Тайна Высокого Замка

— Арсенал?

— Что это — арсенал? — не понял Петрик.

И командир ему объяснил.

— Любопытно мне знать, воинственное племя, — с неимоверно таинственным лицом спросил командир. — Чем же вы в мирное время занимаетесь?

Но это как раз была та самая большая тимуровская тайна, которая не разглашалась.

Петрик уклончиво ответил.

— Песни поём.

— Какие?

— Много — всяких-разных. А недавно научились «Каховка, Каховка…»

Василько с самого начала заметил в руке командира бинокль. Он долго боролся с собой, но всё же не выдержал.

— Товарищ командир…

— Слушаю.

— Дайте мне разок в бинокль глянуть.

— Не слушайте его, попрошайку, — сконфузился Петрик.

— Чего ж, пусть себе глядит на здоровье. Держи, — и командир протянул Васильку бинокль.

Шутка сказать — настоящий бинокль! Мальчики с завистью смотрели на чудесную вещь с круглыми стёклышками, будто она в одну секунду могла показать Васильку весь мир.

— Но как же в него глядеть-то? — растерянно бормотал Василько, досадуя, что, кроме густого тумана, ему ничего в бинокле не видно.

— Дай мне, — потянулся к биноклю Йоська.

— Не лезь, — отмахнулся Василько, напряжённо вглядываясь в стёклышки.

— Ну, теперь видать?

— Та где! Туман!

— Чтоб я так жил, человек видит через бинокль в сто раз лучше, чем невооружённым глазом.

— Невооружённым глазом! — огрызнулся Василько. — На вот, сам погляди, туман — и всё!

Достойнее всех вёл себя Олесь. Это Петрик сразу подметил. Олесь даже ни разу не посмотрел в ту сторону, где вокруг Василька толпились все ребята.

«Подумаешь, невидаль какая — бинокль. Такой человек к нам пришёл, а им — бинокль!» — негодовал в душе Петрик.

— Василько! — позвал Олесь.

Мальчики расступились.

— Явился по твоему приказу, — подбегая, без всякого смущения отрапортовал Василько.

— Бинокль отдай.

— Так я… Я ещё ничего не увидел…

— Разговорчики! — оборвал Олесь. — В разведку сейчас пойдёшь.

— Есть в разведку! — сразу преобразился Василько.

Понятное дело, ради такого случая можно расстаться с биноклем.

— Разведать и донести штабу, что затевает против нас Данько-пират!

— Есть разведать и донести!

Сняв свою треугольную бумажную шапку, Василько отнёс её в штаб. То же самое проделали ещё двое мальчуганов, назначенные Васильку на подмогу.

Пригибаясь к траве, прячась в кустах, разведчики вскоре скрылись из виду.

Командир подошёл к берёзке и, прильнув к биноклю, внимательно обозревал город.

Но в эту минуту, окружённый мальчуганами, Самвел Микаэлян не мог знать, что эти дети и эта старинная площадь перед ратушей станут свидетелями бессмертного подвига его друга танкиста Александра Марченко.

Однако не будем забегать вперёд.

Командир присел на камень, чтобы закурить.

— Это у вас такой фонарик? — заинтересовался Петрик, поднимая с травы и протягивая командиру выскользнувший у него из кармана небольшой фонарик.

— Хорош? — осветил им лицо Петрика командир.

— Что вы спрашиваете, — только и вымолвил Петрик.

— Возьми себе, дорогой, — сверх всякого ожидания предложил командир.

— Та не надо, — засовестился Петрик. — Вам он и самому сгодится в солдатской жизни.

— Дают — бери, а бьют — тикай! — весело подмигнул Йоська.

Но командир мягко поправил мальчика:

— Первое, слов нет, — верно. А вот когда тебя бьют, не беги. Никогда не беги, а давай обратно! И ещё как давай обратно!

Он вложил в руку Петрика фонарик.

— Бери на добрую память.

— Спасибо, — прошептал мальчик, глядя в угольно-чёрные весёлые глаза командира.

Глава пятая. Змея меняет шкуру

Ещё в студенческие годы сын обанкротившегося промышленника немец Вальтер Данцигер без гроша за душой довольствовался мизерным вознаграждением, по вечерам исполняя под аккомпанемент гитары лирические песни в одном из портовых кабачков Данцига. Посетителей — а это большей частью были матросы разных стран — молодой певец подкупал знанием их родного языка. Вальтер Данцигер совершенно свободно владел польским, французским, английским и даже русским языками.

Но через три года «нищий студент» вдруг перестал нуждаться в тех жалких грошах, какие платил ему содержатель бара. У него появились более солидные покровители. Они платили щедро за кое-какие «пустячные услуги», и Вальтер Данцигер нисколько не возразил, когда от него потребовали на время забыть своё происхождение, имя и фамилию. Затем ему велели переехать на постоянное жительство в Краков, потом в Прагу, а оттуда во Львов и под именем Казимежа Войцека пока заняться коммерческими делами.

Какой коммерцией занимался во Львове Казимеж Войцек при содействии коммерсанта Стожевского, а позже и очаровательной пани Стожевской, — нам известно.

Но как этот бестия оказался в Берёзе Картузской?

Так повелел во имя интересов третьей империи сам фюрер. И в случае успешного выполнения возложенной на Вальтера Данцигера миссии авантюриста ждала высокая награда, почести и богатство.

Жил на Тернопольщине добродушный темноволосый батрак Мартын Ткачук. Гнул он спину от зари до зари в имении помещика. Голод был его постоянным спутником. Голод погубил его молодую жену и ребёнка. Да и всё родное село Мартына Ткачука стало настоящим кладбищем.