Тайна взорванного монастыря

- Вот так-то! - Миша довольно ухмыльнулся. - А теперь представь... Если Петько не нашел того, чего ему нужно, под бомбардировщиком, то не мог ли он отправиться искать это на маяке? Представь, что он вовсе не собирался угонять "Буран" - он хотел пошарить возле маяка или где-то под его фундаментом - и нарвался на Топтыгина, который ему спуску не дал!

- Да, разумеется, - согласился я. И тут же добавил. - Но ведь и правда, мне сразу странным показалось, что Петько выглядывал, чем поживиться, в стороне маяка. Там и рыбаков со снегоходами почти не встретишь, и вообще оттуда никуда не доберешься, кроме центра города, а в центр города ему вряд ли была охота соваться!

- Согласен, - улыбнулся Миша. - Твои подозрения, похоже, были справедливы. Вопрос в том, что искал Петько. И ещё один вопрос - где Скрипицын? Если следы сапог - следы Гришки, таскавшего твоего брата, то куда девался напарник Петько? Уж эту изгородь городить они должны были вместе и...

- Послушай! - мне пришла в голову одна мысль, и я набрался смелости перебить Мишу. - Если и Петько и Скрипицын были в одинаковой - ну, казенной, понимаешь - лагерной обуви, если у них размер совпадает, и роста они приблизительно одного и того же - ведь и Петько не очень высок, так? то тут могут быть следы их обоих! Ну, понимаешь, оттого, что следы абсолютно одинаковые, мы...

- Понимаю, - сказал Миша. - От этого мы приняли их за следы одного человека. Но ведь в любом случае сюда, к этим валунам, должны подходить две цепочки следов! Где же вторая цепочка?

- А если Скрипицын дежурил где-то в стороне? - предположил я. - На стреме или, там, на атасе?

- Тогда его следов здесь быть не может. Но, надо сказать, для одного человека и впрямь натоптано немножко чересчур. Хотя, погоди...

Миша прошел туда, где к валунам подходила цепочка следов, и стал внимательно её разглядывать.

- Все точно! - сказал он. - Подойди, и сам увидишь. Дело яснее ясного. Действительно, Гришкины сапоги подходят с другой стороны, а эти...

Я подошел, стал приглядываться - и все понял! Ведь отец отменно научил нас с Ванькой разбираться со звериными следами, так что и человеческие следы прочесть для нас хитрость не велика.

- Они шли след в след! - воскликнул я. - А потом Скрипицын ушел по этим же следам, пятясь, стараясь ступать идеально точно. Но, все равно, слишком глубокие и четкие получились отпечатки, чтобы человек мог оставить такие, пройдя всего однажды. И по краям отпечатков снег немного осыпался, будто его кто-то слегка задевал и сбивал. А вот тут и тут края немного не совпадают, и узор тоже. Не совпадают совсем на крохотулечку, но этого достаточно, чтобы сказать: в один и тот же след наступали дважды, а то и трижды!

Миша выпрямился.

- Теперь ты понял, какие хитрецы? - спросил он. - Все сделали, чтобы сбить со следа, и чтобы хоть одному удалось уйти, если второй засыплется, отправившись на Соленый Скит! Выходит, они пришли с той стороны - и туда же собирались удалиться!

- Но там, в той стороне... Там ведь только наш заповедник! До ближайшей деревни километров тридцать!

- А в заповеднике - гостевые комплексы, - напомнил Миша.

- Да, - пробормотал я. - И сейчас они пустуют... А в них всегда и запас дров, и электричество, и даже запас основных продуктов...

Эти гостевые - или "охотничьи", как их ещё называют - комплексы когда-то возводились как объект хозяйства ЦК и отстроили их так, что любо-дорого посмотреть! С каминами, роскошными ванными и прочим. Хоть и в семидесятые годы строили, но они до сих пор нос могли утереть многих "коттеджам" наших новых богачей - "парвеню", как называл их отец, утверждая, что название "новые русские" для них слишком жирно. Кое-кто имел право отдыхать в этих комплексах бесплатно - министры, там, члены правительства. Как-то возникла вероятность, что на недельку приедет отдохнуть сам президент, и паника была, я вам доложу! Из Москвы понаехали высшие чины ФСБ и службы личной охраны президента, а Миша, по-моему, не спал несколько суток, так его замотали и так он старался учесть каждую мелочь. В итоге, президент поехал отдыхать в другое место, но все наши хлопоты все равно даром не прошли. Миша получил поощрение по службе, за свое старание, и из младшего лейтенанта сразу стал старшим (говорили, что его очень скоро и в капитаны произведут, потому что неприлично начальнику ФСБ, хоть и маленького городка и хоть только-только "временно утвержденному", ходить в лейтенантах), а отцу какие-то крупные шишки, то ли из управления делами президента, то ли ещё откуда, я в этом не очень разбираюсь, сумели найти деньги на оборудование и поддержание лаборатории и, главное - на ведение точной статистики численности разных зверей: то, о чем отец хлопотал уже несколько лет.

Ну, и за плату в этих комплексах можно было отдохнуть. И поохотиться, получив специальную лицензию. Стоило это безумно дорого, и ездили к нам не иначе как всякие банкиры, и сдача этих комплексов внаем приносила заповеднику основной доход. Ну, и отец отдельно получал с отдыхающих - как егерь.