живой интерес к их делам.

Юп фыркнул.

Мистеру Себастьяну, вероятно, захочется заставить нас подождать, — сказал он, — пока мы сами не соберем все части загадки вместе.

Перед ним на столе лежала компьютерная распечатка.

— Слезы богов, — сказал он. — И все для Мерилин, если" верить посланию. Но где слезы? И что кровавый епископ должен был сделать с ними?

— В Колумбии много изумрудов, — сказал Боб. — В тех справочниках я прочел: Колумбия занимает первое место в мире по их добыче. Звучит так, будто Мерилин должна поехать в Сагамосо и найти их. Интересно все же, что делал этот епископ на изумрудных приисках? Или это были золотые прииски?

— Если Пилчер завещает Мерилин все эти изумруды, — вставил Пит, — она может стать одной из самых богатых наследниц.

Юп взглянул на часы.

— Уже поздно. Нам лучше позвонить и рассказать ей, что узнали, — сказал он. Он пододвинул к себе

телефон и набрал номер дома Пилчера. На втором гудке Мерилин сняла трубку.

— Это я, — сказал Юп. — Ты явно чем-то взволнована. Похититель больше не звонил?

— Нет, но я не отхожу от телефона. Вы что-нибудь узнали у своего друга из Рукстона?

— Да. Книга, которую мы нашли, должно быть, дневник епископа, жившего в Колумбии несколько сот лет назад. Его называли кровавым епископом за жестокость по отношению к работавшим на золотых приисках индейцам. Дневник исчез сразу после его смерти. Мы не можем быть абсолютно уверены в этом, пока доктор Гонзага, друг доктора Барристера, не проведет ее анализ. Мы не хотели бы делать этого.

— Я полагаю, — согласилась Мерилин.

— Еще одно, — продолжал Юпитер. — Мы узнали, что такое слезы богов. Так индейцы в Андах называют изумруды.

— Изумру-у-ды? — На секунду Мерилин замолчала и затем продолжила: — Ну и ну! Изумруды. Удивительно, что этим хотел сказать отец. Он оставил мне россыпь изумрудов? А что это за белиберда о старой женщине и дне середины лета? Это похоже на черную магию, так, как будто мне надо в полнолуние идти на перекресток и зарыть кроличью лапку или что-то в этом роде.

— После того, как мы выкупим твоего отца, все станет ясно, — ответил Юп. — Сейчас важно лишь то, что у нас есть книга и мы можем заплатить выкуп. Ты собираешься остаться на ночь в отцовском доме? Хочешь, чтобы кто-нибудь из нас приехал?

— Мама сказала, что приедет, так что со мной все будет в порядке, — сказала Мерилин. — Я дам вам знать, если что-нибудь услышу.

Она повесила трубку.

После этого почти сразу телефон зазвонил опять. Это был Гарри Бернсайд.

— Мерилин Пилчер заплатила мне за работу, — сказал он. — Сейчас сижу и подвожу. баланс. Не хотите ли заехать ко мне получить причитающиеся деньги?

— Отлично, — обрадовался Юп.

Он повесил трубку и запер дневник в шкафу для бумаг. Ребята выбрались наружу через Второй Туннель к мастерской, где забрали свои велосипеды.

Заведение Бернсайда располагалось вдали от главных улиц Роки-Бич. Когда ребята приехали, там никого не было, и они сразу пошли на кухню. Здесь на столе для разделки мяса сидел Гарри Бернсайд с авторучкой в руке. Перед ним лежал раскрытый гроссбух. Одна из девушек, что обслуживали гостей Мерилин Пилчер, как раз уходила и коротко попрощалась с ними.

Бернсайд улыбнулся.

— Привет, — сказал он. — Ваши денежки вас дожидаются. Я должен вам за четыре с половиной часа по минимальной ставке плюс еще немного. — Он протянул каждому из ребят конверт.

— Все уже получили, кроме Рамона. Я заплачу ему сразу после того, как он вернется с доставки.

— Рамон? — вспомнил Юп. — О! Рамон — это тот посудомойщик, которого ты нанял?

— Да. Он мне помогает уже пару недель, ничего, я доволен.

Боб открыл свой конверт и пересчитал купюры.

— Эй, ты дал мне слишком много, — сказал он. Минимальная плата плюс еще немного, — ответил Бернсайд. — Не в моих правилах платить только минимальную ставку. Я не жмот, как некоторые. Хотите шоколадного торта? Он остался с детского праздника, который я устраивал сегодня днем. Боязно было его съесть. Моя подружка вышвырнет меня из дому, если я поправлюсь еще хотя бы на унцию.

— Забавно, тетя Матильда сказала то же самое мне сегодня за завтраком, — сказал Юп. — Но я не уверен, что она действительно это сделает.

— Там в кладовке, — сказал Бернсайд. — На полке за дверью.

Юп зашел в маленькую квадратную кладовку за кухней. В ней были полки от пола до потолка, на которых Бернсайд хранил пакеты с шоколадом, банки с мукой и сахаром, консервные банки с икрой и с оливками.

Юпу пришлось наполовину прикрыть дверь, чтобы добраться до шоколадного торта. Когда он дотянулся до оставленного на тарелке Бернсайдом ножа, то ногой наткнулся на что-то мягкое.

Юп посмотрел вниз и увидел за дверью пластиковый пакет. Это был розовый пакет с блестящей пурпурной надписью. Пакет из супермаркета «Бекет».