Тайна за семью печатями

— Организуй-ка нам ещё горячего чайку, сынок, — обратился он к Саше, и мальчик схватил чайник.

— Только чур без меня ничего не рассказывайте! — потребовал он.

Когда чашки снова наполнились дымящимся напитком, Василий Егорович, не притронувшись к своей кружке, продолжил:

— Фашисты, как только село взяли, так сразу с арестов начали. По каждому двору прошлись, каждый амбар проверили. А я в свои неполные пятнадцать был уже высоким и крепким, и на лето остриженным, так что показался им, наверное, переодетым красноармейцем. Вот и схватили меня до кучи. Сначала арестованных в церкви разместили. И там рядом со мной один из цирковых оказался. Их труппа накануне представление в селе давала, ну и застряла… Он в бедро был тяжело ранен, крови много вытекло, сознание терял часто. А как в себя приходил, так меня старался ободрить и других пленных поддержать, фокусы нам показывал…

Василий Егорович замолчал, вспомнив, что гости приехали с конкретным вопросом о собаках.

— Это я к чему рассказываю. Собаки нам помогли выбраться. И коты эти цирковые. Они охранников отвлекли….

Старик с некоторым раскаянием посмотрел на своих слушателей.

— Опять меня в сторону унесло… Я к чему про цирковых-то. Командир наш поручил их дрессировщице Виолетте выучить собак для диверсий. Красавица и Мухтар показали себя в этом деле самыми смышлёными. А ещё они спасли того самого фокусника. Если бы не они, лишился бы он ноги, а скорее всего, и жизни…

***

В помощь Валентине старший лейтенант выделил трёх красноармейцев. Юв, Гал, Альф и Рол ревниво наблюдали, как любимая хозяйка пытается наладить контакт со служебными овчарками и выяснить, что они умеют. Казалось, что собаки умеют всё… И ползать по-пластунски, и через барьеры прыгать. Вот только дисциплина у них хромала. И команды они выполняли через раз, а то и через два: не хотели подчиняться молоденькой незнакомой девушке. Тем более что они рвались в бой, а девушка заставляла их повторять упражнения, которые надоели им ещё в школе. Люди почему-то считают, что собаки такие же тугодумы, как они. Вот и не верят, что питомцы всё схватывают налету, а не выполняют команд только потому, что не видят в них смысла. Альма, быстро поняв проблему, намекнула новым товарищам: на дело их отправят не раньше, чем Люди поверят, что управляют ими. А потому следует немного потерпеть и подыграть. Собаки поворчали, но слушаться дрессировщицу и прикреплённых к ним бойцов стали чаще. Все, кроме… Мартина. Он во время тренировок откровенно зевал, пропуская мимо ушей то, к чему призывала Валентина (и, вероятно, укрепляя девушку во мнении, что дворняги уступают породистым собакам в умственном развитии).

На деле объяснение было гораздо проще — тренировки проходили днём, а ночи напролёт пёс был занят и сильно уставал. Его, как самого крепкого и сильного среди всех собак отряда, привлекли к добыванию оружия — винтовки и автоматы собирали рядом с шоссе, где после авианалёта и боя осталось много погибших: и красноармейцев, и гитлеровцев. Богатырь Леонид и здоровяк Мартин работали в паре, перетащив в лагерь сотни килограммов стреляющего железа.

Тамара кашеварила, готовя еду на весь отряд из продуктов, которыми делились с партизанами хуторяне. А ещё занималась ранеными. Делала перевязки и поила отварами из лечебных трав. Хуже всего дело обстояло с ногой Владимира. Несмотря на то что немецкий врач извлёк пулю, воспаление всё усиливалось, повергая Тамару в отчаяние. Что она только не придумывала. Даже солёным салом рану обкладывала — кто-то из отряда слышал о таком способе, а сало дал хуторянин, которому Аслан с лошадьми помогал (кстати, кобыла благополучно разрешилась чудесным жеребёнком, и хозяин позволил джигиту дать малышу имя — так в конюшне появился маленький Бахтарчик). Но и сало не помогало…

— Альма, как ты думаешь, — не выдержав стонов раненого, спросил однажды Мартин свою подругу, — наша слюна для Людей такая же лечебная, как для нас?

— Не знаю, — засомневалась Альма. Проверять лечебные свойства собачьей слюны на Людях ей никогда не доводилось. — Как бы не навредить…

— Я всё-таки попробую, — решил Мартин. Однако начать не успел, его отправили на задание. Разведчики наткнулись на разбомбленный склад одной из воинских частей, и опять потребовалась мощь богатыря Леонида и его напарника, чтобы притащить в лагерь уцелевшие боеприпасы.

Когда Тамара снова пришла с хутора в лагерь и заглянула в шалаш, где лежал младший брат, то увидела, что у неё появилась помощница — овчарка, которую они прозвали Красавицей, каким-то образом умудрилась стащить повязку и сосредоточенно лизала рану.

«А вдруг…» — подумала Тамара и не стала её прогонять…

Глава 36. Радиоприёмник

— Товарищ старший лейтенант, разрешите обратиться! — Валентина немного ёрничала, прекрасно понимая, что может обращаться к командиру отряда запросто, по имени, так как не является военнообязанной. Но поскольку просьба о дрессировке собак была высказана ей почти что в приказной форме, то, как говорится, получите-распишитесь.